Awataguchi Kuniyoshi

Awataguchi Kuniyoshi und seine Zeit

Awataguchi Kuniyoshi war ein Schwertschmied der mittleren Kamakura-Zeit, der in Awataguchi in der Provinz Yamashiro (heute Higashiyama-Bezirk, Kyoto) tätig war. Die Awataguchi-Schule war eine bedeutende Schule der Yamashiro-den, die von der späten Heian-Zeit bis in die Kamakura-Zeit von Awataguchi in Kyoto aus florierte. Mit den Sechs Awataguchi-Brüdern Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu, Kunikiyo, Arikuni und Kunitsuna im Zentrum brachte sie zahlreiche hervorragende Schwertschmiede hervor.

Die mittlere Kamakura-Zeit war die Epoche, in der sich die Kriegerregierung in Kamakura etablierte und der Geist der Krieger im ganzen Land verbreitete. Die Nachfrage nach Schwertern stieg stark an, und Schmiedegruppen aus Bizen, Yamashiro, Yamato und anderen Regionen wetteiferten darin, hervorragende Werke zu schaffen. Dabei bewahrte die Awataguchi-Schule die elegante Tradition der Yamashiro-den aus der Heian-Zeit und brachte zugleich Schwerter hervor, die auch praktisch den Anforderungen der Zeit entsprachen.

Die genauen Lebensdaten von Awataguchi Kuniyoshi sind unbekannt, doch aufgrund erhaltener datierter Werke wird angenommen, dass er in der mittleren Kamakura-Zeit wirkte. Da der spätere Awataguchi Yoshimitsu (der als Sohn oder Schüler Kuniyoshis gilt) als höchster Gipfel der Schule bewertet wird, wird Kuniyoshi häufig als bedeutender Meister der Vorstufe eingeordnet. Bei genauer Untersuchung seiner Werke zeigt sich jedoch eine eigenständige Technik und eine ausgeprägte Würde, die ihn auch innerhalb der Awataguchi-Schule herausragen lassen.

Schmiedetechnik und Stil Kuniyoshis

Das Herausragendste an Awataguchi Kuniyoshis Werken ist die Feinheit des Stahlgefüges (jigane) und die Würde des Härtelinienmusters (hamon). Das jigane zeigt ein dicht gefügtes ko-itame-hada, das stellenweise eine nashiji-artige Oberfläche aufweist. Dies ist ein gemeinsames Merkmal der Awataguchi-Schule, doch bei Kuniyoshi ist die Verdichtung besonders gleichmäßig und schön und wirkt über die gesamte Fläche klar und feucht. Im jigane sind fein verteilte ji-nie gleichmäßig eingebettet, und der bläuliche Eisenton verleiht ihm Tiefe.

Das hamon basiert auf suguha und zeigt überwiegend ruhige Wellenmuster mit feinen ko-midare und ko-gunome. Das nie ist tief und gleichmäßig verteilt, der Schneidenrand wirkt ruhig und gesetzt. Die nie-Partikel sind fein und gleichmäßig; im Inneren der Klinge finden sich bisweilen feine kinsuji und sunagashi. Dieses stille, edle hamon verkörpert geradezu das Wesen der Yamashiro-den.

Der bōshi ist im Grundsatz ein ko-maru-gaeri, doch bei Kuniyoshi ist die Spitze besonders edel geformt, die Länge der Rückbiegung ist maßvoll begrenzt, und insgesamt wirkt er schlicht und würdevoll. Der nakago ist meist ubu, und die yasurime ist meist kiri. Die Signatur „Kuniyoshi“ ist in einer klaren Schriftform eingemeißelt und wirkt schlicht, aber würdevoll.

Herausragende Meisterschaft bei Tantō

Awataguchi Kuniyoshi genießt besonders hohe Wertschätzung im Bereich der tantō. Die mittlere Kamakura-Zeit war die Epoche, in der tantō erstmals ins Zentrum der Schwertgeschichte rückten; sie befand sich im Übergang von der Ära der tachi zur Zeit der tantō. Die Schmiede der Awataguchi-Schule erkannten diese Entwicklung früh und hinterließen viele hervorragende tantō.

