Awataguchi Kuniyasu

Awataguchi Kuniyasu war ein Schwertschmied, der in der frühen Kamakura-Zeit in Awataguchi in der Provinz Yamashiro tätig war (heute im Umkreis des Bezirks Higashiyama der Stadt Kyoto) und zu den zentralen Vertretern der Awataguchi-Schule gehört. Die Awataguchi-Schule gilt in der Geschichte des nihontō als jene Schule, die die verfeinertste Blüte der Yamashiro-Tradition verkörpert. Kuniyasu ist innerhalb dieser Linie als Schmied bekannt, der gemeinsam mit Hisakuni, Kunitsuna und Yoshimitsu das goldene Zeitalter der Awataguchi mitgestaltete.

Das größte Kennzeichen seiner Schwertfertigung liegt darin, dass er die für die Awataguchi-Schule typische reine Yamashiro-Tradition mit hoher Präzision umsetzte. Der jigane ist durch dicht gefügtes ko-itame gekennzeichnet und wirkt mit einer dem muji nahekommenden, gleichmäßigen Oberfläche. Auf der Oberfläche breitet sich feines ji-nie wie ein Dunst aus. Der hamon besteht überwiegend aus ko-midare, und der nioi-guchi zeigt eine etwas feuchte, sanfte und würdevolle Härtung. Die kissaki sind überwiegend ko-kissaki, und auch die Form der nakago ist sorgfältig gearbeitet. Die klare geistige Haltung, die sich aus der gesamten Klinge ergibt, verkörpert das ästhetische Empfinden der Epoche, in der die Hofadelskultur der späten Heian-Zeit in die Kultur des Kriegerstandes der Kamakura-Zeit überging.

Von Kuniyasus Werken mit mei sind nur wenige erhalten, doch drei Tachi sind als Wichtiges Kulturgut ausgewiesen. Auch das Nationalmuseum Tokio besitzt ein Tachi mit mei, das seinen ursprünglichen Zustand bewahrt. Die Schriftform des mei ist mit „Kuniyasu“ sorgfältig eingemeißelt. Die Merkmale der Schriftform im Vergleich mit verwandten Awataguchi-Schmieden gelten ebenfalls als wichtige Beurteilungsmerkmale in der Schwertbegutachtung. Besonders die Tachi-Werke Kuniyasus bewahren die für die frühe Kamakura-Zeit typische Krümmung (sori) und Länge. Sie sind eine erstklassige Quelle, die bis heute die Gestalt des Schwerts überliefert, die Adel und Krieger jener Zeit als Ideal ansahen.

Die frühe Kamakura-Zeit, in der Kuniyasu lebte, war eine bewegte Epoche. Sie führte von der Errichtung des Kamakura-Bakufu durch Minamoto no Yoritomo zur Etablierung der Regentschaftsherrschaft des Hōjō-Clans. Auch als die politische Macht an den Kriegerstand überging, blieb Kyoto in der Provinz Yamashiro weiterhin das Zentrum von Kultur und Kunst. Die Awataguchi-Schmiede bemühten sich, den Bedarf des Hofes sowie der Tempel und Schreine zu erfüllen und zugleich eine Schmiedekultur zu bewahren, die Schwerter aus bloßen Waffen zu Kunstobjekten erhob. Auch Kuniyasu widmete sich in diesem Umfeld ganz der Anfertigung berühmter Schwerter (meitō), die Gebrauchstauglichkeit und künstlerischen Wert vereinten.

Kuniyasu wird überliefert als dritter Sohn von Kuniie aus der Awataguchi-Schule. Er soll zusammen mit den älteren Brüdern Kunitomo und Hisakuni vom Exkaiser Go-Toba als Bankaji (Hofschmiede, die im monatlichen Wechsel dienten) ausgewählt worden sein. Auch spätere Nachfolgeschmiede wie Awataguchi Yoshimitsu, der als Meister der tantō, etwa des Atsu Tōshirō, bekannt ist und zu den drei großen Meistern der meibutsu-Schwerter (meibutsu sansaku) zählt, gehörten dieser Linie an. Die herausragende Technik der Awataguchi-Schule wurde so über Generationen weitergegeben. Auch in der heutigen Schwertbegutachtung werden Kuniyasus Werke häufig als Beispiele höchsten Niveaus zitiert, die die Awataguchi-Schule repräsentieren. Ihre Bedeutung für die Erforschung der Geschichte des nihontō ist unumstritten.