Hōju

Hōju war eine Gruppe von Schwertschmieden, die die Ōshū Kaji (Schwertschmiede der Provinz Mutsu) repräsentierten. Sie waren in der Provinz Mutsu (den heutigen Präfekturen Aomori, Iwate, Miyagi und Fukushima) ansässig und waren vom späten Heian bis zur frühen Muromachi-Periode tätig. Der Mogusa-Schule zugehörig, ist die Hōju-Linie einzigartig überliefert, da sie ununterbrochen vom Heian bis zur Muromachi-Periode fortbestand.

Ursprünge und die Mogusa-Schule

Hōju bildete den Kern der Mogusa-Linie der Ōshū-Schwertschmiede und wird angenommen, eine wesentliche Rolle in der Formationsphase der japanischen Schwertherstellung gespielt zu haben. Es wird angenommen, dass Arimasa, der Vater des berühmten Ko-Bizen-Schmieds Masatsune, aus einem Ōshū-Schmiedhintergrund stammte, und der Klingenstil von Hōju ähnelt bekanntermaßen der Ko-Hōki-Tradition, was seine Bedeutung für die Ursprünge der japanischen Schwerthandwerkskunst unterstreicht.

Historischer Hintergrund

Nach Minamoto no Yoritomos Eroberung von Ōshū zerstreuten sich die Hōju-Schmiede über das ganze Land, und ihre ursprüngliche Basis in der Provinz Mutsu schwächte sich ab. Diese Zerstreuung verbreitete jedoch den Ruf der Mogusa-Schmiedekunst weiter und bewahrte ihren Namen und ihre Techniken für spätere Generationen.

Erhaltene Werke

Die signierten Werke von Hōju sind selten und wertvoll. Erhaltene Beispiele aus der Kamakura-Periode umfassen eine Klinge signiert "Yamato-no-kuni-jū Tōmoto Hōju", datiert auf Enkyō 4 (1311), und einen tachi aus der Shōchū-Ära (1324–1325), der als Wichtiges Kunstwerk ausgewiesen ist.

Bewertung und Tradition

Das Gikeiki (Chronik des Yoshitsune) dokumentiert einen Gefolgsmann von Minamoto no Yoshitsune, der die Schneideschärfe eines "von Mogusa geschmiedeten Schwerts" lobt. Er beschreibt es als so scharf, dass "es beim Schneiden in den Bauch keinen Widerstand gibt" – ein Beleg dafür, dass die überlegene Handwerkskunst der Mogusa-Schmiede zu ihrer Zeit weit anerkannt war.