折返銘・切付銘・裁断銘の違い——磨上げと試し斬りが茎に残した銘の読み方

日本刀の茎（なかご）には、作者の名前だけでなく、その刀がたどった来歴が刻まれていることがある。とくに磨上げ（すりあげ）を経た刀では、茎の銘の扱い方によって「折返銘」「切付銘」といった呼び分けが生まれた。さらに試し斬りの記録を刻んだ「裁断銘」（截断銘とも書かれる）もあり、これらは目的が異なるため、混同すると鑑賞の読みを誤りやすい。本稿では、この三つの違いを整理する。

磨上げと銘の問題

磨上げとは、刀身の茎側を削って全体を短く仕立て直す加工をいう。刀の長さを使い手の好みや時代の風習に合わせるために行われ、茎も短くなる。ここで問題になるのが、茎に切られていた作者の銘である。

茎をそのまま短くすれば、銘の一部、場合によっては全部が失われる。作者銘は刀の価値を左右する手がかりなので、昔の持ち主や職人は、銘をなんとか残す工夫をした。その代表が次の二つである。

• 折返銘：銘の部分を折り返して、短くした茎の裏側などに収める方法
• 切付銘：磨上げの後に、あらためて銘や来歴を鏨（たがね）で切り付けたもの

磨上げそのものの技術や鑑定上の意味は、磨上げ（すりあげ）の技術と鑑定で詳しく扱っている。ここでは銘の側に焦点を絞る。

折返銘とは何か

折返銘は、磨上げで茎が短くなった際に、元の銘を残すために銘の部分を折り返して収めたものを指す。茎を切り落とさず、銘のある部分を折り曲げて茎に添える形をとるため、元の作者銘が読める状態で伝わる点が大きな特徴である。

なお、折返銘という呼び方は近代になってからの呼称だとする説明があり、江戸時代には「折廻銘」と呼ばれていた、という記述もある。呼び名には時代差があるため、古い鑑定書や書物を読むときは、同じ現象に別の語が当てられている可能性を頭に置いておくとよい。

折返銘を見るときの着眼点は次のとおり。

1. 銘が茎の本来の位置から外れていないか
2. 折り返された部分の鑢目（やすりめ）や錆の状態が茎全体と自然につながっているか
3. 銘の字体や鏨使いが、作者として伝わる特徴と大きく食い違わないか

折返銘は後世の手が加わった痕跡でもあるため、真贋の検討では慎重な観察が求められる。判断に迷う場合は、鑑定機関の審査を受けた鑑定書の記載も参考にする。

切付銘と来歴の記録

切付銘は、磨上げや切れ味、伝来などの経歴を茎に鏨で切り付けたものと説明される。折返銘が「作者の銘を残す工夫」だとすれば、切付銘は「その刀の後の歩みを記録する銘」と整理できる。

たとえば、磨上げの際に誰の所持品であったか、どのような由緒で伝わったかを茎に記すことがあった。こうした銘は、作者の銘とは別の価値、つまり伝来を物語る資料としての価値を持つ。

銘の位置や形式の読み方は、二字銘と長銘の解説も合わせて読むと理解が深まる。茎全体の読み方については、中心の読み方が入門に向いている。

裁断銘（截断銘）は試し斬りの記録

ここまでの二つは磨上げに関わる銘だが、裁断銘は性格が異なる。裁断銘は、刀の切れ味を試す試し斬りの結果を茎に刻んだものである。ある刀剣解説では、長めの茎に、表に作者銘、裏に年紀と裁断銘が切られている例が紹介されている。

つまり裁断銘は、作者が誰か、あるいは磨上げがあったかとは別の軸で、「この刀がどのように試されたか」を伝える。折返銘や切付銘と見た目が似て見えても、刻まれた意味が違う点を押さえておきたい。

表記については、「截断銘」のほか「裁断銘」とも書かれることがある。資料によって揺れがあるので、一つの書き方に決めつけず、前後の文脈で意味を判断するのが安全である。

三つの銘の見分け方

三つの銘の違いを、目的の面から整理しておく。

• 折返銘：作者の銘を残すための工夫
• 切付銘：磨上げや来歴を記録するための銘
• 裁断銘：試し斬りの成果を記録するための銘

実際の刀では、これらが一つの茎に重なって現れることもあり、一目で区別できるとは限らない。そのため、銘の文字内容、位置、鏨の新旧、茎の加工の跡を総合して読む必要がある。

取引や鑑賞で気をつけたいこと

銘の種類を知っていると、商品説明を読むときの理解が変わる。たとえば「磨上げ折返銘」と書かれていれば、磨上げによって茎が短くなり、元の銘を折り返して残した刀だと読み取れる。作者銘が確認できるという利点がある一方、後世の加工が入っていることも意味するため、茎の状態を写真でよく確かめたい。

• 説明文に「折返銘」「切付銘」「裁断銘」の語があるか確認する
• 茎の写真で、銘の位置と鑢目の連続性を見る
• 鑑定書がある場合は、銘に関する記載を読む

気になる点は、オンラインのお問い合わせフォームから出品情報について質問することもできる。

まとめ

茎の銘は、作者を示す署名であると同時に、刀が歩んだ時間の記録でもある。折返銘は作者銘を守る工夫、切付銘は来歴の記録、裁断銘は試し斬りの記録と覚えておくと、茎を見る目が一段整理される。

TOUKENZAのオンラインカタログでは、出品刀剣の茎の写真を確認できる。気になる刀があれば、銘の入り方に注目しながら閲覧してみてほしい。