※圖片為示意圖。島根縣立古代出雲歷史博物館
島根県立古代出雲歴史博物館
概要
砂鐵冶煉與日本刀的聖地
島根縣立古代出雲歷史博物館是2007年（平成19年）在出雲大社的境內相鄰處開館的縣立博物館，作為生產日本刀素材玉鋼（たまはがね）的砂鐵冶煉全國最高水準展示的設施而備受矚目，特別受到刀劍愛好家與鐵文化研究者的關注。出雲國（現在的島根縣東部）自古代起就是以「出雲的國引神話」為象徵、砂鐵資源豐富的地區，擁有千數百年的歷史，作為生產日本刀原料的砂鐵冶煉的最大產地。
砂鐵冶煉的展示
砂鐵冶煉是以砂鐵與木炭為原料，在粘土製的爐子（高殿）中持續燃燒三日三晚，精煉成為日本刀原料的玉鋼的日本獨有製鐵技術。其歷史可溯及古墳時代，出雲、伯耆、石見（現在的島根縣、鳥取縣）承擔了日本全體玉鋼生產的大部分。本館的砂鐵冶煉展示透過實物大小的模型、影像與實物資料，系統性地解說砂鐵採取→洗砂（分選）→投入高殿→三日三晚的精煉→鐵的分類（玉鋼、ずく、けら）→大槌切斷等全工程，讓人們能從根本上理解日本刀是從什麼樣的素材、經過什麼樣的工程而誕生的。館內有實際砂鐵冶煉爐的復原模型，生動地傳達了高殿內部的熱氣與職人勞動的嚴酷。
玉鋼是什麼
玉鋼（たまはがね）是通過砂鐵冶煉生產的日本刀專用鋼，是世界上少見的特殊素材。源自砂鐵的玉鋼碳含量較低（分布在0.6～1.5%的範圍內），通過將硬脆的高碳鋼（成為刃部分）與柔軟且富有韌性的低碳鋼（成為心材部分）透過反覆鍛鍊相結合，完成了既不折斷、不彎曲、又能良好切割的看似矛盾特性同時實現的日本刀。目前，玉鋼僅在島根縣仁多郡奧出雲町的日刀保砂鐵冶煉（由日本美術刀劍保存協會運營）每年只生產數噸，被用於現代刀工的刀劍製作。擁有此玉鋼生產地點的奧出雲，以及解說其歷史、技術的本館，在瞭解日本刀素材方面是無可替代的存在。
荒神谷遺跡與古代銅劍
荒神谷遺跡是1984年（昭和59年）在島根縣簸川郡斐川町（現・出雲市）發掘的彌生時代遺跡，以358把銅劍、6個銅鐸、16把銅矛一次性埋藏的日本考古學史上最大青銅器發現而聞名。這358把的數量超過了此前在日本全國出土的銅劍總數，發現初期對考古學界造成了衝擊。本館展示了荒神谷遺跡的銅劍等彌生時代金屬器，並通貫地介紹了日本刃物文化的發展史，即從青銅器到鐵器，再到日本刀。在鐵製刀劍普及前的彌生時代，有這麼大量的青銅劍埋藏在出雲的土地上這一事實，表明古代出雲是武器的一大集散地，並暗示了與後來由砂鐵冶煉所帶來的日本刀文化相銜接的刃物文化的連續性。
出雲大社與古代神話
本館位於出雲大社的門前，透過影像、模型、資料系統性地介紹了《古事記》、《日本書紀》記載的「國引神話」「國讓神話」等出雲神話。素戔嗚尊在討伐八岐大蛇時從其尾部取出的「天叢雲劍」——後來成為皇家三神器之一的「草薙劍」——是以出雲為舞台最著名的刀劍神話，表明日本刀劍文化與神話世界深深結合。本館的展示成為理解這些神話性刀劍定位的最佳出發點。
砂鐵冶煉之鄉・奧出雲的邀請
訪問本館後，建議您務必前往奧出雲（仁多郡）。位於JR木次線終點、備後落合方向途中的奧出雲町，作為「砂鐵冶煉之鄉」至今仍傳承砂鐵冶煉的傳統，訪問「奧出雲砂鐵冶煉與刀劍館」或「菅谷砂鐵冶煉山內（國指定史跡）」時，可以身臨其境地感受砂鐵冶煉的現地環境。
亮點
- 砂鐵製鐵全工程展示——從砂鐵採取到高殿內三日三晚精煉、玉鋼的切割為止，以國內最高水準講解日本刀原料製造流程。實物大小的高殿復原模型與影像氣勢十足。
- 玉鋼的展示與解說——以易於理解的方式介紹日本刀專用鋼·玉鋼的碳含量與物理特性及其與折返鍛錬的關係，能夠理解世界上獨一無二的日本製鐵技術的本質
- 荒神谷遺跡的銅劍358本——1984年發現、日本考古學史上最大的青銅器出土。顯示從彌生時代至日本刀的刃物文化連續性的壓倒的實物資料
- 出雲神話與天叢雲劍——須佐之男的八岐大蛇退治與三種神器『草薙劍』的起源。能夠親身體驗日本刀劍文化與神話、信仰一體的展示
- 「奥出雲・日刀保砂鐵冶鐵爐的入口——現在仍在運作的唯一砂鐵冶鐵爐「日刀保砂鐵冶鐵爐」（奥出雲町）作為訪問據點最為合適。搭配菅谷砂鐵冶鐵爐山內（國指定史跡）的觀光最為推薦」
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