Belagerung von Shiroishi Castle

Im Juli des Keichō 5 (1600) brachen heftige Kämpfe bei Shiroishi Castle im Katta District der Provinz Mutsu zwischen den Truppen unter Date Masamune und der dort stationierten Uesugi-Garnison aus. Als Teil von Tokugawa Ieyasus Feldzug gegen Uesugi Kagekatsu in Aizu durchgeführt, bot diese Schlacht Masamune die Gelegenheit, einst unter seiner Herrschaft stehende Territorien zurückzuerobern, während sie gleichzeitig das Auftaktgefecht für die später folgende Keichō Dewa Campaign darstellte.

Die Ōshū-Siedlung und Masamunes Jahre der Untätigkeit

Im Tenshō 18 (1590) führte Toyotomi Hideyoshi nach Abschluss der Odawara-Kampagne die Ōshū-Siedlung (Ōshū Shioki) durch und konfiszierte Teile von Date Masamunes Territorium mit der Begründung seiner verspäteten Ankunft und eigenmächtigen territorialen Expansion. Dies kostete Masamune die ausgedehnten Länder von Aizu und der Sendō-Region, wonach er sich auf ein von Yonezawa zentriertes Lehen beschränken musste. Shiroishi und andere Burgen des südlichen Ōshū gingen ebenfalls aus Masamunes Händen in die Kontrolle anderer Daimyo über. Für Masamune, der während der Toyotomi-Herrschaft in erzwungene Untätigkeit versetzt worden war, war die Rückeroberung seines früheren Territoriums ein lang gehegter Traum, und Ieyasus Aizu-Feldzug des Keichō 5 bot eine einmalige Gelegenheit, diesen durch Waffengewalt zu verwirklichen.

Shiroishi Castle unter Uesugi-Herrschaft

Shiroishi Castle soll um Bunroku 1 (1592) erbaut worden sein und lag ursprünglich im Einflussbereich der Date. Jedoch konfiszierte Date Masamune im Tenshō 18 (1590) als Teil von Toyotomi Hideyoshis Ōshū-Siedlung einen Teil seines Territoriums, einschließlich der Gegend um Shiroishi. Im Keichō 3 (1598) wurde Uesugi Kagekatsu auf Hideyoshis Befehl zum Daimyo von Aizu mit einem Lehen von 1,2 Millionen koku ernannt, und Shiroishi Castle wurde in seine Besitztümer aufgenommen. Kagekatsu ernannte einen seiner hochrangigen Gefolgsleute, Amakasu Kagetsugu, zum Burgherren von Shiroishi, war aber selbst hauptsächlich auf Aizuwakamatsu Castle stationiert und überließ die tatsächliche Verteidigung der Burg seinem Neffen Tosaka Katsuno, der als stellvertretender Burghauptmann diente. Kagetsugu, ursprünglich als Tosaka Tōemon bekannt, war in den Namen und die Linie der Amakasu-Familie übergegangen, und es wird angenommen, dass Tosaka Katsuno durch diese Familienverbindung mit der Stellvertretung als Burgherr betraut wurde. Erwähnenswert ist, dass es im Uesugi-Haus auch einen separaten hochrangigen Gefolgsmann namens Amakasu Kagemochi (Nagashige) gab, der für seine Heldentaten in der Schlacht von Kawanakajima berühmt ist; obwohl die beiden ähnliche Namen tragen, gehörten sie unterschiedlichen Zweigen der Amakasu-Linie an und werden oft verwechselt, sollten aber klar unterschieden werden.

