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鎌倉時代末期至南北朝時代前期（14世紀前半）
美濃國志津（多藝郡）、關（現岐阜縣關市）
勢力
志津三郎兼氏系（大和傳、相州傳之融合）
金重系（越前、相州傳之融合，關鍛冶之祖）
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鎌倉時代末期至南北朝時代前期，於美濃國（現岐阜縣）確立了「美濃傳」，作為日本刀五大流派體系「五箇傳」的最後一支。此流派繼山城傳、大和傳、備前傳、相州傳之後成立，憑藉以實戰為本位的作風與高度的量產性，發展為支撐戰國時代刀劍需求的中心力量。
美濃傳確立以前，美濃國的刀劍製作屬於大和國刀工集團的系統。由大和國遷居美濃的刀工，將大和傳的技法傳入美濃之地，即以柾目肌為基調、以直刃為中心的質樸作風。然而此時尚未形成美濃獨有的樣式，大和傳的系統性質仍然濃厚。
美濃傳確立的最大轉機，是志津三郎兼氏的移居。兼氏傳為弘安7年（1284年）生於大和國的刀工，據傳出身於大和國手搔派的系統。年少時習得大和傳的基礎技術後，兼氏前往鎌倉，師事以完成相州傳聞名的五郎入道正宗。
正宗門下中特別展現卓越技藝的十名高弟，被稱為「正宗十哲」，後世的刀劍史上給予高度評價，兼氏被列為這「正宗十哲」之一。兼氏在正宗門下掌握了相州傳的核心技法，即被稱為荒沸出來的技法，大粒結晶粒子在刃文中粗獷地顯現。兼氏於鎌倉時代末期遷居至美濃國多藝郡志津。
兼氏在美濃之地確立的作風，融合了大和傳所培育的以柾目為主的地鐵，與相州傳所習得的荒沸出來刃文，是不屬於任何流派的獨特風格。此大和傳與相州傳的融合，成為後來美濃傳的技術基礎。
與兼氏大致同時期，或稍晚的時期移居美濃的另一位重要人物，是金重。金重傳出身於越前國敦賀（現福井縣敦賀市），遷居美濃國關（現岐阜縣關市）開始鍛刀活動。金重同樣是深受相州傳影響的刀工，隨著他的移居，關之地逐步形成了正式的刀劍製作集團，即後來「關鍛冶」的基礎。
兼氏與金重兩位名工的移居與定著，使美濃國確立了融合大和傳與相州傳的獨特刀劍樣式，此即美濃傳。美濃傳有別於山城傳的優雅小沸出來、備前傳的丁子亂紋之華麗、相州傳的粗獷沸出來等先行諸傳的樣式之美，朝著更重視實戰機能性的方向發展。
美濃傳作風上的特徵，是地鐵上板目肌與柾目肌流動般混雜並存的獨特肌合。刃文以匂本位為主（匂本位，指以細小粒子之匂為主體的刃文），而刃緣上隨處可見被稱為「尖刃」的銳利尖狀形態，這是其鮮明的特點，也是識別美濃傳的重要指標。在姿上，反淺，徹底貫徹了以實戰中易於操作為重的實用主義設計。
美濃傳真正開花結果，是在南北朝時代成立之後，經過時代變遷的戰國時代。以關為中心的美濃鍛冶集團，為應對全國各地戰國大名旺盛的刀劍需求，發展出兼顧實用性與生產效率的作刀體制。「關物」所具有的「折不斷、不彎曲、切得好」之評價廣為人知，美濃傳刀劍作為戰國武將的實戰用刀，獲得了全國性的需求。
如此，以志津三郎兼氏與金重為端緒的美濃傳，與山城傳、大和傳、備前傳、相州傳並列為「五箇傳」的最後一支，完成了日本刀的傳法體系。五箇傳至今仍作為日本刀鑑定與分類的基本框架被使用，美濃傳的確立作為日本刀文化史上技術成就的一個到達點，獲得高度評價。
志津三郎兼氏的生卒年並無確證。其名下被視為名刀的作品，有重要文化財短刀「稻葉志津」等，皆以後世的所有者或傳來為名號，均展現出融合了相州傳粗獷沸出來與大和傳系統柾目肌的獨特風格。兼氏歿後，門下的兼友、兼次、兼利、兼信等人據傳由志津遷至鄰近的直江，形成一派。此派的作品後世稱為「直江志津」，至今仍作為志津系統中特別受到高度評價的名刀群流傳於世。
兼氏、金重所奠定的美濃傳基礎，在室町後期至戰國時代，經由關的刀工集團獲得了飛躍性的發展。其中尤為著名的是和泉守兼定與孫六兼元。兩者皆以美濃國武儀郡關鄉（現岐阜縣關市）為據點，並列為代表關鍛冶的名工，同時名列「最上大業物」（江戶期刀劍切味評級中的最高位）。特別是二代目兼元，開發出稱為「四方詰」的獨特鍛刀技法，在折不斷、不彎曲、切得好的三項特性上達到了高水準的實現。孫六兼元的作刀受到戰國時代武將的愛用，江戶時代以後以「關之孫六」之通稱廣為人知，確立了其名聲。關一方面輩出這樣的名工，另一方面發展出量產體制完備的分業式作刀系統，作為應對戰國大名龐大軍需的一大生產據點，在日本刀史上佔據了穩固的地位。
美濃國之所以發展為一大刀劍生產據點，其地理條件也起了重要作用。美濃貫通東山道（後來的中山道），位於連結京都、奈良與鎌倉、關東的交通要衝，因此大和、山城、相州等地的刀工技術容易流入此地。同時，關周邊擁有長良川水系豐富的水運與水力，以及刀劍鍛造不可或缺的優質砂鐵與木炭資源，具備了維持大規模鍛冶集團所需的物流與資源基礎。人們認為，這些地理上的優勢，以兼氏、金重所引發的技術移轉為契機，為以關為中心的美濃傳發展成全國性大流派，提供了土壤。
在現代的刀劍鑑定中，美濃傳以板目間流動著柾目的地鐵，以及尖刃的刃文作為識別指標，與山城傳、大和傳、備前傳、相州傳明確區分，五箇傳的分類亦被承襲於公益財團法人日本美術刀劍保存協會的鑑定基準之中。
此分類體系至今仍是刀劍愛好者與研究者之間的共同語言，志津與關這兩大美濃國內系統所織就的技術成就，也直接連結到現代對日本刀文化的理解。