Geschichte des Handels mit japanischen Schwertern – Wandel des Schwerthandels und Marktstruktur von der Edo-Zeit bis zur Gegenwart

Schwerthandel in der Edo-Zeit: ein Fachmarkt, den die Kriegergesellschaft hervorbrachte

Der Handel mit japanischen Schwertern nahm in der Edo-Zeit eine eigenständige Entwicklung. Als die Sengoku-Zeit zu Ende ging und eine Ära des Friedens anbrach, verwandelte sich das Schwert vom Schlachtfeldwerkzeug in ein Standesattribut, das den Rang der Samurai verkörperte. Dieser Wandel brachte eine grundlegende Veränderung im Schwerthandel mit sich.

Familie Honami: Kern der Begutachtung und des Handels

Im Zentrum des Schwerthandels stand die Familie Honami (Honami-ke). Seit der Muromachi-Zeit war das Schleifen, Begutachten und Reinigen von Schwertern ihr Familienberuf; in der Edo-Zeit genoss sie als Lieferant des Tokugawa-Shogunats hohes Ansehen. Das von der Familie Honami ausgestellte origami wurde als kanteisho (Begutachtungsurkunde) eines Schwertes hoch geschätzt.

Das origami verzeichnete den Schätzwert des Schwertes (Daitsuke), und Schwerter mit origami wurden auch als Geschenke zwischen Daimyo-Häusern verwendet.

Entstehung des Schwerthändlers (Katanaya)

Ab der Mitte der Edo-Zeit entstanden überall im Land spezialisierte Schwerthändler. In den drei Metropolen Edo, Osaka und Kyoto reihten sich „Katanaya" – Händler, die ausschließlich Schwerter führten – aneinander und übernahmen folgende Rollen:

• Kommissionsverkauf im Auftrag von Daimyo
• Lieferant für die Kriegerschaft
• Einzelhandel an gewöhnliche Samurai

Die Katanaya beschränkten sich nicht auf die bloße Handelsvermittlung, sondern verwalteten ein Netzwerk verwandter Handwerker wie Schleifer, saya-Handwerker und tsuka-Wickler und boten umfassende Dienstleistungen rund um das Schwert an.

Handel über Pfandhäuser und Antiquitätenhändler

Wenn Samurai in wirtschaftliche Not gerieten, brachten sie ihre Schwerter ins Pfandhaus. Verpfändete Schwerter, die nicht ausgelöst wurden, gelangten als Pfandgut über Gebrauchtwaren- und Antiquitätenhändler zurück auf den Markt. Diese „Pfandgut-Route" ist der Ursprung des Vertriebssystems, das bis zum heutigen Schwertmarkt reicht.

Meiji-Restauration und Schwertverbotsedikt (Haitōrei): drastische Umbrüche im Handel

Das Schwertverbotsedikt (Haitōrei) von 1876 (Meiji 9) versetzte dem Schwerthandel einen schweren Schlag, da das Tragen von Schwertern verboten und damit die „praktische Nachfrage" nach Schwertern beseitigt wurde.

Preisverfall und Wiederentdeckung als Kunstgegenstand

Unmittelbar nach dem Schwertverbotsedikt (Haitōrei) strömten große Mengen an Schwertern auf den Markt und die Preise brachen ein. In dieser Zeit gelangten viele Schwerter ins Ausland und in die Hände westlicher Sammler.

Gleichzeitig begann der Staat mit dem Schutz von Schätzen. Im Jahr 1888 (Meiji 21) wurde im Kaiserlichen Haushaltsministerium ein provisorisches Amt zur landesweiten Untersuchung von Schätzen eingerichtet, das Schätze von Schreinen, Tempeln und Privatpersonen erfasste; unter dem Gesetz zum Schutz alter Schreine und Tempel von 1897 (Meiji 30) wurden auch tachi, die in Schreinen und Tempeln überliefert waren, als kokuhō (National Treasure) ausgewiesen.

Verein der Schwertliebhaber

Auch in der frühen Showa-Zeit waren Vereine von Schwertliebhabern aktiv. So veröffentlichte etwa der Osaka Tōken-kai im Jahr 1927 (Showa 2) die Oshigata-Sammlung Imamura Oshigata von Imamura Nagayoshi (1837–1910) (Band 1 und 2: kotō, Band 3: shintō).

