青江為次

青江為次是活躍於平安時代末期至鎌倉時代初期的刀工，以備中國青江莊（現今岡山縣倉敷市）為據點，作為代表古青江的名匠「狐崎為次」，在刀劍史上留下名字。青江派是以「次」字為通字的一門，包括守次、為次、貞次、恆次、助次等，自平安末期至南北朝期，作為代表備中國的刀工集團而繁榮。

作風——澄肌與縮緬肌

作為青江派整體的特色，地鐵中有一種被稱為「澄肌」的獨特景象。在青而澄澈的地鐵中，混有看起來呈黑色、色調變化的地斑，此為此一派的看點。為次的「狐崎」小板目緻密，略顯肌立，形成所謂縮緬肌，地沸厚重，並顯現亂映。古青江的刃文多為直刃調，或於小亂中混有小丁子，「狐崎」則於小亂中足、葉繁密相雜，帽子沸崩。體配為腰反高、具踏張感的太刀姿，「狐崎」的生莖亦帶有強烈的彎曲。

代表作「狐崎」

為次的代表作為知名的國寶「太刀 銘 為次」（號、狐崎，吉川史料館藏）。據傳於正治二年（1200年）梶原景時之變中，吉川（吉香）友兼在駿河國狐崎討伐梶原景時一統時所佩之刀，此後世代傳於吉川家。此一振刀的存在，是證明為次活躍於平安末期至鎌倉初期、大致為12世紀末至13世紀前半的刀工之確切線索。

青江派的盛衰與為次的定位

興起於備中國這一地方的青江派，自平安末期至鎌倉期，以具備可與古備前、粟田口並稱的高超技術水準而聞名，但室町時代以後便斷絕了。擔負其黎明期的為次，以一門之中特具古格的作風聞名，被定位為古青江工人之一，奠定了後來通往中青江、末青江的青江派基礎。

評價

在青江派這一稀少的備中傳刀工系譜中，為次作為古青江的代表人物，受到刀劍愛好者與研究者的高度關注，其在銘作「狐崎」已被指定為國寶。