延寿国信

延壽國信的身世與延壽派

延壽國信是在鎌倉時代後期到南北朝時代期間，在肥後國菊池（現今熊本縣菊池市）活動的刀工，為延壽派的主要刀工之一。文化遺產網站上收錄了「太刀 銘（延壽）國信」（登錄編號76372），記錄為香川縣立美術館的收藏。根據延壽鍛冶的解說（enjukaji.jp）以及武士道美術館的延壽一派資料，「國友、國資、國時、國信等人名聞遐邇」，延壽國信作為延壽派的代表刀工，其名聲自古以來廣為人知。

延壽派以來國行的外孫（據稱為大和千手院弘村之子，來國行之女的孫）國村為始祖，應肥後國菊池氏之請，從山城南下至九州的派系。與菊池一族南朝側武將的立場密切相關，作為南北朝時代附屬於菊池氏的「勤王鍛冶」而特別受重視。延壽一派從鎌倉末期起超過一百年間輩出三十多位刀工，分為「古延壽」（鎌倉末-南北朝末）、「中延壽」（南北朝）、「末延壽」（應永以後）三個時期。國信被認為是在古延壽、中延壽時代活躍的刀工。

作風與延壽派的特徵

延壽國信的作刀體現了保留濃厚山城傳來系影響的「古延壽」風格。據武士道美術館的解說，古延壽的特徵是「具有山城傳（來系）風格踏張、先身寬幅細致的高雅姿態」，具有與來國俊、來國光相通的優雅體配。

地鐵以鍛煉良好的小板目肌為主體，梨地狀的地肌上散見著九州產鐵特有的帶黑色小異鐵。白映浮現也是延壽物的重要鑑定指標之一。刃文以沸本位的直刃調為特徵，燒幅狹窄，略微帶有沸足，呈現沉穩的作風。有時出現互目、足、葉等紋樣，以肥後的鐵再現來派的洗鍊，呈現高雅的仕上。香川縣立美術館所藏的國信作太刀腰反高聳，踏張有力，刀身94.5cm，展現堂堂正正的太刀姿。

代表作與出處

收錄於文化遺產網站（登錄編號76372）的「太刀 銘（延壽）國信」是傳承至統治讚岐國東部的高松松平家的作品，附屬有藤卷塗打刀拵。國信的在銘作作為大名家的傳承品保存至今，證實了其格調之高與在延壽派中的重要地位。

歷史意義

延壽國信是山城傳來派技術在九州定著並形成「肥後刀工」傳統過程中不可或缺的刀工之一。延壽派與菊池氏深刻結合的「勤王鍛冶」性質，為後來水戶德川家勤王思想高揚期（幕末新新刀期）延壽物特別受珍視奠定了基礎。儘管國信的作刀數量不多，但傳承至大名家、收錄於文化遺產網站的事實，向今日傳達了他作為延壽派中格調被認可的名工的身份。