水野勝成

水野勝成（1564-1651）是德川家康的表兄弟，也是擁有「鬼日向」綽號、堪稱戰國最強等級的武人之一。年輕時曾離開主君，過著流浪的生活，一邊在各地磨練武者修行，一邊以戰國時代流浪武者的典型而聞名。

勝成於1564年，作為水野忠重之子，出生於三河國（現愛知縣）。其父忠重的姊姊是德川家康之生母於大之方，因此與家康為表兄弟關係。年輕時與父親激烈對立而離家出走，在九州、中國、四國、近畿等各地輾轉流離，以追求「一番槍」「一番首」的戰功為目標，在戰場間四處征戰。這段流浪期間所累積的實戰經驗與劍技，後來成為其武威的根源，使他被敬畏而有「鬼日向」之稱。

關原之戰（1600年）前夕，父親忠重遭到殺害，勝成因而繼承三河刈谷三萬石，成為大名；在關原之戰中，他以東軍（德川方）的身分攻略大垣城。大坂之陣（1614-1615年）中，他亦於道明寺之戰等役中表現活躍，之後歷經大和郡山六萬石，於元和5年（1619年）成為備後福山十萬石的藩主。寬永15年（1638年）的島原之亂，他以75歲高齡出陣。

在刀劍相關的記載中，據傳關原之戰後大垣城開城之際，勝成曾從城將福原長堯手中收走原由石田三成賜予他的正宗名刀。另據載，慶長13年（1608年）他曾從宮本武藏處承傳劍術奧義。島原之亂後，他將自己所有的宇多國房之刀贈予奮戰的板倉重矩。

1651年，以88歲高齡善終離世的勝成，其一生體現了歷經戰國亂世、過渡至太平盛世之時代中，武人所展現的生存風貌。其波瀾萬丈的生涯，即使在現代，仍是許多歷史小說與漫畫的題材。