※圖片為示意圖。山鹿素行
武士道的理論家——統合兵學與儒學以體系化武士之道，照亮日本精神根源的思想家
介紹
兵學者的誕生
元和八年（一六二二年），出生於陸奧國會津的山鹿素行，是將日本武士道（士道）思想加以體系化、理論化的人物，同時也是日本軍學（兵學）的集大成者，在江戶思想史上留下不滅足跡的學者、思想家。自幼年起即以神童之譽聞名，九歲時拜入林羅山（作為德川家康的智囊活躍的儒學者）門下學習儒學。此後也廣泛修習學問，成長為兼通兵學、儒學、神道等多方面、造詣深厚的綜合性學者。
山鹿流兵學的確立
素行所確立的「山鹿流兵學」，超越了單純的戰術、戰略之學，是從理論上闡明武士應有樣貌的綜合思想體系。素行深入研究中國的兵法書（孫子、吳子、武經七書等）之後，再依照日本的實際情況加以重新詮釋，建構出獨自的兵學理論。山鹿流兵學的特色在於將軍事合理性與道德規範視為不可分割的整體來處理，這樣的想法對後來的武士道思想產生了重大影響。
武士道的理論化
素行的主要著作『山鹿語類』所收的「士道」，是重新追問武士（士）究竟是什麼的劃時代著作。素行論述武士與農、工、商不同，具有獨特的社會職分，並主張武士的本質不在於單純地戰鬥，而在於作為「道義的體現者」成為社會的模範。山鹿素行的「士道」，有時會被定位為近代武士道論的先驅之一，其代表性論述包括新渡戶稻造的「武士道」（英文）。
與赤穗的因緣
素行於承應元年（一六五二年）至萬治三年（一六六〇年）之間，侍奉播磨國赤穗藩淺野家。說到赤穗藩，人們便會想到後來的「赤穗浪士事件」，而由大石內藏助率領的赤穗浪士的行動——為報主君之仇而實踐「義」——可以解釋為素行所理論化的武士「士道」的具體表現。由此觀之，素行的武士道理論並非單純的紙上談兵，而是規範實際武士行動的實踐性思想。
流刑與不屈的精神
寬文五年（一六六五年），素行撰寫了批判朱子學、主張古學（直接回歸原典的儒學）立場的著作「聖教要錄」，因此遭幕府視為危險人物，翌寬文六年（一六六六年）被流放至播磨國赤穗。即使身為流刑之人，素行仍持續從事學問，在赤穗撰寫了『武家事紀』等著作。延寶三年（一六七五年）流刑解除、獲准返回江戶時，素行的名聲已更加高漲。在流刑這般逆境中仍不失對學問的熱情，素行的身影證明了他的武士道理論並非單純的理念，而是其生存方式本身。