寶曆明和時期——新刀的精進與刀劍研究的繁榮

泰平的世中日本刀文化的成熟

寶暦·明和年間（1751～1772年）是德川幕府統治穩定、參勤交代制度已定著的江戶中期。在田沼意次作為老中嶄露頭角之前的這一時期，在商業經濟發展和町人文化成熟的背景下，日本刀超越了武士的實用品，確立了作為彰顯武家威信的美術工藝品的地位。

這一時代日本刀文化的特點是「鑒定（鑒別）」文化的高度化。以本阿彌家為中心的日本刀鑒定，在德川吉宗（在職1716～1745年）命令完成的「享保名物帳」之後，作為系統化的學問的性質得到加強。鑒定的標準被精細化，綜合判斷地肌·刃紋·中心（莖）·銘文各要素的鑒定方法得到廣泛普及。

大坂·江戶的刀工的競爭和藝術追求

寶暦·明和期的刀工們在以古刀·新刀的名品為範本的同時，追求各自獨特的藝術境界。在大坂，繼承「大坂新刀」系統的刀工群活躍，繼承越前守助廣系統的精細刃紋技法得到磨練。特別是難波的刀工們以結合濃郁的匂和優雅的灣形的刃紋而聞名，在武家之間獲得高度評價。

在江戶，一方面來自美濃·信州的刀工的後代作為幕府禦用達而活躍，另一方面研究備前·相州古刀的「古法研究」的氣勢高漲。刀工們磨練臨摹的技術，通過再現經典名品的刃紋和地肌來推進技術的繼承和提高。

研磨·研究文化的深化

日本刀的研磨和研究文化在這一時期特別深化。本阿彌光忠·光心等確立的研磨技法得到繼承，最大限度展現古刀地肌美觀的研磨上光和清晰呈現刃紋景象的研磨方法得到精化。這一時代研磨師水準的提高為後來新新刀期的日本刀鑒賞文化奠定了基礎。

此外，寶暦·明和期間以日本刀為主題的書籍·圖錄的出版也很繁榮，日本刀知識的普及和對武家·町人的教育得到推進。由於出版了日本刀圖錄和鑒定書，一些富有的商人·町人也開始參與日本刀收藏，需求的範圍得到擴大。

新新刀時代的橋梁

寶暦·明和期的刀工和研究者們積累的技術和知識成為了隨後的天明·寛政期（1781～1801年）水心子正秀等倡導的「新新刀運動」的直接基礎。倡導回歸古刀的新新刀運動是建立在寶暦·明和期古法研究的深化之上才得以實現的，離開這一時代而不能論述日本刀的近代化過程。