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日本刀の知識と文化をお届けします
鍛錬が終わった鋼を刀の形に打ち延ばす「火造り」の工程を詳解。素延べ・棟打ち・刃取り・反りの出し方など、鍛冶職人が行う造形の技術を科学的根拠とともに解説する。
鎌倉時代（1185〜1333年）の太刀に共通する形態的特徴を、切先形状・身幅・反り・地鉄・刃文の各観点から詳述する。初期（古典的腰反り継承）・中期（猪首切先・豪壮な姿の確立）・後期（元寇対応の鋒変化）という時期区分と、備前・山城・相州各伝の形態的差異を解説する。
日本刀の素材「玉鋼（たまはがね）」を生産するたたら製鉄を担ったのが「鉄師（かなし）」と呼ばれる集団だ。中国山地を中心に発展した鉄師の組織・経営・技術、そして刀工との複雑な関係の歴史を解説する。
日本刀は「古刀（ことう）」「新刀（しんとう）」「新々刀（しんしんとう）」の三時代に大別される。各時代の区分年・鍛え・地鉄・刃紋の特徴を、代表的な刀工・流派とともに体系的に解説する。鑑定・コレクションの基礎知識として必須の内容。
九州・薩摩（鹿児島）の刀剣文化は、平安期に始まる波平派（なみのひらは）を中心に独自の発展を遂げた。島津氏の刀工保護政策、南海貿易で入手した大陸鉄の影響、幕末維新の志士たちが愛した薩摩刀まで、五箇伝に並ぶ独立した刀剣文化圏を詳説する。
室町時代（1336〜1573年）の刀剣形態を、応仁の乱（1467年）前後で二分して解説する。応仁以前の室町前〜中期は南北朝の縮小版、応仁以後は打刀が主流化し身幅が変化する。また「棒樋（ぼうひ）」を代表とする樋（ひ）の成立と形態的変遷、および備前長船派の大量生産がもたらした「数打ち物」の形態的特性も詳述する。
南北朝時代（1336〜1392年）の刀剣は、鎌倉期の豪壮な姿から室町打刀への移行を示す過渡期形態を持つ。大太刀・野太刀の大型化と延文・貞治期特有の「延文姿」（おりふしすがた）を詳述し、先幅・切先長の顕著な拡大、腰反りの復活、そして応永・永享期（室町前期）の縮短工程を形態データを元に解説する。
日本刀の折り返し鍛錬を材料科学の視点から解析。鍛錬回数と層数の関係、最適温度域、炭素量の均質化、不純物除去の機序を詳解し、折りすぎが招く劣化現象も解説する。
「鎬造り（しのぎづくり）」は日本刀の代表的な断面形状だ。刃・鎬・棟・切先という複雑な多面体を正確に鍛造するプロセスは、刀工の最高技術が問われる工程。素延べから火作り・荒地・仕上げ鍛錬まで、鎬造りの断面を生み出す具体的な工程を解説する。
日本刀の刀身と鍔の間を繋ぐ「はばき（鎺）」と「切羽（せっぱ）」を専門に作る職人が「白銀師（しろかねし）」だ。金・銀・銅合金を精密に加工するこの職人の技術と歴史、そして後継者不足の現状を解説する。
戦国時代から江戸時代にかけて、日本刀と茶道（侘び茶）は武家文化の両輪として並行発展した。信長・秀吉の「茶の湯政道」と刀剣収集の関係、利休と武将の茶会で交わされた刀をめぐる逸話、刀工と茶道具職人の美的共鳴を探る。
日本刀の反り（そり）は時代・用途・流派を映す重要な指標。腰反り・中反り・先反りの種類、反りの正しい測り方、太刀・打刀・脇差ごとの平均値の目安、平安刀から新々刀までの反りの変遷を専門的に解説する。
