※圖片為示意圖。彌助
ヤスケ
2021年於Netflix播出的動畫系列。以戰國時代實際存在的非洲裔武士彌助為主角，描繪魔法與刀劍交錯之世界的黑暗奇幻時代劇。
解說
歷史背景：實際存在的彌助
彌助是16世紀後半實際存在的非洲裔武士，隨耶穌會傳教士范禮安（Alessandro Valignano）來到日本，並於1581年晉見織田信長。信長對其體格與黑色肌膚極感興趣，將彌助收為家臣，據說之後賜予俸祿、宅邸與腰刀（鞘卷），授予武士待遇。這是外國人獲得日本武士身分認可的極為罕見案例，至今仍受到全世界歷史愛好者的關注。1582年本能寺之變時，彌助亦與信長同在，向明智光秀軍投降後下落不明。
動畫系列的詮釋
2021年的Netflix動畫版由LeSean Thomas執導、Flying Lotus擔任音樂監製，以史實中的彌助為基礎，架構為黑暗奇幻作品。設定為彌助在本能寺之變中失去信長後，為了守護一名身患疾病、擁有神秘力量的少女而再度拿起刀，展開一個交織魔法、妖怪與超自然元素的獨特世界。歷史劇與非洲未來主義（Afrofuturism）式美學的融合，在國際上引起關注。
刀與武士的身分認同
在彌助的身分認同中，信長所賜予的刀具有極為重要的意義。對於身為外國人卻獲准佩刀的彌助而言，刀已不僅是武器，更是社會地位與作為武士之認可的象徵。動畫版也細膩地描繪了這一點，彌助放下刀、又重新拾回刀的行為，構成了故事的情感主軸。日本刀「刀會選擇持有者」的文化觀念，透過外國武士這一特殊案例，以嶄新的角度被重新照亮。
信長的刀文化及其象徵性
織田信長也以精通刀劍鑑定聞名，收藏並賜予了許多名刀。信長將刀賜予彌助的舉動，並非單純的器物配給，而是正式承認彌助為武士集團一員的宣告。信長所收藏的名刀「壓切長谷部」，據說後來被賜予黑田官兵衛，並在江戶時期經由黑田家世代相傳，成為天下名刀，顯示出信長對刀文化的深刻參與與鑑賞眼光。賜予彌助的刀，在《信長公記》的抄本中僅記為「鞘卷」（腰刀），作者等資訊皆未流傳，但此行為的文化分量，在講述彌助的故事時仍不可或缺。
國際的反響與意義
彌助的故事近年在全球持續獲得重新評價。電影、漫畫、遊戲（《刺客教條：暗影者》）等多種媒體都曾加以描述，「黑人武士」這一史實作為多樣性的象徵而廣為人知。在向國際傳達日本刀文化的脈絡中，彌助的存在透過「誰能持刀」這一提問，從普遍的角度重新審視刀的意義，提供了珍貴的案例。
登場的真實刀劍
壓切長谷部（國寶）
壓切長谷部是南北朝時代刀工長谷部國重的作品，為織田信長珍藏的天下名刀之一。據說因信長曾將躲在膳棚下的茶坊主「壓切」，而得「壓切」之號。後傳至豐臣秀吉、黑田家，現藏於福岡市博物館，為國寶。這把刀與信長賜予彌助刀具的時代同期，是顯示信長以何為「刀之價值」的遺物。
天正期的打刀（信長時代的刀）
彌助活躍的天正年間（1573至1592年），是反映戰國末期激烈實戰需求的實用打刀時代。刃長約二尺二寸至三寸（67至70公分），以腰間佩帶、可應付徒步戰的打刀樣式逐漸普及。信長軍這類精銳武裝集團所用的刀，比起美術品的性質，多半更重視實戰中的鋒利度與耐久性。
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