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8.–11. Monat, Tenpyō 12 (740)
Dazaifu (heutige Stadt Dazaifu, Präfektur Fukuoka), der Itabitsu-Fluss in der Provinz Buzen und der Matsura-Bezirk in der Provinz Hizen (heutiges Karatsu, Präfektur Saga)
Kräfte
Fujiwara no Hirotsugu-Partei (Dazaifu-Armee)
Kaiserliche Strafarmee
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Der Aufstand des Fujiwara no Hirotsugu, der sich vom 8. bis zum 11. Monat von Tenpyō 12 (740) ereignete, ist einer der großen inneren Aufstände der Nara-Zeit und ein Ereignis, das die Regierungszeit Kaiser Shōmus stark beeinflusste.
Fujiwara no Hirotsugu war der älteste Sohn von Fujiwara no Umakai aus dem Shikike (Zeremonialhaus) der Fujiwara. Im 9. Monat von Tenpyō 9 (737) wurde er um drei Stufen von Junior Sechster Rang, obere Stufe, zu Junior Fünfter Rang, untere Stufe, befördert. Nachdem er das Amt des Junior-Assistenzministers für Zeremonielles (Shikibu no shō) durchlaufen hatte, bekleidete er im 4. Monat von Tenpyō 10 (738) zusätzlich das Amt des Gouverneurs von Yamato. Doch im 12. Monat desselben Jahres wurde er, weiterhin im Rang Junior Fünfter Rang, untere Stufe, zum Dazai no Shōni (stellvertretender Generalgouverneur von Dazaifu) ernannt, einem Posten in der stellvertretenden Leitung von Dazaifu. Dies wurde als Versetzung von der Zentralregierung nach Kyūshū aufgefasst, und es verstärkte Hirotsugus Unzufriedenheit mit dem Hof.
Nachdem Hirotsugu nach Dazaifu gekommen war, reichte er im 8. Monat von Tenpyō 12 (740) bei Hof eine Denkschrift (jōhyōbun) ein. Ihr Inhalt lautete: Die damals aufeinanderfolgenden Unglücke, nämlich Naturkatastrophen und Seuchen (die großen Pockenepidemien), seien darauf zurückzuführen, dass zwei Vertraute die Regierungsgeschäfte in Unordnung brächten: der Mönch Genbō, der durch seine Erfahrung als Gesandter an die Tang-Dynastie geprägt war, und der Gelehrte Kibi no Makibi. Deshalb müssten beide verbannt werden. Genbō und Kibi no Makibi waren Persönlichkeiten, die unter der Regierung von Tachibana no Moroe, die das große Vertrauen Kaiser Shōmus genoss, rasch aufgestiegen waren. Man geht davon aus, dass auch ihr Einfluss zu Hirotsugus Versetzung beigetragen hat. Ohne die Antwort des Hofes abzuwarten, entschloss sich Hirotsugu etwa Ende des 8. Monats von Tenpyō 12 (740) zur Erhebung.
Hirotsugu zog Truppen aus den Provinzen Kyūshūs aus, und man berichtet, dass sein Heer über 10.000 Mann stark war. Dem Hof gegenüber ernannte Kaiser Shōmu Ōno no Azumabito zum Oberbefehlshaber. Er ließ eine Strafexpedition aufstellen, die Truppen aus den fünf Verwaltungsbezirken (Tōkaidō, Tōsandō, San'indō, San'yōdō, Nankaidō) ausgehoben hatte und die man auf über 17.000 Mann beziffert. Beide Heere standen sich am Fluss Itabitsu in der Provinz Buzen (heute etwa im Gebiet der Stadt Kitakyūshū) gegenüber, und es kam zum Gefecht. Aus Hirotsugus Heer ergaben sich in rascher Folge Hayato und andere. Hirotsugus Heer floh daraufhin in Unordnung.
Nachdem er geschlagen worden war, versuchte Hirotsugu mit einem Schiff nach Silla zu fliehen. Doch vom Wind behindert, wurde er zur Insel Chika im Bezirk Matsura der Provinz Hizen zurückgetrieben (die heute als Umgebung der Gotō-Inseln gilt) und am 23. Tag des 10. Monats von Tenpyō 12 (740) gefangen genommen. Am 1. Tag des 11. Monats von Tenpyō 12 (740) wurden die Brüder Hirotsugu und Tsunate im Bezirk Matsura der Provinz Hizen (heute etwa im Gebiet von Karatsu in der Präfektur Saga) hingerichtet, und damit endete der Aufstand.
Bevor die Nachricht von der Niederschlagung des Aufstands die Hauptstadt erreichte, verließ Kaiser Shōmu plötzlich Heijō-kyō. Er unternahm eine Reise (junkō) durch Ise, Mino und Ōmi und verlegte danach die Hauptstadt nach Kuni-kyō im Bezirk Sagara der Provinz Yamashiro. In den folgenden Jahren trat er in eine instabile Regierungszeit ein, in der er die Hauptstadt wiederholt nach Kuni-kyō, Naniwa-no-miya und Shigaraki-no-miya verlegte. Diese Zeit wird später als „fünf Jahre des Umherirrens“ bezeichnet. Früher wurden die Reisen als Folge der Furcht vor dem Aufstand gedeutet. In der späteren Forschung nimmt man jedoch an, dass die Reisen bereits vor Ausbruch des Aufstands geplant waren. Außerdem wurde Dazaifu in den Jahren 742 bis 745 nach dem Aufstand vorübergehend ausgesetzt. An seiner Stelle wurde das Chinzeifu mit stark militärischem Charakter eingerichtet, wodurch die Alarmbereitschaft in Kyūshū verstärkt wurde. In dieser Zeit der Unruhe verstärkte Kaiser Shōmu die Ideologie des Schutzes des Staates (chingo kokka shisō), was zum späteren Edikt zum Bau des Großen Buddha von Tōdai-ji (743) führte.
In den Schlachten der Nara-Zeit geht man davon aus, dass unter dem Truppensystem (gundan-sei) des ritsuryō-Staates die aus den Provinzen ausgehobenen Soldaten mobilisiert wurden. Ihre Hauptwaffen waren die damals vorherrschenden geraden, ungekrümmten chokutō (gerade Schwerter) sowie Bogen und Pfeile. Der Aufstand des Fujiwara no Hirotsugu ist ein wertvolles Beispiel, das die Wirklichkeit des ritsuryō-Heerwesens der Nara-Zeit überliefert. Es sind Aufzeichnungen erhalten, dass aus dem gesamten Gebiet Kyūshūs über 10.000 Mann Truppen ausgehoben wurden. Er gilt als wichtige Schlacht für die Frage, mit welcher Bewaffnung lokale Machthaber und Soldaten mobilisiert wurden.