二·二六事件——陸軍青年將校的蹶起與軍刀的時代

背景——皇道派與統制派的對立、昭和恐慌下的閉塞感

昭和初期的日本陸軍內部，存在著標榜天皇親政與國家革新的「皇道派」，以及志向整備總力戰體制的「統制派」這兩大派系的對立。在昭和恐慌造成農村凋敝、城市經濟困窮，以及對政黨政治的不信任日益高漲的背景下，靠近皇道派的部分青年將校開始將既有的政治、財閥與重臣階層視為「君側之奸」，並逐步強化激進思想，主張以武力排除這些勢力，藉由天皇親政實現國家改造（即所謂「昭和維新」）。

在這樣的氛圍中，昭和10年（1935年）皇道派的核心人物真崎甚三郎被免去教育總監之職，對此心懷不滿的相澤三郎中佐隨即斬殺了統制派的永田鐵山軍務局長，即「相澤事件」。陸軍內部的派系對立日益尖銳。翌昭和11年（1936年）預定進行的東京第一師團滿洲派遣，也被認為加深了皇道派將校的焦慮感，使他們擔心錯失起事的時機。

再往前追溯，昭和7年（1932年）5月15日，海軍青年將校襲擊首相官邸，暗殺了犬養毅首相，即「五·一五事件」。此事件之後，政黨內閣的慣例實際上已告終結。而五·一五事件被告在軍法會議與審判中獲得輿論同情，被判處相對較輕的刑罰，這也被指出是後來二·二六事件的將校們錯誤地以為，以武力實現「昭和維新」的行動可能會被容許的原因之一。

蹶起——2月26日未明的襲擊

昭和11年（1936年）2月26日未明，積雪的東京，野中四郎大尉、安藤輝三大尉、栗原安秀中尉等約20名青年將校，率領從步兵第1聯隊、步兵第3聯隊、近衛步兵第3聯隊等調派的下士官兵約1500名同時蹶起。部隊分為數支襲擊隊，相繼佔領內閣總理大臣官邸、陸軍省、參謀本部、警視廳、朝日新聞社等處，以武力控制了東京永田町一帶。

要人殺害的慘劇——高橋是清、齋藤實、渡邊錠太郎

各襲擊隊同時襲擊了政府與宮中要人的官邸。大藏大臣高橋是清在赤坂的私邸就寢時遭襲，被槍擊後，仍遭將校們以軍刀砍殺而氣絕。據傳高橋曾試圖透過財政通貨政策對軍備擴張加以制約，因此在青年將校之間成為強烈敵視的對象。內大臣齋藤實也在自宅遭槍擊身亡。教育總監渡邊錠太郎在杉並的自宅，於年僅九歲的女兒眼前遭機槍掃射並以刺刀攻擊而喪命。內閣總理大臣岡田啟介躲入官邸內女傭房的壁櫥而逃過一劫，但其義弟松尾傳藏因被誤認而遭殺害，代其喪命。侍從長鈴木貫太郎遭槍擊重傷，但保住了性命。前內大臣牧野伸顯在神奈川縣湯河原的下榻處「光風莊」，遭以民間人為主體的襲擊部隊襲擊，護衛的皆川義孝巡查以槍火還擊爭取時間，其間牧野得以從後門脫逃。建築物遭縱火焚燒，皆川巡查殉職。此湯河原事件是東京以外唯一發生實際襲擊的事件，顯示蹶起計畫的範圍遠遠超出首都圈。

從軍刀看時代的氛圍——九四式軍刀與尊皇思想

事件發生的僅僅兩年前，昭和9年（1934年），陸軍將制式軍刀由原先的西式軍刀拵改為模仿日本古代太刀的拵，制定了「九四式軍刀」。這反映了在軍國主義與民族主義高漲的背景下，要求將一味西化的軍裝改為日本式意匠的時代氣運。舊式的西式軍刀型軍刀仍在使用，但事件發生當時，正逐步換裝為新式軍刀。高橋是清遭槍擊後又被軍刀砍殺，這一事實說明這些軍刀並非單純的裝飾性儀禮刀，而是持續留在將校身邊、實際使用的武器。以尊皇與國粹為旗幟的青年將校之精神性，以及志向回歸太刀拵的軍刀改正之思想背景，據指出都深刻反映了昭和初期特有、志向「日本性」回歸的時代精神。

鎮壓前的4天——奉敕命令與叛亂部隊的投降

起義初期，陸軍高層中有部分人對叛亂部隊的行動表示一定程度的理解，甚至出現了將起義部隊追認為正規治安維持部隊的動向。然而昭和天皇得知要人遭殺害的消息後勃然大怒，據傳對身邊人員表示「朕自率近衛師團，親自鎮壓之」，展現出堅決鎮壓的意志。2月27日，東京頒布戒嚴令，設置以香椎浩平為司令官的戒嚴司令部，叛亂部隊逐漸被逼入遭包圍、被視為「叛亂軍」的處境。29日早晨，懸掛起寫有「敕命下達 勿抗拒軍旗」的大型氣球，並自飛機散布勸降傳單，同時透過廣播「告兵」，反覆呼籲下士官兵返回原隊。奉敕命令發出後，叛亂部隊的大義名分盡失，當日下午以前大部分士兵已返回原隊，蹶起在僅僅4天內就告終結。部分將校當場自決，亦有人試圖自決但未能成功。

特設軍法會議與處刑

事件後，被視為首謀的將校們，在不公開、不准選任辯護人、也不准上訴的非公開特設軍法會議中受審。這種不同於一般軍法會議的特殊審判形式，是考量事件的政治重大性，為使審理得以迅速進行而設立的。昭和11年7月，蹶起核心的十數名將校被判處死刑，於東京陸軍刑務所執行銃殺刑。另外，據傳對蹶起將校具有思想影響的民間思想家北一輝與西田稅，在另案偵訊後，於翌昭和12年（1937年）8月同樣被執行銃殺刑。另一方面，被認為是事件遠因之一的皇道派重鎮真崎甚三郎，雖以幫助叛亂罪遭起訴，最終仍被判無罪。

事件遺留的影響——軍部發言權擴大與通往戰爭之路

二·二六事件的鎮壓使陸軍內的皇道派遭到肅清，此後統制派掌握了陸軍的主導權。然而諷刺的是，陸軍以「肅軍」為名義，在此事件後對政府與內閣人事的發言權反而更為強化；加上同年復活的軍部大臣現役武官制的運用，政黨政治的影響力進一步衰退。事件後成立的廣田弘毅內閣，被迫以大幅反映軍部意向的方式組閣，此後日本大舉轉向，邁向擴充軍備與積極推行大陸政策之路。二·二六事件被定位為日本近代史上的決定性轉折點之一：日本由此從政黨政治傾斜為軍部主導的國家體制，並為通往日中戰爭與太平洋戰爭的戰時體制作了準備。

此外，起義將校所佩帶、以九四式軍刀為象徵的軍刀文化，此後一直延續到太平洋戰爭戰敗為止。戰敗直後，因GHQ的刀劍沒收政策，包括軍刀在內的大批日本刀面臨被沒收與廢棄的危機。隨尊皇國粹主義高漲而普及的軍刀文化，在僅不到10年內遭遇了截然相反的命運——作為解除武裝的對象而被沒收——可說是近代日本刀歷史上的一大轉折。