上田祐定

備前長船的當代繼承者——上田祐定

上田祐定（Ueta Sukesada）是以岡山縣瀨戶內市長船町為據點的當代刀匠，作為體現「備前長船」這一歷史性鍛冶地傳統於當代的刀工，在國內外獲得高度評價。於1947年生於高知縣，曾師從今泉俊光、河內國平兩位刀匠學習，之後在長船町設立「備前長船日本刀傳習所」，並致力於弟子的培育。

「長船」這一地名，在日本刀的歷史上具有特別的意義。從鎌倉時代中期至室町時代，長船（現·瀨戶內市長船町）作為日本最大的刀劍生產地而繁盛，「長船物」流通全國。光忠、長光、景光、兼光、盛光、康光等在日本刀史上閃耀的名工，都曾在此地作刀。上田祐定正是在這一歷史性地點延續當代的作刀活動，背負著「長船」這一地名所承載的份量，不斷打造刀劍。

玉鋼與古來製鐵技法的深刻關注

上田祐定的作刀活動中值得特別提及的，是他對玉鋼（tamahagane）與古來製鐵技法的深刻關注與研究。在現代刀工多數使用日刀保（日本美術刀劍保存協會）所提供玉鋼的情況下，上田則獨自研究並實踐以砂鐵、木炭進行的小型踏鞴製鐵，並一直嘗試將自行冶煉的玉鋼用於作刀。

此一舉措並不僅止於技術上的興趣，而是展現了直面「日本刀的本質為何」這一根本問題的哲學姿態。從原料的製鐵直至鍛刀的全程深入參與，體現了上田將日本刀視為「一貫的文化實踐」而非單純「製品」的刀工哲學。

作刀的特徵——備前傳的精髓與當代詮釋

上田祐定的作品，以在備前傳的本場·長船所磨練的技術為背景，以極高的完成度將古來的備前傳樣式在當代重現。地鐵以板目為主的精緻鍛造，亦有作品呈現接近丁字映、備前映的景色，廣為人知；處處可見為再現古刀備前氛圍所付出的努力。

刃文以丁字亂、互之目、互之目丁字為主體，足、葉的作用豐富，刃中景色變化多端。沸、沸的作用亦佳，整體上實現了令人聯想到古刀期長船名工作品的出來形。姿態為意識古刀樣式、帶有適度彎度的優美造型，以當代的素材與技術，成功再現了鎌倉～室町期長船名刀的氛圍。

備前長船日本刀傳習所迄今已培育十餘名弟子成為刀匠，並免費公開鍛鍊的情形。

與備前長船刀劍博物館的關係——文化發信的據點

上田祐定活動的所在地瀨戶內市長船町，設有備前長船刀劍博物館，作為同時處理長船歷史與當代刀傳承兩方面的文化據點而發揮功能。上田在距離博物館步行約五分鐘的地方設立傳習所，為長船刀劍文化的發信做出貢獻。博物館內的今泉俊光刀匠紀念館，再現了上田所師事的今泉俊光的工作場。

「長船」這一地名本身所承載的日本刀史上的份量，與在此地於當代仍持續打造刀劍的上田祐定之存在，是日本刀的傳統作為活生生的延續在當代依然發揮作用的最具說服力的證據之一。

刀劍座與上田祐定

刀劍座將上田祐定介紹為在日本刀的聖地·備前長船中，至今仍持續打造刀劍的當代刀匠。從踏鞴製鐵的研究到作刀的全程深入參與，以及對備前傳本質在當代甦醒的不懈追求，體現了日本刀的傳統究竟如何才能真正被繼承。背負長船的土地與歷史、持續打造刀劍的上田的作品，作為以自行從砂鐵煉製的鋼所打造的當代日本刀，也獲國內外媒體報導。