Hōju

Hōju ist eine Gruppe von Schwertschmieden, die die Ōshū-Schmiede repräsentiert. Sie war von der späten Heian-Zeit bis zur frühen Muromachi-Zeit in der Provinz Mutsu ansässig (heutige Präfekturen Aomori, Iwate, Miyagi und Fukushima). Sie gehört zur Mokusa-Schule und gilt als die einzige Linie unter den Namen der Mokusa-Schmiede, die über einen langen Zeitraum von der Heian-Zeit bis in die Muromachi-Zeit fortbestand.

Herkunft und die Mokusa-Schule

Hōju ist eine Gruppe von Schmieden der Mokusa-Schule, die den Kern der Ōshū-Schmiede bildet. Sie gilt als eine Richtung, die maßgeblich an der Frühzeit des japanischen Schwertes beteiligt war. Die Mokusa-Schmiede werden als eine der Quellen des japanischen Schwertes betrachtet, und Hōju wird als wichtige Linie eingeordnet, die diese Tradition weiterträgt.

Historischer Hintergrund

Nach dem Ōshū-Feldzug unter Minamoto no Yoritomo zogen die Schmiede von Hōju in verschiedene Teile des Landes, und der Stützpunkt in der Provinz Mutsu selbst verfiel. Diese Zerstreuung verbreitete jedoch den Ruf der Mokusa-Schmiede im ganzen Land, und ihre Techniken und Namen wurden an spätere Generationen weitergegeben.

Erhaltene Werke

Signierte Werke von Hōju sind selten. Ein Tachi aus der Kamakura-Zeit mit der Inschrift „Hōju“ (im Besitz des Seikadō) ist als Wichtiges Kulturgut ausgewiesen. In der Stadt Ichinoseki in der Präfektur Iwate sind außerdem ein Tachi aus der Kamakura-Zeit und ein Wakizashi aus der Nanboku-chō-Zeit mit der Inschrift „Hōju“ erhalten; sie sind als Kulturgut der Stadt Ichinoseki ausgewiesen. Es handelt sich um Werke von hohem Quellenwert, die die Realität der Schwertfertigung im mittelalterlichen Ōshū vermitteln.

Würdigung und Überlieferung

Das Gikeiki berichtet, dass Satō Tadanobu, ein Gefolgsmann von Minamoto no Yoshitsune, ein Schwert bei einem Schmied (舞房) in Auftrag gegeben hatte und es im Augenblick seines Freitods mit den Worten lobte: „Es schnitt in seinen Bauch, ohne im Geringsten hängenzubleiben.“ Dies gilt als Hinweis darauf, dass die Schneidleistung der Schwerter der Mokusa-Schmiede bekannt war.