有田中井手之戰

永正14年（1517年）10月，安藝國（今廣島縣）的有田中井手之戰，又名有田合戰，因為它是日後成為中國地方霸主毛利元就的首場出陣而聞名。

扶持幼主的年輕元就

永正13年（1516年）8月，作為安藝有力國人毛利氏當主的毛利興元突然去世，年僅2歲的幸松丸繼承家督。其後見人由興元之弟、當時20歲的毛利元就擔任。但元就本身也幾乎沒有戰鬥經驗，戴著幼主的毛利家中的動搖難以隱瞞。當時的安藝位於周防的大內氏與出雲的尼子氏這兩大勢力的夾縫中，國人領主們被迫在其間做出抉擇，處於不穩定的局勢下。

爭奪有田城

抓住毛利氏的這一危機，獲得尼子氏支援的武田元繁以恢復安藝國舊守護家武田氏的勢力為目標，攻擊了效忠毛利的吉川氏的有田城。這就是此次合戰的發端。武田元繁作為安藝武田氏的當主，是對抗大內氏的勢力，其舉動動搖了安藝國人眾的勢力圖。毛利、吉川聯合軍為了救援有田城而出陣。

擊斃二位大將

10月22日，進軍至有田的毛利、吉川聯合軍前衛約1千人與以勇將著稱的武田方熊谷元直率領的約1500人在中井手對峙。聯合軍起初以箭進行遠距離戰鬥，但隨後尋找機會發起肉搏戰。熊谷元直輕視聯合軍為寡兵而發起攻擊，但額頭被箭射穿而落馬，頭顱被宮庄經友奪取。

失去勇將熊谷元直的武田軍陷入混亂，但大將武田元繁仍率領本隊發起攻勢。然而在涉過又打川時，元繁也被流矢擊中而陣亡。接連失去兩位將領的武田軍全線崩潰並敗走。寡兵的聯合軍擊斃人數更多的敵軍主帥而實現逆轉勝利，這一戰後世稱為「西之桶狹間」。

元就飛躍的第一步

通過這次初陣的勝利，元就使其武名在安藝國內外傳揚，也被大內氏所重視。此後，元就巧妙地運用謀略和外交，從一名安藝國人領主而起身，在嚴島之戰中擊敗陶晴賢，最終驅逐尼子、大內這兩大勢力，成長為統治中國地方十個國家的大大名。有田中井手之戰作為這樣一位罕世智將毛利元就輝煌經歷的起點而被銘記。

戰國時期的安藝、備後位於備前和美作相連的中國地方刀劍文化圈，國人們的連年征亂維持了實用刀的需求。從箭戰演變為白刃戰的合戰面貌充分體現了該時代的武具性質，表明弓矢與刀槍共同擔任了戰場主角的角色。