二·二六事件——陸軍青年將校的蹶起與軍刀的時代

背景——皇道派與統制派的對立、昭和恐慌下的閉塞感

昭和初期的日本陸軍內部存在著標榜天皇親政與國家革新的「皇道派」與志向整備總力戰體制的「統制派」之間的對立。在昭和恐慌導致農村衰退、城市經濟困窮與政黨政治喪失信任的背景下，靠近皇道派的青年將官開始強化激進思想，將現有的政治、財閥與重臣視為「君側之奸」，主張通過武力排除這些勢力，以實現天皇親政下的國家改造（即所謂「昭和維新」）。

在這種氛圍中，昭和10年（1935年）皇道派核心人物真崎甚三郎被免除教育總監之職，反感此事的相沢三郎中佐隨後斬殺統制派的永田鐵山軍務局長，引發「相沢事件」。陸軍內部的派系對立日益尖銳。同時，預定在昭和11年（1936年）進行的東京第一師團滿州派遣計畫對皇道派將官造成緊迫感——他們擔心失去起義機會。

再往前追溯，昭和7年（1932年）5月15日，海軍青年將官襲擊首相官邸，暗殺首相犬養毅，爆發「五·一五事件」。此事件之後，政黨內閣的慣例實際上已告終結。而五·一五事件被告在軍法會議與審判中獲得輿論同情，被判以相對較輕的刑罰，這給後來二·二六事件的將官造成了錯誤的期待——認為武力實現「昭和維新」是可以被容忍的。

蹶起——2月26日淩晨的襲擊

昭和11年（1936年）2月26日淩晨，在積雪的東京，野中四郎大尉、安藤輝三大尉、栗原安秀中尉等約20名青年將官率領從步兵第1連隊、步兵第3連隊、近衛步兵第3連隊等部隊徵調的下士官兵約1500名，同時起義。部隊分成多支襲擊隊，相繼佔領內閣總理大臣官邸、陸軍省、參謀本部、警視廳、朝日新聞社等機構，以武力控制了東京永田町一帶。

殺害要人的悲劇——高橋是清、齋藤實、渡邊錠太郎

各襲擊隊同時襲擊了政府與宮中要人的官邸。大藏大臣高橋是清在赤坂的寓所被襲，遭槍擊後又被將官們的軍刀砍殺身亡。據傳高橋是清因試圖通過財政貨幣政策對軍備擴張加以制約，而成為青年將官的強烈敵視目標。內大臣齋藤實也在自宅遭槍擊身亡。教育總監渡邊錠太郎在杉並的住宅遭機槍掃射與刺刀攻擊，在年僅九歲的女兒眼前身亡。內閣總理大臣岡田啟介躲在官邸內的雜物室而倖免，但他的義弟松尾傳藏遭誤殺。侍從長鈴木貫太郎遭槍擊重傷但保住性命。前內大臣牧野伸顕在靜岡縣湯河原下榻的「光風莊」遭民間人主導的襲擊隊襲擊，但警衛皆川義孝巡查用槍火應戰爭取時間，使牧野得以從後門逃脫。建築物被縱火焚毀，皆川巡查殉職。這是東京以外唯一發生實際襲擊的湯河原事件，說明起義計畫涉及範圍遠超首都地區。

從軍刀看時代氛圍——九四式軍刀與尊皇思想

事件發生的兩年前，昭和9年（1934年），陸軍將制式軍刀從西方式軍刀拵改為以日本古代太刀為模範的拵，制定了「九四式軍刀」。這反映了當時在軍國主義與民族主義高漲背景下，軍裝從西化向日本化轉變的時代潮流。起義將官佩帶的正是這種新式軍刀。在高橋是清遇刺事件中，槍擊之後還被軍刀砍殺，這說明軍刀不僅是裝飾性的儀式刀，而是將官身邊實際使用的武器。尊皇與國粹主義青年將官的精神性與軍刀拵回歸日本傳統的思想背景，都反映了昭和初期特有的「日本性」回歸的時代精神。

鎮壓的4天——奉勅命令與反亂部隊的投降

起義初期，陸軍高層一些人士對反亂部隊的行動表示理解，甚至試圖將起義部隊追認為正規治安維持部隊。然而昭和天皇對殺害要人的消息勃然大怒，據傳對身邊人士表示「朕將自率近衛師團進行鎮壓」，態度極為堅決。2月27日，東京頒布戒嚴令，設立以香椎浩平為司令官的戒嚴司令部，反亂部隊逐漸被包圍為「叛亂軍」。29日上午，寫著「勅命下達 勿手向軍旗」的傳單從空中投下，同時通過電臺廣播「告兵」反覆呼籲下士官兵原隊復歸。天皇的奉勅命令使反亂部隊完全喪失了大義名分，同日下午前大部分兵士原隊復歸，起義在僅4天內終結。部分將官當場自決，也有人試圖自決未遂。

特設軍法會議與處刑

事件後，被指為首謀者的將官在不允許公開、選任辯護人與上訴的非公開特設軍法會議上受審。這種特殊審判形式異於普通軍法會議，因事件的政治重大性而設置，以便以異常快的速度進行審理。昭和11年7月，起義的核心將官十多人被判死刑，在東京陸軍刑務所遭槍殺。此外，據稱對起義將官有思想影響的民間思想家北一輝與西田稅，經另外調查後在昭和12年（1937年）8月也遭槍殺。而事件的遠因製造者、皇道派重鎮真崎甚三郎雖因煽動叛亂被起訴，但因證據不足而被判無罪。

事件遺留的影響——軍部發言權擴大與通向戰爭之路

二·二六事件的鎮壓使陸軍內的皇道派被一掃而空，其後統制派掌握了陸軍主導權。然而諷刺的是，以此事件為契機，陸軍以「肅軍」名義對政府與內閣人事的發言權反而大幅強化，加上同年復活的軍部大臣現役武官制的運用，政黨政治的影響力進一步衰退。事件後成立的廣田弘毅內閣被迫進行軍部意向強烈反映的組閣，其後日本大幅轉舵朝著軍備擴張與大陸政策積極化的方向發展。二·二六事件被位置為日本近代史上的決定性轉折點之一，標誌著日本從政黨政治向軍部主導國家體制傾斜，並為日中戰爭與太平洋戰爭的戰時體制做準備。

尚須指出，起義將官佩帶的九四式軍刀所象徵的軍刀文化在其後一直延續到太平洋戰爭的戰敗。敗戰直後，盟軍最高司令官總司令部（GHQ）實施刀劍沒收政策，大量日本刀包括軍刀面臨被沒收與銷毀的危機。隨著尊皇國粹主義高漲而興盛的軍刀文化在短短不到10年間遭遇了截然相反的命運——作為解除武裝對象被沒收——這是近代日本刀歷史上的一個重大轉折。