※圖片為示意圖。肥前傳
慶長初年（1596年左右），橋本新左衛門忠吉在肥前國（現佐賀縣、長崎縣）創立的肥前傳，作為新刀期九州最大的刀劍生產地而繁榮昌盛。初代忠吉以「肥前忠吉」之名著稱，其刀以被稱為小糠肌（こぬかはだ）的極其緻密的地鐵和明亮銳利的刃紋為特徵，是在鍋島藩庇護下一族持續繼承技術的江戶新刀名門流派。
解說
肥前傳的創始
肥前傳的源頭可追溯至慶長元年（1596年）前後，橋本新左衛門忠吉在肥前國佐賀（現佐賀市）開始打造刀劍。初代忠吉於慶長元年（1596年）奉鍋島家之命上洛，拜入京都的埋忠明壽門下，學習作刀技術。之後返回故鄉，奠定了肥前刀的基礎。受鍋島藩（佐賀藩）聘為御用刀工的忠吉一族，此後直至幕末，持續維持肥前刀的技術水準。
小糠肌這項地鐵的革新
肥前傳使其有別於其他新刀產地的最大特徵，是被稱為「小糠肌」的極為細密的地鐵鍛肌。所謂小糠，是指精米時產生的細碎米糠，其均勻細微的質感被用來比擬地鐵的表面。一般刀的地鐵可見板目、杢目等較粗的木紋圖案，而肥前刀的小糠肌則是經過反覆鍛鍊，使木紋單位細緻到極限，表面呈現如天鵝絨般均勻光滑的質感。小糠肌在技術上難度極高，即使依循相同步驟，若未能掌握鍛鍊的「感覺」，也無法重現，是經驗性技術的產物。現代刀劍研究者將小糠肌的顯現視為肥前傳鑑定最重要的指標之一，明顯呈現小糠肌的肥前刀尤受高度評價。
歷代忠吉的系譜
從初代忠吉開始的忠吉系譜，據傳延續至九代，且各代的特徵與評價皆有明確區分。初代忠吉（1572〜1632年）中，慶長年間的作品評價最高，他在刃長較長、反深的慶長新刀體配上，燒製以小糠肌為基調、以直刃為主的刃文。署有「肥前國住人忠吉作」銘文的初代作品，被視為新刀的最高峰，在刀劍界享有別格的評價。二代忠廣為初代長男，遺留了許多技術水準接近初代的作品；三代、四代世代相傳，雖未完全達到初代的高度，但仍保持了穩定的技術水準。尤其「二代忠廣」是僅次於初代的名工，其作品在肥前二代中具有別格的地位。
肥前刀的作風
刃文以直刃為基調，直刃細緣上均勻附著細微沸的「直刃沸出來」，是肥前刀的典型表現。刃文種類除直刃外，還燒製互之目、小亂。二代以後也出現夾雜小丁子、變化豐富的亂刃文。造込以鎬造的打刀為主流，從江戶前期上品而小巧的打刀，到中後期身幅稍寬的打刀，隨時代而有所變化。莖的仕立以鑢目為特徵，被稱為「勝手下」的獨特鑢目，成為肥前刀鑑定的指標。
鍋島藩的庇護與全國流通
肥前忠吉一族作為鍋島藩（三十五萬七千石）的御用刀工，受到藩的保護。鍋島家曾派遣初代忠吉赴京修業，藩的後盾使一族得以穩定地進行製作。肥前刀不僅在九州，在全國也有廣泛的需求。
肥前傳的評價與蒐集價值
肥前刀在新刀中建立了最為系統化的評價體系，有明確的評價順序：「初代忠吉 → 二代忠廣 → 三代以後」。初代忠吉的在銘品稀少、價值高，明顯呈現小糠肌的上作尤受珍視。對收藏者而言，還有一項實用優點：各代的特徵已透過研究詳細闡明，因此相對容易判斷真偽。正因如此，從入門者到上級者，都廣受各個階層的收藏家喜愛。
此時代的刀劍特徵
- 小糠肌（こぬかはだ）：如精米的米糠般均勻且極其致密的地鐵鍛造肌理。通過累積鍛鍊次數，將木紋的單位細化至極限的高難度技術成就。肥前傳鑑定的最重要指標。
- 直刃沸出來（すぐはにえでき）：細直刃的邊緣附著均勻而微細的沸，呈現端正的刃紋。肥前傳的代表性表現，體現江戶時期武士重視品格與光澤勝於華麗的審美意識。
- 鍋島藩御用刀工的穩定製作環境。藩的財政後盾使得家族能夠長期維持技術水平，九代譜系繼承形成了新刀期最長級的一大流派
- 勝手下鑢目：莖（莖）上施加特徵的勝手下鑢目，在肥前刀的真贗鑑定中發揮重要的物理指標作用
- 「肥前國住人忠吉作」這一銘文形式。刻在初代在銘品上的這個銘，作為象徵新刀最高峰的刻銘，在日本刀劍收藏家之間擁有格別的權威
- 系統的代別評價體系的確立：初代＞二代（忠廣）＞三代以降之明確品質序列已在研究中得到闡明，具有使收藏家易於做出合理蒐集判斷的實踐優勢