Kuniyoshis tantō sind in der Form überwiegend hira-zukuri oder kanmuri-otoshi-zukuri. Die Klingenlänge liegt meist bei etwa sieben bis acht sun, die Klingenbreite ist angemessen, und der Querschnitt (kasane) ist robust und ohne übermäßige Dicke sauber gearbeitet. Die Krümmung ist meist leicht uchizori, was ebenfalls ein Merkmal der tantō der Awataguchi-Schule ist.

Vom jigane bis zum hamon zeigt sich dieselbe präzise Arbeit wie bei den tachi, und es spricht der Stolz des Handwerkers, auch beim tantō keinerlei Nachlässigkeit zu dulden. Einige Werke mit horimono sind ebenfalls erhalten; bonji und suken sind mit sicherer Hand eingraviert.

Kuniyoshis Stellung innerhalb der Awataguchi-Schule

Die Awataguchi-Schule erreichte mit Yoshimitsu (Tōshirō) ihren Höhepunkt. Doch in der Vorstufe dazu schufen Kuniyoshi, Arikuni, Kunikiyo und andere zahlreiche Werke von hohem Niveau und festigten die technische Grundlage der gesamten Schule; ihre Rolle ist daher sehr bedeutend.

Kuniyoshis Werke gelten als Schwerter von würdevoller Schlichtheit ohne technische Übertreibung und werden seit jeher von späteren Kennern hoch geschätzt.

Außerdem ist die Awataguchi-Schule unter den Yamashiro-den eine Schule, die die Verfeinerung der Hauptstadtkultur stark widerspiegelt; sie hat Schwerter auch für den Hof und den Adel geliefert. Kuniyoshi wird als einer der Meister eingeordnet, die Werke von hoher Würde hinterließen, die solchen gehobenen Ansprüchen gerecht werden konnten.

Erhaltene Werke und Kulturgutstatus

Von Awataguchi Kuniyoshi sind nicht viele Werke erhalten, doch ist ein als Wichtiges Kulturgut eingestuftes tantō überliefert, das in der Forschung zur Awataguchi-Schule als Referenzwerk dient. Außerdem ist ein tachi bekannt, das ebenfalls als Wichtiges Kulturgut eingestuft wurde; damit lässt sich bestätigen, dass er sowohl im tachi- als auch im tantō-Bereich außergewöhnliches Können zeigte.

Der Erhaltungszustand der Werke ist im Großen und Ganzen gut, und dadurch, dass mehrere Werke mit ubu-nakago erhalten sind, ist die Glaubwürdigkeit der signierten Werke gesichert. Durch Ausstellungen im Schwertmuseum und in verschiedenen Kunstmuseen wird das Werk allmählich auch heutigen Schwertliebhabern bekannt.

Kuniyoshis Geist und TOUKENZA

Was Awataguchi Kuniyoshis Schwerter verkörpern, ist eine Schönheit, die ohne Prunk auskommt und aufrichtig und ehrlich ist. Als Grundlage der Yamashiro-den gab Kuniyoshi seinen Nachfolgern Technik und Geist weiter; in der Geschichte des japanischen Schwerts kann er daher als stille Stütze im Hintergrund gelten.

TOUKENZA legt großen Wert darauf, nicht nur die berühmten Meister wie Yoshimitsu und Masamune in den Blick zu nehmen, sondern auch jene „ungerühmten großen Meister“ ins Licht zu rücken. Die Würde und Aufrichtigkeit, die Awataguchi Kuniyoshis Werke zeigen, wurzelt gerade im Wesen der japanischen Schwertkultur, und sie dürfte auch heutigen Schwertliebhabern tief berühren. Erleben Sie in der klaren Klinge und im stillen hamon den Glanz der Seele, den der Schmied der Kamakura-Zeit hineingelegt hat.