備中兵亂

背景——三村氏的離反與毛利氏包圍網

統治備中國（現今岡山縣西部）的三村氏，在戰國時期隸屬毛利氏麾下，作為對安藝、備後方面的牽制力量而舉足輕重，是有力的國眾。當主三村元親繼承了父親家親以來與毛利氏的同盟關係，但自元龜年間末至天正初年，此關係急速惡化。元龜3年（1572年）毛利氏與浦上氏、宇喜多氏和睦，天正2年（1574年）又與宇喜多直家單獨締結和睦，這成為三村氏離反的直接導火線。對三村氏而言，宇喜多氏是殺害其父家親的仇敵，宇喜多氏與毛利氏結盟，絕非可以容忍之事。此外，當時勢力急速擴張的織田信長，對毛利氏的對立態度日益強硬，據認為這也影響了三村氏的判斷。元親選擇脫離毛利氏、轉而與織田方通好，舉備中一國之力向毛利氏高舉反旗。這就是備中兵亂的發端。

經過——圍繞備中松山城的包圍戰

得知三村氏離反的毛利氏，自天正2年（1574年）冬起，向備中派遣了正式的討伐軍。由毛利輝元派遣、以小早川隆景為總大將的大軍，加上宇喜多直家的部分軍勢所組成的聯合軍，採取逐一攻略三村方諸城的方針。三村方以本城備中松山城為中心，將兵力分散至成羽城、鶴首城、楪城、幸山城等備中各地的支城進行抵抗，但單獨難以抵擋大軍，諸城被逐一各個擊破。三村元親一族三村元範所據守的杠城（現新見市）也遭攻陷等，戰況逐漸轉向毛利方有利。最終，毛利、宇喜多聯合軍包圍了備中松山城，採取持久戰，等待城內人員倒戈。三村元親繼續籠城，但援軍的希望已盡，5月22日城池陷落。元親於6月2日在附近的松連寺自刃身亡。由此，歷時約半年餘的備中兵亂終結。

刀工與刀劍的關聯——備中青江派的鄉土

備中國在日本刀的歷史上也佔有獨特的地位。以備中國青江（現倉敷市）為據點的青江派，始於平安時代末期，於鎌倉、南北朝時代繁盛，是一個刀工集團，依古青江、中青江、末青江的順序隨時代改變風格，延續了很長時間，是古老的傳統。青江派作品以直刃為基調，但交雜小亂紋，地鐵上呈現稱為「澄肌」的特有肌理而聞名，作為確立了有別於備前、山城、相州等主要五箇傳的獨特風格之一派，獲得高度評價。備中兵亂本身是三村氏與毛利、宇喜多氏等戰國大名之間的領國爭奪戰，並非特定名刀的來歷直接留有記錄的合戰，然而，作為此亂舞台的備中國，也正是昔日這些青江派刀工活動過的國家。在戰國大名與國眾佩帶代代相傳的太刀赴戰的時代，據認為身為備中國眾的三村氏，也與扎根於當地的刀劍文化並非毫無關係。

結果——三村氏的滅亡與備中的毛利領國化

備中松山城陷落與三村元親自刃，使長期統治備中的三村氏事實上滅亡。亂後，毛利氏將備中國納入自身統治領域，並在備中松山城派駐毛利方重臣擔任城代。由此，毛利氏進一步鞏固了在中國地方的領國統治，並確立了備中作為面對東方織田勢力之前線基地的地位。另一方面，協助此亂的宇喜多直家加強了在備前、美作方面的自立，此後走上獨立大名之路。備中兵亂不僅是平定一國眾的叛亂，更是毛利、宇喜多、織田三方勢力平衡大幅重組的轉折點，具有此等意義。

歷史評價

備中兵亂作為決定天正初年中國地方勢力版圖的重要事件，自古以來便被記錄於地誌類與軍記物之中。三村元親離反的背景，在於毛利氏的外交判斷，即與殺害其父的宇喜多氏和睦。此事象徵戰國時期國眾所處立場的脆弱——即自身存亡受大名間外交左右的結構性問題——因而亦被評為具有象徵意義的事件。又，毛利氏透過此亂完全掌握了備中，這也為其後羽柴秀吉的中國攻略中，毛利方以備中、備前國境的高松城等為前線布下防衛體制，奠定了伏筆。在岡山縣，備中松山城蹟及與三村氏有淵源的史蹟至今仍有留存，被定位為鄉土史研究的重要對象。