鍛冶押し（鍛冶研ぎ）とは——刀匠が焼き入れ後に行う最初の研ぎと、研師の本研ぎとの違い

鍛冶押しとは何か——刀匠が行う最初の研ぎ

鍛冶押し（かじおし）は、刀匠が焼き入れを終えた刀身を、自らの手で砥石にあてて整える工程である。「鍛冶研ぎ」と呼ばれることもある。完成品として刀を仕上げる研師の本格的な研磨とは区別され、あくまで刀匠の仕事場で行う下ごしらえの研ぎという位置づけになる。

鍛造と焼き入れを終えたばかりの刀身は、表面に酸化した黒い皮や火造りの凹凸が残り、刃文も地鉄の肌も外からはほとんど見えない。そのままでは出来の良し悪しを判断できないため、刀匠はまず粗い砥石で表面を削り、姿を確かめる。この段階の研ぎが鍛冶押しである。

作刀の流れの中での位置は、おおまかに次のとおり。

• 素材の選別と鍛錬（折り返し鍛錬、造り込み）
• 火造りによる形づくり（素延べ、切先の成形）
• 荒仕上げ（銑や鑢で形を削り整える）
• 土置きと焼き入れ
• 鍛冶押し
• 銘切りなどの仕上げ作業を経て、研師へ

流派や刀匠によって細部の順序は異なるが、焼き入れの後に刀匠自身が行う研ぎが鍛冶押しだと理解しておけばよい。

何のために行うのか——姿を決め、出来を確かめる

鍛冶押しの目的は大きく二つある。一つは刀の姿を整えること、もう一つは焼き入れの結果を確かめることである。

姿を整えるという点では、刀身の平地、鎬筋、切先の形などを砥石で追い込んでいく。鎬造りの刀であれば、鎬筋が刀身全体にまっすぐ通っているか、棟と刃の肉置きが左右で均等かといった点が、この段階で決まっていく。後工程の研師は、刀匠が作った形を基準に研ぎを進めるため、鍛冶押しの精度が最終的な姿の土台になる。

出来を確かめる面では、粗い研ぎでも地鉄の肌や刃文の輪郭が見え始めるので、焼き入れが狙いどおりに入ったかを刀匠自身が判断できる。焼き割れや鍛えの不具合といった欠点が見つかれば、その時点で対応を考える材料になる。

道具と砥石——粗砥から中砥へ

鍛冶押しでは、研師の使う仕上げ用の天然砥石ではなく、削る力の強い粗めの砥石が中心になる。刀匠が実際にどの砥石をどう組み合わせるかは工房ごとに違い、人造砥石を使う場合もあれば、天然の荒砥・中砥を使う場合もある。細かな砥石の銘柄や番手を一律に語れるものではないため、ここでは「粗い砥石で形を出し、徐々に目の細かい砥石へ移る」という大枠にとどめる。

作業は、砥石の上に刀身を当てて押し進める動きが基本になる。名称の「押し」は、この研ぎ方に由来するとされる。刀身を一定の角度で保ち、力を均等にかけなければ、平地が波打ったり、鎬筋が曲がったりする。研ぎの技術がそのまま刀の形に出る工程であり、刀匠にも一定の研磨技術が求められる理由はここにある。

研師の本研ぎとの違い

鍛冶押しと研師の研ぎは、目的と到達点が異なる。比較すると次のようになる。

研師の仕事は、下地研ぎと仕上げ研ぎに大別され、仕上げでは刃取りや拭いといった作業も加わる。こうした工程の全体像は、研ぎ師（砥師）の仕事——日本刀の研磨工程と技術体系・資格制度や日本刀の研磨工程で詳しく扱っている。鍛冶押しはその前段にあたり、いわば刀匠から研師への橋渡しの工程である。

刀を見るときに知っておきたいこと

鍛冶押しの存在を知っておくと、刀の見方にも奥行きが出る。刀の姿は、刀匠が鍛冶押しで決めた形を研師が受け継いで仕上げた結果であり、一振りの刀には二人の職人の仕事が重なっている。

また、研磨が重ねられた古い刀では、もとの姿から身幅や肉置きが変わっていることがある。これは長い年月の間に何度も研ぎを重ねた結果であり、作刀時の姿と現状の姿を比べる視点は、鑑賞や状態の判断で役に立つ。焼き入れの工程については焼き入れの土置きの技法も参照してほしい。

TOUKENZAはオンラインの刀剣マーケットプレイスであり、出品されている刀剣はオンラインカタログからご覧いただける。作刀の工程を知ったうえで写真や解説を読むと、姿や地鉄の違いがより見えてくるはずである。