長船家助

長船家助是活躍於室町時代前期備前國長船（今岡山縣瀨戶內市長船町）的刀工，為應永年間（1394〜1428）使長船派之名大振的「應永備前」所代表的刀工之一。所謂應永備前，指應永年間前後由長船派輩出的盛光、康光、師光、家助等一群名工，他們在鎌倉期長船景光、兼光等人的黃金時期之後，為一度停滯的備前刀帶來了再興的時代，在刀劍史上佔有重要地位。

家助的作刀明確地體現了應永備前的特徵。地鐵以精密緊密排列的小板目為主，呈現應永期備前典型的明亮而富有潤澤感的肌理，地沸細密均勻，各處立有映。刃文以丁子、互之目混合逆掛足為主體，形成華麗的亂，展現應永備前特有的優美而剛勁的風格。

應永備前的刀工們，在鎌倉期長船派所奠定的技術基礎之上，確立了兼顧室町時代武家社會所追求的實用性與審美性的嶄新風格。家助亦處於此一潮流之中，與盛光、康光等人並列，承擔起長船派技術再興的任務。銘文方面，已確認的有「備前國長船住家助」等。

體配多為應永期流行、腰反較深的優美太刀姿，並加有先反，以及平造的脇差、短刀所特有的形式，展現出兼具室町前期武家文化所相稱的實戰性與格調的造込。

現今東京國立博物館收藏有「備前國長船住家助」銘刀（附衛府太刀拵）。作為代表應永備前的刀工之一，家助之名在理解室町前期備前刀文化，進而理解長船派時代上的延續與再興時，持續是重要的參照點。