Neuheiten — Aktuelle Neuzugänge finden Sie in unserem Katalog. Ansehen →
March 2, 1657 (Meireki 3, 1st month, 18th–20th day of the lunisolar calendar; the fire lasted until about March 4)
Edo — Edo-Schloss und der Großteil der Stadt
Kräfte
Tokugawa shogunate (affected and rebuilding side)
Etwa 17 Min. Lesedauer
Vom 18. bis zum 20. Tag des 1. Monats von Meireki 3 (2.–4. März 1657 nach dem gregorianischen Kalender) erlitt Edo drei separate Feuerausbrüche, die später zusammen als der Große Brand von Meireki bekannt wurden. Neben großen Teilen der Stadt brannten der Hauptkomplex, der zweite und dritte Komplex des Edo-Schlosses sowie sein Tenshu nieder. Häufig wiederholte Schätzungen beziffern die Todesfälle auf etwa 100.000, obwohl die Quellen variieren und keine genaue Zahl etabliert ist.
Datum werden hier im Lunisolar-Kalender angegeben, sofern nicht anders vermerkt; der 18. Tag des 1. Monats von Meireki 3 entspricht dem 2. März 1657. Der Brand wird oft neben dem Großen Brand von London (1666) und dem Großen Brand von Rom (64) als einer der großen Stadtbrände der Welt genannt.
Der Verlust des Tenshu von Edo-Schloss war ein Wendepunkt in der japanischen Schlossgeschichte. Das Schloss beherbergte auch viele Schwerter, die in der Shogunat-Familie überliefert wurden, und deren Schicksal warf auch einen Schatten auf die Schwertgeschichte. Dieser Eintrag verfolgt den Verlauf des Brandes, den Verlust des Tenshu, die Auswirkungen auf Schwerter und die Wiederherstellung.
Der Winter von Meireki 3 soll lang und trocken gewesen sein. Edo war dicht mit Samurai-Residenzen, Tempeln und Bürgerbezirken bebaut, und viele Häuser waren aus Holz mit Ziegeldächern. Starke Nordwestwinde wehten vom Winter bis in den Frühling hinein, daher konnte sich ein Feuer leicht ausbreiten. Brände waren so häufig, dass später das Sprichwort "Brände und Schlägereien sind die Blüten Edos" entstand, doch der Meireki-Brand war im Ausmaß außergewöhnlich.
Der Shogun war der vierte, Tokugawa Ietsuna, der 1651 im Alter von etwa elf Jahren die Herrschaft übernahm und zum Zeitpunkt des Brandes siebzehn Jahre alt war. Die Regierung wurde mit Unterstützung seines Onkels Hoshina Masayuki und anderer geführt, und die Wiederherstellung war eine der ersten großen städtischen Maßnahmen, die diese Verwaltung unternahm.
Das erste Feuer begann am frühen Nachmittag des 18. Tages in der Nähe von Hongō Maruyama. Ein weit verbreiteter Bericht führt seinen Ursprung auf den Honmyō-ji-Tempel in Hongō zurück, und die Legende des "Furisode-Feuers" (ein als Gedenkopfer verbrannter Kimono, der dem Wind ausgesetzt und den Tempel anzünden soll) ist wohlbekannt. Diese Geschichte wurde jedoch wahrscheinlich später geprägt, und ob Honmyō-ji wirklich der Ursprung war, ist umstritten, daher wird sie hier nicht als etablierte Tatsache behandelt.
Getrieben durch den starken Nordwestwind breitete sich das Feuer nach Südosten durch Yushima, Kanda und das Nihonbashi-Gebiet aus und zerstörte das Herz der Bürgerbezirke. Es erreichte den Sumida-Fluss, wo es aufgrund der damals wenigen vorhandenen Brücken heißt, dass viele Menschen, die keine Fluchtmöglichkeit hatten, an den Ufern starben.
