青江貞次

青江貞次是鎌倉時代後期在備中國（現在的岡山縣西部）的青江（現在的倉敷市真備町附近）活躍的刀工，同時作為代表青江派的名工之一而為人所知。青江派由備中國的守次、恒次、次直、貞次等人形成系譜，是鎌倉時代日本刀史上代表備中國青江的刀工群。另外，五箇傳指的是山城、大和、備前、相州、美濃，備中（青江）傳則以不被包含在其中的獨有作風而聞名。

貞次的作刀體現了青江派完成期的技術成熟。青江派最大的特徵「澄肌」——地鐵全體均勻散布著細微黑色斑點狀圖樣（錵的集積）的獨特地鐵——在貞次的作刀中以高度的完成度體現。這種澄肌是備中國質量高的砂鐵與獨有的鍛鍊技術造就的，是他地方傳所沒有的青江派固有的美質，在刀劍鑑定中是識別青江物的最重要指標之一。地鐵以板目為主體，交雜著柾目，肌理富有變化，地沸細膩均勻，地景與映影清晰，呈現出豐富的景色。

刃紋體現了青江派的典型特徵，即溫和的直刃、小亂中交織著小丁子、小互之目的靜謐而高雅的刃紋構成。刃緣帶著細膩均質的沸，刃中浮現著長砂流與細金筋。整體上在沉著的品格中並存著鎌倉末期的武家剛健風格，體現了青江派刃紋美的精華。

太刀的體配體現了鎌倉後期的典型姿態，具有中反的強有力體格與中切先的均衡姿態是其特徵。銘文有「貞次」「青江貞次」等確認的，無論是有銘作還是無銘的傳來作都有現存。目前，貞次的作刀中有多件被指定為國寶、重要文化財、重要刀劍，收藏於東京國立博物館、京都國立博物館、刀劍博物館。