藤堂高虎

藤堂高虎（1556-1630）是活躍於安土桃山時代到江戶時代初期的武將，是日本歷史上屈指可數的築城家。出生於近江國（現今滋賀縣）的土豪藤堂虎高之子，年輕時就漂泊於眾多主君之間，過著波瀾萬丈的人生。

據說高虎一生七度更換主君，雖然這違背了當時「武士多次更換主君為恥」的道義，但他對每一位主君都誠心誠意地服侍，充分發揮其能力。他先後侍奉淺井長政、阿閉貞征、磯野員昌、織田信澄、羽柴秀長、豐臣秀吉、德川家康等人，最終在關原之戰（1600年）中屬於東軍（德川方），立下戰功，成為伊預今治10萬石的大名。

使高虎名字銘刻於歷史的，首先是其卓越的築城技術。據說他參與了今治城、津城、宇和島城、篠山城、江戶城（部分）、丹波龜山城、伊賀上野城、膳所城、大坂城（修築）等全國20個以上城堡的規劃和建築。高虎城堡的特色在於採用了高石垣、寬闊護城河、登石垣等革新技術的實戰築城風格。尤其是今治城的三重堀和石垣技術是當時最先進的，對後世的城郭建築產生了重大影響。

關於日本刀的關係，高虎作為戰場經驗豐富的武將，重視銳利的刀劍。據傳他身高六尺二寸（約188釐米），體格高大，因此據傳他喜愛大型的刀。另外，從主君豐臣秀長那裡拜領的刀成為高虎的家寶，傳承給藤堂家，成為藤堂家武家文化中對刀劍敬意的象徵。

關原以後，高虎在德川家康、秀忠、家光三代間服侍，歷任幕府的重要職務。雖然身為外樣大名，但受到等同於譜代大名的厚遇，據說得到家康的信任，被評為「非外樣，非譜代」。他理性的思維和執行力，以及卓越的時代洞察力，使他得以活過亂世，迎接江戶的太平盛世，是一位罕見的武將。