元和

元和1615年5月，大坂城落城，豐臣秀賴與淀殿自刃。此「大坂夏之陣」的終結，意味著歷經百餘年的戰國亂世徹底終息。同年7月改元為元和，大規模戰亂的終息後來被稱為「元和偃武」。此次戰亂的終息，在日本刀歷史上具有決定性的意義，因為它宣告了刀劍主要作為「戰場武器」發揮功能的時代結束，以及作為「武士身分標章、美術工藝品與精神象徵」的時代開始。

元和偃武之後，刀劍需求的轉變十分急劇。戰國時期各藩與武將需要大量實戰用刀，但隨著和平到來，需求的性質發生了根本改變。新的客群（江戶的旗本、諸藩藩士與有力町人）相較於實戰性能，更重視「姿之美」、「地鐵之精緻」、「刃文之藝術性」。這種需求的變化，正是促使由慶長新刀過渡到元和、寬永期新刀的刀劍樣式美學純化的主要動力。

從技術角度看，元和期可定位為「慶長新刀樣式的成熟與轉變之始」。慶長期（1596～1615年）由伊賀守金道、越後守國儔、丹波守吉道等人確立的新刀美學標準（明亮冴冽的地鐵、變化豐富的刃文、端正的姿態），在元和期被繼承，同時為了回應和平社會的需求，進一步朝向精煉的方向深化。堀川國廣的門人們在元和期繼續於京都、大坂活動，承擔了新刀樣式在全國普及的任務。

元和元年（1615年），頒布了將武家規範彙整為十三條的武家諸法度（元和令），第一條要求勤習文武弓馬之道。元和2年（1616年），德川家康辭世。

元和期也是大坂城落城時被燒毀的名物進行再刃的時代。元和元年（1615年）閏6月，越前康繼在二條城負責為大坂城落城時燒身的名物、名刀進行再刃，粟田口吉光的「一期一振」也正是在此時由康繼再刃。之後，本阿彌家受第8代將軍德川吉宗之命，編纂了享保名物帳。

元和年間約10年，是刀劍文化以「美術」之姿填補戰亂終息所留下的空白的過程之開端。從實戰之器到審美對象的轉換，是日本刀歷史上最根本的性質變化，而「元和」這一年號，正被刻在日本刀史上，作為這一轉換的起點。