長船光忠

長船光忠是鎌倉時代中期，在備前國邑久郡長船之地興起的長船派之實質上的始祖，被譽為名工。古傳書《古今銘盡》記載他是寶治、建長年間（1247～1255年前後）之人，但生卒年並不詳。雖有一說認為其父為近忠，卻缺乏確證，因此依據現存作品，通常以光忠作為一派的起點。其子為第二代惣領長光，在光忠奠定的基礎上，長光、真長等人相繼而起，備前長船發展成為日本刀史上最大的流派。

作風華麗而豪壯。刃紋以丁子亂為主，並混以頭部圓潤隆起、形似蝌蚪的蛙子丁子，以及大而連綿的大丁子，燒滿整面，又交雜互之目。地鐵多為小板目，緊密細緻、十分精巧，刃中與地中鮮明地浮現亂映。體配身幅寬廣，擅長豬首風切先、氣勢堂堂的太刀姿，傳達出鎌倉中期的銳氣。從直刃調的沉穩之作到華麗的大亂，作風範圍廣闊，也是其特色。

代表作中名物眾多。「生駒光忠」是源自生駒讚岐守親正所持的一口，被稱為光忠作中最華麗之作，後經細川家傳承，現由東京的永青文庫收藏，並被指定為國寶。「燭台切光忠」是雖無銘、但已被鑑定為光忠作的太刀，因伊達政宗連同燭台一併斬殺家臣的軼事而聞名。據傳其由政宗贈予水戶德川家（亦有一說為政宗自秀吉處拜領），大正十二年（1923年）關東大地震中受災成為燒身，如今由茨城、水戶的德川博物館保存。另外，「實休光忠」是與三好實休有淵源的一口，織田信長深愛珍藏，天正十年（1582年）本能寺之變中燒成焦身，但據傳後來羽柴（豐臣）秀吉將其回收並修復。據記載，信長特別喜愛華麗的光忠之作，甚至收集了二十餘振。

後世，光忠被列為最上作的位階，作為誇耀丁子亂的備前物代表工匠而受到高度評價。其一派輩出長光、景光、兼光等人，達到極盛，長船光忠確實可稱為奠定備前長船興隆之基礎的巨匠。