Kriegszeitregime und Schwerterindustrie: erneutes Aufflammen der Nachfrage

Unter dem militaristischen Regime der 1930er-Jahre erlebte die Schwerterindustrie einen neuen Aufschwung. Die Nachfrage nach guntō (Militärschwertern) seitens des Heeres und der Marine stieg sprunghaft an, und es kam zu einer ungewöhnlichen Epoche, in der die Nachfrage nach „echten japanischen Schwertern" nach traditioneller Schmiedekunst und die industrielle Massenproduktion von guntō nebeneinander liefen.

Nach der Kriegsniederlage jedoch galten japanische Schwerter als Waffen und wurden von den Besatzungstruppen beschlagnahmt.

Nachkriegswiederaufbau und der moderne Schwertmarkt

Nach dem Zweiten Weltkrieg war der Besitz japanischer Schwerter strengen Einschränkungen unterworfen. Heute werden Schwerter, die als Kunstgegenstände von Wert gelten, auf der Grundlage des Gesetzes zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und ähnlichen Waffen (Jūtōhō) von 1958 (Showa 33) beim Bildungsausschuss der jeweiligen Präfektur registriert und dürfen so besessen und gehandelt werden.

Etablierung des NBTHK-Kanteisho-Systems

Die NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) wurde 1948 als gemeinnützige Stiftung gegründet und baute ein gestaffeltes kanteisho-System auf:

• Hozon Tōken
• Tokubetsu Hozon Tōken
• Jūyō Tōken
• Tokubetsu Jūyō Tōken

Dieses System bildet den Maßstab für die Wertbemessung im modernen Schwerthandel.

Entwicklung des Auktionsmarktes

Schwerter werden neben dem Handel durch spezialisierte Schwerthändler auch auf Kunstauktionen gehandelt.

Vertriebsrevolution im Internetzeitalter

Ab den 2000er-Jahren veränderte die Verbreitung des Internets die Vertriebsstruktur für Schwerter grundlegend. Die Zahl der Angebote bei Yahoo-Auktionen stieg, und Privatpersonen erhielten Zugang zu einem Schwertmarkt, der zuvor nur Fachgeschäften offenstand.

Durch das 2015 erschienene Spiel „Touken Ranbu" wuchs auch die Zahl der Menschen, die sich für Schwerter zu interessieren begannen.

Struktur des modernen Schwertmarktes

Der heutige Schwertmarkt besteht aus folgenden vielschichtigen Vertriebskanälen:

Primärmarkt: Direktkauf beim tōkō

Die von modernen tōshō gefertigten „gendaitō" werden durch Direktbestellung beim tōshō oder über Fachgeschäfte verkauft.

Sekundärmarkt: Fachgeschäfte und Auktionen

Die meisten kotō und berühmten Schwerter werden von spezialisierten Schwerthändlern gesammelt und verkauft. Sie werden auch auf Kunstauktionen gehandelt.

Tertiärmarkt: Privatverkauf und Internet

Privatverkäufe im Zusammenhang mit Erbschaften oder Umzügen werden über Auktionsplattformen und ähnliche Kanäle abgewickelt. Da in dieser Schicht ein breites Preisspektrum vorherrscht und viele Schwerter im Umlauf sind, deren Echtheit für Laien schwer zu beurteilen ist, ist Vorsicht geboten.

Zukunft des Handels: Digitalisierung und Koexistenz mit der Tradition

Im Jahr 2026 schreitet auch im Schwerthandel die Nutzung des Internets voran.

Doch der Wert eines Schwertes wird letztlich durch die Begutachtung mit dem Fachblick von Experten und durch Vertrauensverhältnisse garantiert. Vom origami der Familie Honami in der Edo-Zeit bis zum modernen NBTHK-kanteisho hat sich das Wesen des Handels – „die Garantie durch eine anerkannte dritte Partei" – in 400 Jahren nicht geändert. Digitale Technologie ist lediglich ein Werkzeug, das dieses Vertrauenssystem ergänzt und stärkt; menschliches Fachwissen und Kennerblick werden die Grundlage des Schwerthandels bleiben.