保昌派——體現大和傳純粹柾目鍛法的五派之一

時代背景

保昌派為大和五派（千手院、尻懸、當麻、保昌、手搔）之一，活躍於鎌倉中期至南北朝期的大和國（今奈良縣），為一個刀工集團。在寺社勢力於政治與軍事上握有力量的大和國，各派以侍奉寺院的形式供應刀劍。

保昌派住於大和國高市郡，相傳始於鎌倉中期的國光（Kunimitsu）。其子貞吉（Sadayoshi）的作品中，有數口記載居住地與製作年份的在銘作；名物「桑山保昌」之短刀則被指定為國寶。

作風特徵

保昌派在大和五派中，被認為最純粹地體現大和傳（Yamato-den）的柾目鍛法。其特徵如下。

地鐵以柾目鍛法尤為突出，柾目肌整齊呈現，是其最大特徵。此點大和五派皆然，但保昌派尤其被評為均質性高。

刃文為細直刃（hoso-suguha）的沸出來（nie-deki），刃緣交雜 uchinoke，有時也會出現二重刃（nijūba）與食違（kuichigai）。帽子大多為燒詰（yakizume）形，並呈現強烈的掃掛（hakikake）。各工的作風極為一致，個人差異不易辨別，此被視為鑑定上的課題。

代表性刀工

- 國光（Kunimitsu）: 鎌倉中期的刀工，相傳為本派之祖。 - 貞吉（Sadayoshi）: 國光之子。有記載居住地與製作年份的在銘作品，名物「桑山保昌」之短刀為國寶。 - 貞清（Sadakiyo）: 冠「貞」字的保昌派刀工之一。 - 貞興（Sadaoki）: 同為保昌派的刀工之一。

這些刀工皆以「貞」字為通字，其姓名傳承的模式亦一致，與作風的一致性並列，同為保昌派的特色。

文化脈絡與意義

大和傳（Yamato-den）與競逐刃紋華麗的備前傳（Bizen-den）、相州傳（Sōshū-den）不同，是在將實用性、清廉與精神上的純粹視為刀劍本質的美學意識下形成的。侍奉寺院的刀工們在日常的宗教脈絡中製作刀劍，其精神性凝結為「直刃、柾目、燒詰帽子」之樣式。保昌派被評為最忠實體現此種精神的一派。

南北朝期以後，大和五派逐漸衰微。