延壽國信

延壽國信的出身與延壽派

延壽國信是活躍於肥後國菊池（今熊本縣菊池市）、從鎌倉時代後期延續至南北朝時代的刀工，是延壽派的主要刀工之一。香川縣立博物館收藏有國信在銘的太刀「太刀 銘（延壽）國信」。延壽派的刀工中，國友、國資、國時、國信等人尤為知名。

延壽派以來國行的外孫國村為始祖（傳為大和千手院弘村之子，且為來國行之女所生之子），是應肥後國菊池氏之請，自山城移居九州的一派。延壽派與菊池一族身為南朝方武將的立場緊密相連，因此作為「勤王鍛冶」為菊池氏服務的刀工格外受到珍視。延壽一派自鎌倉末期延續其名脈直至戰國時代。一般將鎌倉時代的作品稱為「古延壽」，南北朝時代的稱為「中延壽」，應永以後的稱為「末延壽」。國信被認為是活躍於古延壽、中延壽時代的刀工。

作風與延壽派的特徵

延壽國信的作品體現了深受山城傳系影響的「古延壽」樣式。古延壽的太刀造型優雅，先身幅收窄，帶有山城傳（來系）風格的踏張，具有與來國俊、來國光相通的優雅體配。

地鐵以鍊得很好的小板目肌（ko-itame-hada）為主，梨子地狀的地肌上可見九州產鐵特有、帶黑色調的小異鐵。白映（shirake-utsuri）的出現也是延壽物重要的鑑定指標之一。刃文以沸本位的直刃調為主，燒幅窄，略帶沸足，是沉穩的風格。也可見互目（gunome）、足、葉，以肥後鐵再現來派精緻的品格，完成度高。香川縣立博物館所藏國信作的太刀腰反（koshi-zori）高、踏張明顯，呈現刀身94.5cm的堂堂太刀姿態。

代表作

香川縣立博物館所藏的「太刀 銘（延壽）國信」曾傳於統治讚岐國東部12萬石的高松松平家，附有籐卷塗打刀拵。國信的在銘作品作為大名家的傳世品保存至今，印證了此作的高格調及其在延壽派中的重要地位。

歷史意義

延壽國信是山城傳來派的技術在九州扎根、形成「肥後刀工」傳統過程中不可或缺的刀工之一。延壽派與菊池氏緊密結合的「勤王鍛冶」性格，為延壽物在勤王家之間受到特別珍視奠定了基礎。在銘太刀流傳至大名家，表明國信在延壽派中也是受到認可、具有相當地位的刀工，此事實流傳至今。