千手院行信

千手院行信的身份與千手院派的成立

千手院行信是活躍於平安時代後期大和國（現今奈良縣）的刀工，據傳為大和五派之一千手院派的開祖。據刀劍世界的解說，行信是大和鍛冶系譜中「吉行」之子。在堀川天皇時代（1086～1107年），他以「承仕法師」的身份侍奉東大寺的子院千手院。承仕法師是寺院負責雜務與奉仕的職位，行信由此身份出發，成為千手院的專屬鍛冶，開創了一個流派。他的活躍時期大約在長承年間（1132～1135年），是大和傳中銘記可確認的最古老刀工之一。

大和五派是指千手院派、當麻派、尻懸派、手掻派、保昌派的統稱，指的是在奈良縣各地有根據地的大和傳刀工集團。千手院派作為大和五派中歷史最悠久的流派而為人所知，自行信的時代起就擁有連綿不絕的鍛冶傳統。

在銘作的稀罕性與歷史背景

以千手院行信為首的千手院派刀工在銘作極其稀少，原因在於當時的奉刀習慣。據刀劍世界的資料，該派的主要訂主是千手院、東大寺等寺院，向寺院交納的刀上銘刻被視為「失禮」。另外，千手院派的作刀主要是僧兵在合戰中使用的實用品，多數損耗、焙失，流傳至今的在銘作非常稀少。因此，個別特定千手院行信的作刀十分困難，但被稱為「古千手院」的無銘太刀群作為特別重要刀劍現存於刀劍博物館等地，向今世傳達著該派的技藝。

作風與大和傳的特徵

以千手院行信為代表的古千手院的作刀，多是兼具平安時代刀獨有的高雅品味與機能之美的太刀。刀身窄細，具有踏張的高腰反身姿是其特徵，忠實體現了平安末期的樣式。切先短小，與鎌倉以後逐漸大型化的切先形成對比，給人以古雅的印象。

地鐵以柾目肌為主，混合著板目。大和傳全般共通的柾目地鐵，在千手院派中也是最顯著的特徵之一。刃文主要是沸本位的直刃，混有小亂、二重刃、喰違刃等。帽子多呈淺淺亂頭小丸回樣貌。這樣的大和傳特有的柾目地鐵與沸的直刃，與備前傳的匂出來丁子亂和相州傳的激烈沸明確不同。

千手院派的展開與大和傳中的位置

行信開創的千手院派，其後輩出行家、行光、光家等人，在鎌倉、南北朝時代擔當了大和國鍛冶文化的中核。在大和五派中，千手院派作為最古老系譜的流派佔有特殊地位，通過創造大和傳這種與備前、相州等其他傳並立的獨特樣式，在日本刀劍史上發揮了重要作用。

千手院行信雖然作為銘記難以確認的古代刀工，但其流派作為現代歷史研究的對象而受重視，作為築起大和傳基礎的人物，其名字被銘刻在後世。