Bitchū-Rebellion

Hintergrund——Die Abkehr des Mimura-Clans und die Einkreisung durch die Mōri

Der Mimura-Clan, der die Provinz Bitchū (heute der westliche Teil der Präfektur Okayama) regierte, war in der Sengoku-Zeit eine einflussreiche Regionalmacht, die dem Mōri-Clan untergeordnet war und als Bollwerk gegen die Gebiete Aki und Bingo großes Gewicht besaß. Das Oberhaupt Mimura Motochika hatte das Bündnis mit dem Mōri-Clan übernommen, das seit der Zeit seines Vaters Iechika bestand. Doch vom Ende der Genki-Ära bis in die frühe Tenshō-Ära verschlechterte sich dieses Verhältnis rasch. Den unmittelbaren Auslöser für die Abkehr des Mimura-Clans bildete der Umstand, dass der Mōri-Clan im Jahr Genki 3 (1572) mit dem Urakami- und dem Ukita-Clan Frieden schloss und im Jahr Tenshō 2 (1574) allein mit Ukita Naoie einen Friedensvertrag abschloss. Für den Mimura-Clan war der Ukita-Clan der Todfeind, der ihren Vater Iechika ermordet hatte. Ein Bündnis zwischen dem Ukita-Clan und dem Mōri-Clan war für sie keinesfalls hinnehmbar. Zudem wird angenommen, dass auch Oda Nobunaga, dessen Macht damals rasch wuchs und der seine feindselige Haltung gegenüber dem Mōri-Clan verstärkte, die Entscheidung des Mimura-Clans beeinflusst hat. Motochika entschied sich, den Mōri-Clan zu verlassen und sich den Oda zuzuwenden. Er erhob im Namen der gesamten Provinz Bitchū die Fahne des Aufstands gegen den Mōri-Clan. Dies war der Ausgangspunkt der Bitchū-Rebellion.

Verlauf——Die Belagerung um Schloss Bitchū Matsuyama

Als der Mōri-Clan vom Abfall der Mimura erfuhr, entsandte er ab dem Winter des Jahres Tenshō 2 (1574) eine umfassende Strafexpedition nach Bitchū. Mōri Terumoto schickte als Oberbefehlshaber Kobayakawa Takakage an der Spitze einer großen Streitmacht, der sich auch Truppen des Ukita-Clans anschlossen. Die verbündete Armee verfolgte die Linie, die Burgen der Mimura-Seite nacheinander einzunehmen. Die Mimura-Seite leistete Widerstand, indem sie ihre Truppen auf die Nebenburgen in ganz Bitchū verteilte, darunter die Burg Nariwa, die Burg Tsuruokubi, die Burg Yuzuriha und die Burg Sachiyama. Im Zentrum stand die Hauptburg Schloss Bitchū Matsuyama. Doch allein konnte sie dem großen Heer nicht standhalten, und die Burgen wurden einzeln besiegt. Auch die Burg Yuzurugi (heute Stadt Niimi), in der Mimura Motonori, ein Verwandter von Mimura Motochika, seinen Stützpunkt hatte, fiel in die Hände der Angreifer. Die Lage entwickelte sich allmählich zugunsten der Mōri. Schließlich umzingelte die verbündete Armee der Mōri und Ukita Schloss Bitchū Matsuyama und zwang sie zu einem langwierigen Belagerungskrieg, in dessen Verlauf man auf Verrat aus dem Innern der Burg hoffte. Mimura Motochika setzte die Verteidigung der Burg fort, doch auch die Aussicht auf Entsatz schwand. Am 22. Mai fiel das Schloss. Motochika nahm sich am 2. Juni im nahegelegenen Shōrenji-Tempel das Leben. Damit endete die Bitchū-Rebellion, die etwa ein halbes Jahr gedauert hatte.

