龍門延吉

龍門延吉的定位

龍門延吉是鎌倉時代後期以大和國吉野郡龍門（現今奈良縣吉野町、宇陀市一帶）為據點活動的刀工，相傳屬於大和五派之一的千手院派的一支。延吉在此地承繼千手院的技術基礎，同時形成了自身獨特的作風。

現存有銘作品極為稀少，僅知國寶指定的太刀「銘延吉」等數件而已。也有依據落款字體，認為「延吉」為兩名以上工匠的說法，但目前多半仍視為一位工人。

作風特色——大和與備前的融合

延吉作品最大的特徵，在於大和傳的骨架之上加入了備前傳的技法，呈現獨特的雙重性。

大和樣式的作品以匂口緊縮、地沸細密附著的直刃調刃文為特色，地鐵為板目混有柾目。

備前樣式的作品則燒出混有丁子亂刃與互之目的活潑刃文，地鐵上出現映。

國寶太刀「銘延吉」刃長73.3cm、反2.9cm，小板目鍛的地鐵上地沸附著良好，刃文為小亂刃中夾有足葉，小沸附著良好。上半部燒幅變寬的構成，被視為鑑定上的特徵。本作在現存延吉作品中被公認為品質最優的基準作，評價極高。相傳為後水尾天皇（1596〜1680）所持，於昭和28年（1953）3月31日指定為國寶。現由刀劍博物館收藏。

評價與影響

延吉身為居於吉野龍門的千手院一派刀工，在考察日本刀劍史上大和五派的發展時，是不可或缺的存在。延吉的特色在於既保有大和傳的格調，又展現出備前式的華麗感。有銘作品的稀少，更提升了延吉作品的文化財價值，並以國寶指定的形式獲得官方認可。