※圖片為示意圖。肥前傳
肥前伝
慶長初年（1596年頃），橋本新左衛門忠吉在肥前國（現佐賀縣、長崎縣）創立的肥前傳，作為新刀期九州最大的刀劍生產地而繁榮昌盛。初代忠吉以「肥前忠吉」之名著稱，其刀以被稱為小糠肌（こぬかはだ）的極其緻密的地鐵和明亮銳利的刃紋為特徵，是在鍋島藩庇護下一族持續繼承技術的江戶新刀名門流派。
解說
肥前傳的創始
肥前傳是慶長元年（1596年）前後，橋本新左衛門忠吉在肥前國佐賀（現佐賀市）開始從事刀鍛冶而發端。初代忠吉奉鍋島家之命於慶長元年（1596年）上洛，入門京都埋忠明壽門下，學習製刀技術。其後回鄉確立了肥前刀的基礎。被召用為鍋島藩（佐賀藩）御用刀工的忠吉一族，其後約一百五十年間持續維持肥前刀的技術水準。
小糠肌這一地鐵的革新
使肥前傳在其他新刀產地中脫穎而出的最大特徵，是被稱為「小糠肌」的極為緻密的地鐵鍛造肌理。小糠是精米時產生的細微糠皮，其均一細微的質感被比喻為地鐵的肌理。一般刀的地鐵可見板目、杢目等相對粗糙的木紋圖案，但肥前刀的小糠肌通過多次鍛錬，木紋單位變得極為細微，表面呈現出如絲絨般的均一光滑質感。這種小糠肌技術上極為難度高，即使遵循相同步驟，若未掌握鍛錬的「感覺」也無法再現，是經驗性技術的產物。現代刀劍研究者將小糠肌的出現定位為肥前傳鑑定的最重要指標之一，小糠肌明確呈現的肥前刀特別受到高度評價。
歷代忠吉的系譜
從初代忠吉開始的忠吉系譜據說持續至九代，各代的特徵和評價被清楚區分。初代忠吉（1572〜1632年）以慶長年間的作品評價最高，在刃長長、反深的慶長新刀體配中，鍛造小糠肌和直刃基調的刃紋。刻有「肥前國住人忠吉作」銘的初代作品作為新刀最高峰在刀劍界受到別格評價。二代忠吉（忠廣）是初代之子，遺留許多在技術上接近初代水準的作品，隨著三代、四代世代推移，雖未能完全達到初代的高度，但維持了穩定的技術水準。特別是「二代忠廣」是次於初代的名工，其作品作為肥前二代具有別格地位。
肥前刀的作風
關於刃紋，直刃為基調，細直刃邊緣均勻附著微細沸的「直刃沸出來」是肥前刀的典型表現。除直刃外，互目、小亂也被鍛造，二代以後還出現小丁子混雜的變化亂刃紋。製作方式以棟造的打刀為主流，從江戶前期上品的小型打刀到中後期略寬身幅的打刀，隨時代變化。莖的製作以鑢目為特徵，被稱為「勝手下がり」的獨特鑢目成為肥前刀鑑定的指標。
鍋島藩的庇護與全國流通
肥前忠吉一族作為鍋島藩（三十六萬石）的御用刀工獲得藩的保護。有藩主鍋島直茂、勝茂父子積極支援初代忠吉的記錄，藩的財政支持使一族的穩定製作活動成為可能。佐賀藩持有通過陶瓷器（伊萬里燒、有田燒）出口獲得的財力，這種豐裕的藩財政背景使對刀鍛冶的支持成為可能。肥前刀不僅在九州，在全國都有需求，通過經由長崎的商品流通路線供應給全國武士。長崎是通過出島與荷蘭、中國進行貿易的國際港口，肥前刀也可能出口到海外已有指出。
肥前傳的評價與蒐集價值
肥前刀在新刀中建立了最系統的評價體系，「初代忠吉→二代忠廣→三代以後」的明確品質序列也反映在刀劍鑑定書（折紙）中。初代忠吉的在銘品是稀有價值高的品，有時以數百萬円至數千萬円的價格帶交易，小糠肌明確呈現的上品作尤其以高價珍視。對收藏家而言，具有相對容易判斷真贋的實踐優勢（各代特徵已被研究詳細解明），在從入門者至上級者的廣泛層中受到歡迎。
此時代的刀劍特徵
- 小糠肌（こぬかはだ）：如精米的米糠般均勻且極其致密的地鐵鍛造肌理。通過累積鍛鍊次數，將木紋的單位細化至極限的高難度技術成就。肥前傳鑑定的最重要指標。
- 直刃沸出來（すぐはにえでき）：細直刃的邊緣附著均勻而微細的沸，呈現端正的刃紋。肥前傳的代表性表現，體現江戶時期武士重視品格與光澤勝於華麗的審美意識。
- 鍋島藩御用刀工的穩定製作環境。藩的財政後盾使得家族能夠長期維持技術水平，九代譜系繼承形成了新刀期最長級的一大流派
- 勝手下がり鑢目：茎（莖）上施加特徵的勝手下がり鑢目，在肥前刀的真贗鑑定中發揮重要的物理指標作用
- 「肥前國住人忠吉作」這一銘文形式。刻在初代在銘品上的這個銘，作為象徵新刀最高峰的刻銘，在日本刀劍收藏家之間擁有格別的權威
- 系統的代別評價體系的確立：初代＞二代（忠廣）＞三代以降之明確品質序列已在研究中得到闡明，具有使收藏家易於做出合理蒐集判斷的實踐優勢