青江為次

青江為次（あおえためじ）是活躍於平安時代末期至鎌倉時代初期的刀工，以備中國青江莊（現今岡山縣倉敷市、岡山市青江周邊）為根據地，作為古青江的代表名工「狐崎為次」在刀劍史上留下了名字。青江派是以守次、為次、貞次、恒次、助次等名字中均帶有「次」字為家傳字的家族，從平安末期至南北朝時期，作為備中國代表的刀工集團而繁榮昌盛。

作風——澪標與沸映り

青江派的整體特色是在地鐵上出現的被稱為「澪標（みおつくし）」或「沸映り（にえうつり）」的獨特景色。這種白霧狀的地景與古備前的映り不同，是青江派鑑定上獨有的重要指標。為次的地鐵具有精心鍛練的板目肌，沸映り鮮明突出，呈現出被稱為「澄肌」、「縮緬肌」的帶有青色調的肌理。刃紋以灣狀為基調，交雜著小互之目、小丁子，呈現出接近中直刃的溫和亂刃，多數收刃成小圓，與後世中青江中出現的逆足、逆丁子風格略有差異，保持著古雅的品格。刀身體配從腰反高的優美太刀姿態到經過磨上後仍保持品位的端正姿態，範圍很廣。

代表作「狐崎」

為次的代表作是被稱為國寶的「太刀 銘 為次」（號·狐崎，吉川史料館藏）。據傳在正治二年（1200年）的梶原景時之變（狐崎之戰）中，吉川友兼討伐景時時使用過此刀，其後代代相傳於吉川家。這一振刀的存在確實表明為次是活躍於平安末期至鎌倉初期，大約12世紀末至13世紀前半的刀工。

青江派的盛衰與為次的定位

興盛於備中國一隅的青江派，從平安末期至鎌倉時期，以與古備前、粟田口並稱的高度技術水準而自豪。但據傳經過南北朝時代的戰亂和大河氾濫導致的水運變化後，逐漸衰退。掌握青江派黎明期的為次，以一門中特別具有古格的作風著稱，作為為後世中青江、末青江打下基礎的工人而被定位。

評價

在稀少的備中傳刀工系譜中，為次作為古青江的代表人物，備受刀劍愛好者和研究者的高度關注，現存多件被指定為國寶和重要文化財的有銘之作。