Awataguchi Arikuni

Awataguchi Arikuni war ein Schwertschmied, der während der frühen Kamakura-Zeit im Awataguchi-Bezirk der Provinz Yamashiro (heutige Nähe der Sanjo-Shirakawa-Brücke, Higashiyama-Bezirk, Kyoto) tätig war, und ist als einer der „Sechs Brüder von Awataguchi" bekannt, die den Kern der Awataguchi-Schule bildeten. Die Sechs Brüder werden der Überlieferung nach als sechs Meister genannt: Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu, Kunikiyo, Arikuni und Kunitsuna. Der Überlieferung nach wurden darunter Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu und andere als kaiserliche Hofschmiede (Go-ban-kaji) des Kaisers im Ruhestand Go-Toba angestellt; sie waren berühmte Meister, die die Morgenröte der japanischen Schwertgeschichte erleuchteten.

Arikunis geschmiedete Klingen verkörpern die Quintessenz der Yamashiro-Tradition und verwirklichen sowohl eleganten Grundstahl als auch sanfte Hamonmuster auf höchstem Niveau. Der Grundstahl zeigt den schönen, für die Awataguchi-Schule als typisch geltenden jigane: äußerst fein verdichtetes Ko-itame, dessen feines, gleichmäßig verteiltes Jinie das Ganze sanft erleuchtet. Das Hamonmuster besteht hauptsächlich aus Suguha, Ko-midare und Ko-chōji, mit einem sanften und würdevollen Nioiguchi, das sich gleichmäßig entfaltet. Die ästhetische Sensibilität der Hofkultur von der späten Heian- bis zur frühen Kamakura-Zeit – die Verfeinertheit und stille Würde über Roheit bevorzugt – kristallisiert sich in der Klinge und strahlt eine ausgezeichnete Anmut aus.

In der frühen Kamakura-Zeit, als die Sechs Brüder blühten, war Kyoto eine Zeit, in der, obwohl das Shogunat sein politisches Zentrum nach Kamakura verlagert hatte, die gehobene künstlerische und handwerkliche Kultur unter kaiserlicher Schirmherrschaft weiterhin erblühte. Die Awataguchi-Schmiede waren Pioniere, verwurzelt in diesem kulturellen Boden, die den Weg wiesen, das japanische Schwert von einer „Waffe" zu einem „Kunstwerk" zu erheben. Hinter Yoshimitsu (allgemein bekannt als Tōshirō), einem späteren Mitglied der Awataguchi-Linie, der als der oberste Meister der Tantō in der japanischen Schwertgeschichte gefeiert wird, liegt die technische und ästhetische Grundlage, die von Arikuni und seinen Brüdern etabliert wurde.

Werke mit der Signatur „Arikuni" sind bekannt, doch nur sehr wenige signierte Werke sind erhalten. Die Körperkonfiguration zeigt die schlanke Form mit der tieferen Krümmung an der Griffwulst, die für die frühe Kamakura-Zeit charakteristisch ist, und zeigt vorwiegend Ko-kissaki. Diese elegante Klingenform, die die Anmut der späten Heian-Zeit lebhaft bewahrt, zeugt beredt vom kulturellen Kontext Kyotos unter der Herrschaft des Kaisers im Ruhestand Go-Toba.

Heute ist ein Katana mit umgeschlagener Signatur (orikaeshi-mei) „Arikuni" im Besitz des Ise-Schreins (Jingū) als Wichtiges Kulturgut ausgewiesen. Als Mitglied der Sechs Brüder von Awataguchi, das zur Etablierung der Yamashiro-Tradition beitrug, bleibt Arikunis Name ein unverzichtbarer Referenzpunkt bei der Untersuchung der Bildung ästhetischer Standards im japanischen Schwert.