Ieyasus Aizu-Feldzug und Masamunes Ausrichtung auf die Ostarmee

Im Keichō 5 (1600) erhob Tokugawa Ieyasu unter dem Vorwand, dass Uesugi Kagekatsu rebellische Absichten hegte, eine Armee zur Unterwerfung von Aizu. Masamune reagierte auf diesen Feldzug und schloss sich als Teil der Ostarmee an, indem er von seinem eigenen Lehen in der Shinobu-Region aus eine Invasion des Uesugi-Territoriums startete. Für Masamune war dieses Unternehmen mehr als nur Zusammenarbeit mit Ieyasu – es war auch eine Gelegenheit, das unter Toyotomi-Herrschaft verlorene Territorium mit Waffengewalt zurückzuerobern. Basierend auf seiner Vertrautheit mit der Gegend um Shiroishi Castle, das einst unter Date-Kontrolle stand, ersann Masamune einen sorgfältig durchdachten Angriffsplan. Es wird auch berichtet, dass Ieyasu Masamune einen Anteil des im Aizu-Feldzug eroberten Uesugi-Territoriums versprach – das sogenannte "Million-Koku-Versprechen" (hyakuman-goku no osumitsuki) – ein Versprechen, das Masamunes Begeisterung für den Feldzug weiter anheizte.

Masamunes Taktik der vollständigen Umzingelung

Am 24. Juli rückten die Date-Truppen auf Shiroishi Castle vor. Masamune richtete sein Hauptquartier auf einem erhöhten Gelände mit Blick auf die Burg ein und sperrte alle Straßen in der Umgebung ab, einschließlich Shichigashuku und Kogō, um jede Möglichkeit von Verstärkung oder Entsatz von der Uesugi-Seite vor dem Angriff auszuschließen. Diese gründliche Umzingelung ließ Shiroishi Castle völlig isoliert, während es unter Beschuss geriet. Masamune kannte das Gelände und das Straßennetz um Shiroishi aufgrund seiner Jahre als Herrscher der Gegend aufs Intimste, und es wird angenommen, dass er seine Taktik darauf aufbaute, dieses Ortskenntnis optimal auszunutzen, was eine schnelle Eroberung auch mit einer vergleichsweise kleinen Streitmacht ermöglichte. Vor der Gewalt des Date-Ansturms wurden die Burgstadt und die dritte Vedette ein Raub der Flammen, und die Verteidigungslinien brachen schnell zusammen.

Ein Tag Kampf und Tosaka Katsuos Kapitulation

Bis zum Morgen des 25. Juli, eine einzige Nacht nach Beginn des Sturms, hatten die Date-Truppen fast das gesamte Burgareal mit Ausnahme des Hauptturms erobert. Tosaka Katsuno, der erkannte, dass weiterer Widerstand unmöglich war, entschied sich dafür, die Tore zu öffnen und zu kapitulieren. Amakasu Kagetsugu, der nominelle Burgherr, hatte sich diesem Angriff nie direkt ausgesetzt, da er sich weiter Richtung Aizu aufhielt. Shiroishi Castle fiel Masamune in wenig mehr als einem Tag, und er gelang es, einen Teil seines früheren Lehens mit Waffengewalt zurückzuerobern. Dieser schnelle Fall wird stark auf Masamunes sorgfältige Umzingelung zurückgeführt, aber auch auf die Verhältnisse auf der Uesugi-Seite: Ihre Hauptkraft war mit der Verteidigung von Aizu und dem Kampf gegen die Mogami im Norden gebunden, so dass kaum Kapazität vorhanden war, um ausreichende Verstärkungen nach Shiroishi zu schicken. Dass die Burg in kaum einem Tag fiel, hinterließ einen starken Eindruck von Masamunes militärischer Fähigkeit unter den Daimyo von Tōhoku, einen Eindruck, der in seinen wachsenden Einfluss während der nachfolgenden Keichō Dewa Campaign ausstrahlen würde.