Am späten Morgen des 19. Tages brach ein zweites Feuer in der Nähe des Denzū-in in Koishikawa aus und zerstörte Samurai-Bezirke nördlich und östlich des Schlosses. Am Abend soll in der Nähe von Kōjimachi ein drittes Feuer ausgebrochen sein und sich südlich des Schlosses ausgebreitet haben, bis nach Shiba.
Das Feuer erreichte das Edo-Schloss in der Nacht des 19. zum 20. und verschlang nacheinander den Tenshu, die Hauptresidenz sowie den zweiten und dritten Schlosskomplex. Es soll am Morgen des 20. erloschen sein.
Der Tenshu, der brannte, war der dritte Tenshu des Edo-Schlosses, vollendet 1638 und als der größte seiner Art bekannt. Er wird allgemein als fünfgeschossig beschrieben, mit Kupferblech-Wänden und Kupferdachziegeln (eine häufige Beschreibung basierend auf späteren Aufzeichnungen). Er war ein Symbol der Tokugawa-Autorität und des Schlosses als Machtzentrum.
Danach begann das Shogunat mit den Vorbereitungen zum Wiederaufbau. Die Maeda-Familie von Kaga baute die Steinbasis des Tenshu wieder auf, und diese Basis existiert heute noch in den Ost-Gärten des Kaiserpalastes. Es wird jedoch berichtet, dass Hoshina Masayuki dem Wiederaufbau widersprach. Seine Begründung war, dass ein Tenshu ein Kriegsinstrument aus der Oda- und Toyotomi-Ära war, in einem Friedenszeitalter wenig praktischen Nutzen hatte, und dass die Kosten stattdessen in die Wiederherstellung der Stadt und die Unterstützung ihrer Bevölkerung fließen sollten. Das Shogunat akzeptierte dies, und der Tenshu wurde nie wiederaufgebaut. Die Entscheidung wird oft zitiert als Ausdruck der Idee, dass friedliche Herrschaft auf stabiler ziviler Verwaltung beruht, anstatt auf der Pracht eines Schlosses, obwohl die Ansichten zu den Umständen, einschließlich Finanzen, unterschiedlich sind.
Das Edo-Schloss und die Edo-Residenzen der Daimyo beherbergten viele Schwerter, die in den Shogunat- und Daimyo-Familien überliefert wurden. Die Namen derer, die brannten, wurden später durch verschiedene Aufzeichnungen und Schwertbücher überliefert. Der Artikel, auf dem dieser Eintrag basiert, listet unter den verlorenen Schwertern einen Tōshirō (eine Tantō, die Awataguchi Yoshimitsu zugeschrieben wird) ohne Signatur, Honebami Tōshirō, Namazuo Tōshirō, den Edo Chōmei Masamune und den Shishi Sadamune auf.
Mehrere Vorsichtsmaßnahmen sind erforderlich. Erstens unterscheiden sich die Umstände jedes berühmten Schwertes. Honebami Tōshirō und Namazuo Tōshirō sind als Tōshirō-Klingen der Toyotomi-Familie bekannt, und ihre Herkunft wird als beschädigt beim Fall von Osaka-Schloss 1615 gefolgt von Neutemperung überliefert. Welches Feuer welchem Ereignis entspricht, muss gegen die Herkunftsaufzeichnungen jedes Schwertes überprüft werden, und dieser Eintrag macht dies nicht geltend.
Zweitens gibt es die Frage der "feuergeschädigten Klinge" (yakemi). Eine solche ist eine, deren Stahl durch ein Feuer so weit erhitzt wurde, dass die gehärtete Schneide ihre Wirkung verlor oder die Oberfläche rau wurde. Solche Klingen wurden traditionell als ihre ursprüngliche Erscheinung verloren angesehen. Viele wurden jedoch einer neuen Härtung (saiha, Neutemperung) unterzogen und in gebrauchsfähigen Zustand zurückgebracht. Neu gehärtete Klingen können bei der Bewertung niedriger eingestuft werden, während ihre Herkunft als berühmte Schwerter dennoch bewahrt bleiben konnte.
