天田昭次

鐵的研究者兼刀匠——天田昭次的生涯

天田昭次（1927～2013年）是代表昭和·平成時代的現代刀匠之一，於1997年被認定為重要無形文化財保持者（人間國寶）。出身於新潟縣的天田，以終身致力於日本刀本質「地鐵」的再現而聞名的刀工，其科學而精湛的方法對現代刀匠的做法產生了重大影響。

天田志成為刀工是在戰後。經過自廢刀令以來的長期斷絕，日本刀的製作在昭和21年（1946年）之後再度被許可，天田屬於此後的一代，他在向師傅學習技術的同時，獨自深化了古刀地鐵的研究。他特別關注在奈良時代·平安時代的古刀上所見的精美地鐵，並將用現代素材和技法再現它作為畢生課題。

對地鐵的執著——古刀再現的科學與藝術

日本刀中的「地鐵（じがね）」是指刀身鋼的地部分。通過鍛鍊形成的肌紋樣（板目·柾目·綾杉等）和浮現在地上的地沸·地景等景色，被認為是最清晰地展示刀工技量和素材質量的部分。

天田關注到古刀，特別是大和傳·山城傳的地鐵所具有的緻密而深邃的美。據說這些古刀所使用的古老玉鋼（たまはがね）具有與現代不同的成分組成，用現代材料再現相同外觀的地鐵並非易事。天田多年來在材料選擇·火候控制·折返鍛鍊次數等所有製法變數上不斷試驗，致力於古刀地鐵美的再現。

作為其成果而產生的天田作品的地鐵精美而深邃，地沸貼得很好，呈現出潤澤的表情。刃紋以直刃·小亂紋為主體，沸貼得深實，呈現出格調高雅的完成效果，成功地將古刀的氛圍甦醒到現代。這種努力不只是技術的模仿，而是作為探求日本刀本質之美的藝術行為而受到高度評價。

從新潟到全國——天田昭次的作刀活動

新潟縣自古以來被知為鐵的產地，也是農具·刃物生產興盛的地區。天田昭次出生於此地，從幼少時期就與金屬·鐵親近而成長。在戰後立志成為刀工後，以新潟為據點，同時獲得了全國性的評價。

天田的作刀以大和傳為主軸，同時也採納了山城傳·相州傳要素的柔軟方法為其特徵。不是嚴格遵循特定流派的樣式，而是以「古刀地鐵美」這一普遍目標為導向，綜合多種傳統技法的姿態是天田作風的根底。

在全日本刀匠會和現代刀職會中也發揮了重要作用，積極指導後進。從天田的門弟中培育出了優秀的現代刀匠，其教誨被傳承到下一代。

人間國寶認定——作為現代刀劍的最高峰

1997年，天田昭次被認定為重要無形文化財保持者（人間國寶）。日本刀領域的人間國寶非常有限，其認定意味著作為現代刀匠的最高評價。天田於2013年去世，人間國寶認定是對他晚年畢生工作集大成的評價。

天田被評為人間國寶的最大原因是，對古刀地鐵再現這一極其困難的課題，終身保持誠摯的努力。不只是作為結果的作品的美，其探求的姿態本身被認可為日本應該守護和傳承的無形文化財「技藝」。

東北·仙台的刀劍文化的接點

天田昭次終身追求的「古刀地鐵美」也與東北的刀劍文化有深刻的關係。作為仙台·伊達家的寶刀的燭台切光忠是備前古刀的傑作，其美麗的地鐵和豪壯的姿態作為伊達政宗最喜愛的刀而在歷史上留名。天田致力於再現的古刀地鐵的美，正是宿於這樣的名刀之中本質之美本身。

從刀劍座以仙台為據點看待日本刀的歷史時，天田昭次這樣的現代名工試圖將古刀的精神傳承到下一代的努力，從日本刀文化的連續性觀點來看具有非常重要的意義。天田不斷守護地鐵這一日本刀根本的遺業，在現代仍然熠熠生輝。