青江貞次

青江貞次係鎌倉時代初期（承元年間前後）於備中國（現在岡山縣西部）的青江（現在倉敷市真備町一帶）活躍的刀工，是青江派中具代表性的名工之一。為守次之子，據傳曾擔任後鳥羽上皇的番鍛冶。青江派在備中國由守次、恆次、次直、貞次等人形成系譜，是鎌倉時代日本刀史上代表備中國青江的刀工群。另外，五箇傳指的是山城、大和、備前、相州、美濃，備中（青江）傳不包含在內，以獨特的作風聞名。

貞次的作刀，很好地展現了古青江的作風。青江派最大的特徵「澄肌」，是在青而澄澈的地鐵之中，可見顏色轉黑的地斑之獨特肌理。貞次的作刀以高度的完成度將其體現出來。此澄肌為青江派固有的美質，在刀劍鑑定中被視為辨別青江物的最重要指標之一。地鐵以板目肌為主、混有柾目肌，肌理富於變化，地沸細密均勻地附著，地景與映顯現，呈現豐富的景致。

刃文呈現的是青江派典型的面貌：以平穩的直刃、小亂搭配小丁子、小互之目，構成寧靜而格調高雅的刃文。刃緣附有細密均質的沸，刃中可見長而流暢的砂流、細緻的金筋。整體展現出沉穩品格，是青江派刃文之美的精華。

古青江的太刀，特色在於：於腰元大幅彎曲，朝刃尖方向彎曲度漸淺、身幅漸細，形成小切先的體配。銘文確認有「貞次」二字銘，在銘作與無銘的傳來作皆現存。現在，太刀 銘貞次（個人收藏）被指定為國寶，東京國立博物館的太刀 銘貞次，以及名物「大青江」「小青江」（皆為金象嵌銘、個人收藏），被指定為重要文化財。