Bezug zu Schwertschmieden und Schwertern——Die Heimat der Bitchū-Ao-e-Schule

Die Provinz Bitchū nahm außerdem in der Geschichte der japanischen Schwerter eine eigenständige Stellung ein. Die Provinz Bitchū, in der die Ao-e-Schule ihren Sitz hatte (heute Stadt Kurashiki), war eine Gemeinschaft von Schwertschmieden, die am Ende der Heian-Zeit begann und in der Kamakura- und der Nanbokuchō-Zeit blühte. Sie ist eine alte Tradition, die sich über lange Zeit fortsetzte, wobei sich ihr Stil im Lauf der Zeit wandelte: Ko-Ao-e, Chū-Ao-e und Sue-Ao-e. Die Werke der Ao-e-Schule beruhen auf einem geraden Hamon, in den jedoch kleine Midare eingeflochten sind. Im Jigane zeigt sich eine eigentümliche Oberflächenstruktur mit der Bezeichnung „sumi-hada“. Die Schule gilt als eigenständig, da sie einen Stil etablierte, der sich von den fünf großen Gokaden-Traditionen Bizen, Yamashiro, Sōshū und anderen unterscheidet, und wird hoch geschätzt. Die Bitchū-Rebellion selbst war ein Kampf um Territorien zwischen Sengoku-Daimyō, nämlich dem Mimura-Clan einerseits und dem Mōri- und dem Ukita-Clan andererseits. Sie war kein Gefecht, dessen Herkunft eines bestimmten berühmten Schwertes direkt überliefert ist. Die Provinz Bitchū, der Schauplatz der Rebellion, ist jedoch zugleich die Provinz, in der die Schwertschmiede der Ao-e-Schule einst tätig waren. In einer Zeit, in der Sengoku-Daimyō und Regionalmächte mit überliefertem Tachi an den Schlachten teilnahmen, wird angenommen, dass auch der Mimura-Clan als Regionalmacht in Bitchū mit der tief im Land verwurzelten Schwertkultur nicht unverbunden war.

Ergebnisse——Der Untergang des Mimura-Clans und die Eingliederung Bitchūs in das Mōri-Gebiet

Mit dem Fall von Schloss Bitchū Matsuyama und dem Freitod Mimura Motochikas wurde der Mimura-Clan, der Bitchū lange regiert hatte, faktisch vernichtet. Nach dem Aufstand gliederte der Mōri-Clan die Provinz Bitchū in sein eigenes Herrschaftsgebiet ein. Ein hochrangiger Vasall der Mōri wurde als Burgkommandant in Schloss Bitchū Matsuyama eingesetzt. Dadurch festigte der Mōri-Clan seine territoriale Herrschaft in der Region Chūgoku weiter und begründete Bitchūs Stellung als vorgeschobenen Stützpunkt gegenüber den Oda-Kräften im Osten. Ukita Naoie dagegen, der an diesem Aufstand mitgewirkt hatte, stärkte seine Selbstständigkeit im Gebiet von Bizen und Mimasaka und schlug später den Weg eines eigenständigen Daimyō ein. Die Bitchū-Rebellion beschränkte sich nicht darauf, den Aufstand eines einzelnen regionalen Machthabers niederzuschlagen. Sie hatte vielmehr die Bedeutung eines Wendepunkts, an dem sich das Machtgleichgewicht zwischen den drei Parteien Mōri, Ukita und Oda grundlegend neu ordnete.

Historische Bewertung

Die Bitchū-Rebellion ist als wichtiges Ereignis, das die Machtverhältnisse in der Region Chūgoku zu Beginn der Tenshō-Ära entscheidend bestimmte, seit alter Zeit auch in Ortsbeschreibungen und Militärchroniken verzeichnet. Hinter der Abkehr Mimura Motochikas stand die diplomatische Entscheidung der Mōri-Seite, Frieden mit dem Ukita-Clan zu schließen, dem Feind seines Vaters. Der Aufstand wird zudem als Ereignis gewertet, das die Brüchigkeit der Lage symbolisiert, in der sich die Regionalmächte der Sengoku-Zeit befanden. Es handelt sich um ein strukturelles Problem, bei dem das eigene Überleben durch die Diplomatie zwischen den Daimyō bestimmt wurde. Außerdem bereitete die vollständige Kontrolle Bitchūs durch den Mōri-Clan infolge dieser Rebellion den Boden dafür, dass die Mōri-Seite im späteren Chūgoku-Feldzug Hashiba Hideyoshis Verteidigungsstellungen errichtete, wobei die Burg Takamatsu an der Grenze zwischen Bitchū und Bizen als Front diente. In der Präfektur Okayama sind bis heute die Ruinen von Schloss Bitchū Matsuyama und mit dem Mimura-Clan verbundene historische Stätten erhalten. Sie gelten als wichtige Forschungsgegenstände der Regionalgeschichte.