Drittens gibt es die Frage der "verlorenen Meibutsu". Das Kyōhō Meibutsuchō, von der Hon'ami-Familie auf Anordnung von Tokugawa Yoshimune während der Kyōhō-Ära zusammengestellt, soll Schwerter enthalten, die als zerstört aufgezeichnet sind. Diese Aufzeichnungen bewahrten die Namen und Geschichten von Schwertern, die nicht mehr existieren, und einige sollen als im Meireki-Brand verloren aufgezeichnet sein.
Der Verlust zeigt, dass berühmte Schwerter sowohl Kunstwerke als auch Eigentum waren, das die Würde von Shogunat- und Daimyo-Häusern signalisierte. Dass die Schwerter, Symbole der Kriegerklasse, zusammen mit dem Tenshu verloren gingen, wurde wahrscheinlich als symbolträchtig empfunden, doch nur wenige zeitgenössische Quellen berichten über Reaktionen, daher enthalten wir uns einer Aussage dazu.
Unmittelbar nach dem Feuer begann das Shogunat mit Hilfsmaßnahmen. Hilfshütten, die Lebensmittel verteilten, wurden errichtet, und Reis und Geld wurden bereitgestellt. Die Stätte, die sich später für die Beerdigung der Toten entwickelte, wurde zu Ekō-in, das noch heute als Tempel existiert, der die Opfer ehrt.
Beim Wiederaufbau wurde die Struktur der Stadt selbst überprüft. Samurai-, Tempelbezirke und Bürgerviertel wurden neu angeordnet, und die Residenzen der Drei Tokugawa-Häuser wurden aus dem Schlossgebiet verlegt. Brandschutzwälle und breite Durchgangsstraßen wurden an verschiedenen Orten errichtet, und die Ryōgoku-Brücke wurde 1659 (Manji 2) über den Sumida-Fluss errichtet, wo Brücken zuvor aus Verteidigungsgründen vermieden worden waren. Das System der Daimyo-Feuerbrigaden und die späteren regulären Feuerbrigaden sollen sich ebenfalls in dieser Zeit entwickelt haben.
Diese Maßnahmen trugen dazu bei, Edo in eine katastrophenbewusste Stadt umzuwandeln. Da große Brände danach weiterhin auftraten, unterscheiden sich jedoch die Bewertungen der Wirksamkeit der Maßnahmen nach dem Brand.
Das Feuer ist für die Schwertgeschichte in zweierlei Hinsicht bedeutsam. Zum einen schuf es berühmte Schwerter, die nicht mehr existieren. Obwohl Eisen feuerresistent zu sein scheint, kann die Hitze eines Brands die Härtung einer Klinge zerstören. Schwerter, die nach Feueraschäden, Neutemperung oder Neupolieren überdauern, sind nicht selten, und der Meireki-Brand wird als ein solcher Punkt in der Herkunftsgeschichte überliefert.
Das andere ist, dass es die Arbeit zur Erfassung von Aufzeichnungen und Herkunft von Schwertern vorantrieb. Aufzeichnungen wie die Meibutsu-Register bewahrten Informationen über verlorene Klingen. Tatsächlich erhöhte die Zerstörung von Stadt und Schloss den Wert der Aufzeichnungen selbst.
Trotzdem muss überprüft werden, welches Schwert zu welcher Zeit brannte, welches neu gehärtet wurde und welches überlebt hat - Schwert für Schwert. Dieser Eintrag bleibt im Umfang seiner Quelle.
Die Entscheidung, den Tenshu nicht wiederaufzubauen, bestimmte das spätere Aussehen des Edo-Schlosses, das bis zum Ende des Shogunats ein Schloss ohne Tenshu blieb und heute nur seine Tenshu-Basis in den Ost-Gärten bewahrt. Die drei Tage von 1657, als zwei Symbole der Kriegerklasse, Schloss und Schwert, zusammen verloren gingen, werden noch immer daran erinnert, dass sie den vollständigen Übergang der Edo-Zeit von einem Zeitalter des Krieges zu einem Zeitalter des Friedens markierten.