Schwerter, Shiroishi Castle und der Katakura-Clan

Die nachfolgende Geschichte von Shiroishi Castle ist untrennbar mit der Schwertkultur des Katakura-Clans verbunden, unter den ausgezeichnetsten Gefolgsleuten des Date-Hauses. Auf der Grundlage seiner Rückeroberung der Burg verlieh Masamune sie ab Keichō 7 (1602) seinem hochrangigen Gefolgsmann Katakura Kagetsuna (Kojūrō), wodurch sie zu einer Schlüsselfestung der südlichen Kante des Sendai-Lehen wurde. Selbst unter dem Edikt "Ein Lehen, eine Burg" des Shogunats war Shiroishi Castle einer der sehr wenigen Ausnahmen, die als Nebenfestung des Sendai-Lehens bestehen blieben – ein Zeugnis sowohl des Gewichts, das der Katakura-Clan im Date-Haus trug, als auch von Shiroishis militärischer Bedeutung als Bollwerk von Ōshū. Masamunes entschlossenes Feldherrngeschick bei der Belagerung 1600 kann als Grundlage des Vertrauens angesehen werden, das dazu führte, dass die Burg für Generationen dem Katakura-Clan anvertraut wurde. Kagetsuna war berühmt für seine Meisterschaft in achtzehn Kampfkünsten, besonders als Experte mit Bogen und Schwert, und mehrere Klingen, von denen angenommen wird, dass einige von Masamune an ihn verliehen wurden, sind überliefert. Sein Sohn Katakura Shigenaga stieß später mit Sanada Yukimura bei der Belagerung von Osaka zusammen und wird in der Legende dafür erinnert, dass er Yukimuras Kinder danach Schutz gewährte. Die südliche Ōu-Region um Shiroishi Castle war auch als Zentrum der Schwertschmiedekunst bekannt, mit bestätigten Aufzeichnungen von Schmieden, die unter dem Patronat der Sendai- und Shiroishi-Domänen arbeiteten, einschließlich einiger, die direkt vom Katakura-Clan beschäftigt wurden und Klingen in Shiroishi selbst schmiedeten. Die Belagerung von 1600 markiert somit den Startpunkt dieser langen Geschichte, die Shiroishi Castle mit der Schwertkultur verbindet.

Auftakt zur Keichō Dewa Campaign

Masamunes Sieg bei Shiroishi Castle hatte Bedeutung als wichtiger Auftakt zur Keichō Dewa Campaign, die ebenfalls im selben Jahr in der Provinz Dewa zwischen Uesugi Kagekatsu und den Ostarmee-Kräften unter Mogami Yoshiaki und Date Masamune ausgefochten wurde. Ieyasu, der sich auf seinem direkten Vormarsch gegen Aizu befand, erfuhr von Ishida Mitsunarís Aufstand und wandte seine Armee hastig Sekigahara zu, wobei er die Aizu- und Dewa-Fronten in den Händen der Ostarmee-Kommandanten von Tōhoku ließ, hauptsächlich Mogami Yoshiaki und Date Masamune. Masamune setzte daraufhin seinen Druck auf das Uesugi-Territorium zur Unterstützung von Mogami Yoshiaki fort, ein Feldzug, der in den heftigen Kämpfen um Hasedō Castle (die Schlacht von Hasedō, manchmal als "das Sekigahara des Nordens" bezeichnet) gipfelte. Der Fall von Shiroishi Castle, der eine Ecke der südlichen Verteidigungslinie der Uesugi durchbrach, wird auch als Verengung der strategischen Optionen der Uesugi bei den nachfolgenden Kämpfen in Dewa angesehen. Als die Hauptschlacht von Sekigahara mit einem Ostarmee-Sieg endete, wurde Uesugi Kagekatsu Lehen drastisch von Aizus 1,2 Millionen koku auf Yonezawas 300.000 reduziert, und viel seines früheren Territoriums, einschließlich Shiroishi, wurde letztlich von der Date-Kontrolle aufgesogen. Masamune selbst wurde jedoch für seine Misshandlung seiner Reaktion auf Ieyasu beurteilt – einschließlich Verzögerungen auf der Reise zur Hauptstadt – und viel des zusätzlichen Territoriums, das er angeblich versprochen worden war, materialisierte sich nicht. Dennoch blieb der greifbare Gewinn der Rückeroberung von Shiroishi Castle in seinen Händen, und als Erbsitz des Katakura-Clans blieb Shiroishi Castle während der gesamten Edo-Periode ein Verteidigungsbollwerk am südlichen Rand des Sendai-Lehens.