備前包平

備前包平（びぜんかねひら）是平安時代末期至鎌倉時代初期間在備前國（現今的岡山縣）活躍的刀工，作為古備前派的最高峰而獲得「最上作」的評價，是日本刀歷史上屈指可數的名工。作為古備前的刀工群中最具權威的存在之一，自古以來備受推崇，「古備前包平」之名本身已成為日本刀理想古刀的象徵稱號。

包平的作刀體現了平安末期至鎌倉初期這一日本刀黎明期的最高水準。地鐵是由精密堆積的小板目構成，由備前優質砂鐵打造而出，具有帶著深度的青藍色鍛造肌理為特徵，作為「古備前肌」的典型而受到刀劍研究者高度評價。刃紋以小丁子為主體，混合著小亂れ，匂口雖然緊密但卻帶有溫和的沸，同時體現了平安貴族典雅的美意識與鎌倉武士精神上的緊張感。鋒展現了從古典小鋒到豬首鋒的變遷作例，也成為指示時代轉變期的寶貴型式資料。

包平之名特別高名的原因之一，是現存的太刀中包含了具有「名物」格式的傑出作品。被德川將軍家及諸大名作為寶物秘藏的包平太刀，在江戶時代的刀劍鑑定書（本阿彌家、山野家等）中也被格付為最高位，其評價在今日的刀劍研究者之間也保持著不變的權威。

銘文以「包平」的端正二字銘為基本，在古樸的書風中表現出確實的技術自信。太刀姿多顯示具有深腰反的平安末期典型樣式，纖細的體配與均衡的中鋒至小鋒展現了古刀美的極致。

現在，包平的真跡作品作為重要文化財被所藏於東京國立博物館、京都國立博物館、刀劍博物館等，並作為日本刀的國寶、重要文化財中最上位的存在而被定位。作為古備前這一日本刀源流中的頂點刀工，備前包平之名將永遠在日本刀史的星座中閃閃發光。