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永祿10年（1567年）8月
美濃國稻葉山（現今岐阜縣岐阜市金華山）
勢力
織田軍
齋藤軍
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永祿10年（1567年）8月，以尾張國（現今愛知縣）為根據地的織田信長，終於掌握了長年來一直想要攻略的美濃國（現今岐阜縣南部）的要衝稻葉山城。這「稻葉山城的戰役」是改變了戰國時代流向的決定性合戰之一，被定位為信長天下統一事業中的第一個重大轉折點。
稻葉山城是築在金華山（海拔329m）山頂的山城，因為天然的要害以及可以眺望長良川、木曾川的地理優勢，被稱為「難攻不落的城堡」。齋藤道三（蝮蛇道三）曾經以這座城為根據地統治美濃國，之後傳給他的兒子義龍，再傳給孫子龍興。
信長與美濃國的因緣很深。信長的正室歸蝶（濃姬）是齋藤道三的女兒，信長是道三的女婿。道三被長子義龍謀殺（弘治2年，1556年），傳聞他在臨死之前留下遺言，將美濃國傳給信長。無論這份遺言的真偽如何，對信長來說，攻略美濃無論從義理還是戰略來看都是不可或缺的目標。
從永祿2年（1559年）左右開始，信長加強了對美濃的攻勢，與齋藤義龍（龍興的父親）進行了數次合戰。但是義龍是一位既勇敢又足智多謀的人物，信長在這個時代一直在美濃攻略上苦戰。永祿4年（1561年），義龍以35歲的年紀突然去世，繼承者是嫡子齋藤龍興（當時14～15歲）。龍興的能力趕不上祖父道三和父親義龍，家中不斷發生內亂。這給了信長可乘之機。
在稻葉山城攻略的前哨戰中有一個重要事件。永祿7年（1564年），美濃的年輕武將竹中半兵衛（重治）與岳父安藤守就的軍勢一同占據了稻葉山城。當時龍興沉溺酒色、不理政務，只寵信部分近臣。半兵衛以城內弟弟久作（重矩）的看護為藉口入城，據傳他討伐了龍興的寵臣齋藤飛驒守等人，奪取了城池。半兵衛一行在城中據守約半年後放棄城池並隱居，此事件使齋藤氏的衰微顯露無遺，家臣的背離也變得顯著。後來半兵衛被木下藤吉郎（秀吉）熱心勸誘，加入了織田方，並成為秀吉的軍師而活躍。
永祿10年（1567年），信長著手進行美濃攻略的最後收尾。在稻葉山城攻略中發揮決定性作用的，是齋藤家重臣西美濃三人眾（稻葉良通、安藤守就、氏家直元）的內應。根據《信長公記》，三人眾承諾內應後，信長立即集結兵力攻入美濃，焚燒城下的井口，使稻葉山城成為裸城，並在城周圍設置鹿垣加以包圍。後世的軍記等中也有木下藤吉郎（後來的豐臣秀吉）率少數兵力從城的搦手（裏門）攻入的說法。8月15日美濃的將兵投降，齋藤龍興便坐船順長良川而下，逃往伊勢的長島。織田軍攻陷了稻葉山城，整個美濃國都落入了信長的統治之下。
之後齋藤龍興在伊勢、近江之間流浪，繼續對信長的抵抗，據說在天正元年（1573年）的刀禰坂之戰中作為朝倉方作戰而戰死。
奪取稻葉山城的信長立即著手城堡和城下町的整備。特別值得一提的是城堡的改名。信長將稻葉山城改名為「岐阜城」，城下的地名也改稱為「岐阜」。「岐」字取自中國的岐山（周王朝發祥地），據說是仿照周文王以岐山平定天下的故事。信長宏大的天下統一志向被寄託在這個地名裡。
另外，信長從這一時期開始使用「天下布武」（用武力遍佈天下，也就是說用武力統一天下）的朱印。這個標語是信長天下統一明確意志的表示，也是戰國時代新價值觀——以實力而非禮儀來制天下——的宣言。岐阜城成為這「天下布武」的根據地，信長在與各地武將、大名，以及貴族、朝廷的交涉中也將岐阜城作為政治舞台加以利用。
在稻葉山城之戰與刀劍文化的關係中，最重要的是美濃國·關（現今岐阜縣關市）作為日本屈指可數的刀劍產地而為人所知的事實。關鍛冶的歷史可以追溯到南北朝時代（14世紀），傳說以正宗的高弟金重為始祖的系譜。到了室町時代，關鍛冶獲得了全國名聲，其刀以鋒利而聞名於世。
戰國時代的美濃作為刀劍的一大生產地，持續向織田、齋藤兩軍供應刀劍。稻葉山城的爭奪既是美濃國經濟、政治統治權的爭奪，同時也有確保關鍛冶生產的精良武器供應源的意義。因為信長掌握了美濃，關鍛冶的技術和生產力成為了織田政權軍事力的支撐基礎的一部分。
稻葉山城的陷落不僅僅是一城一國的攻略，從整個戰國時代的背景來看，也是具有特殊意義的歷史轉折點。從尾張一國的大名出發的信長獲得了美濃這個廣大富饒的國家後，之後的天下統一事業開始本格化。
翌年永祿11年（1568年），信長奉足利義昭上洛（進入京都），掌握了京都、畿內的統治。永祿13年（元龜元年·1570年）的姊川之戰、天正元年（1573年）的一乘谷城之戰（朝倉氏滅亡）、淺井氏滅亡，信長的攻勢持續不斷。所有這一切的出發點都是永祿10年8月稻葉山城的攻略。
稻葉山城——岐阜城——至今仍作為岐阜市的象徵，其模擬天守聳立在金華山頂，傳承著信長天下布武的夢想。每年秋季都在岐阜市中心舉辦「岐阜信長祭」，吸引眾多人士前來。岐阜城腳下展開的信長城下町遺跡成為了現在岐阜市街地的雛形，至今仍述說著這塊地曾是戰國時代的轉折點。