※圖片為示意圖。基督教信徒大名與刀劍
キリシタン大名と刀剣
16世紀後半的基督教大名（大友宗麟、高山右近、有馬晴信等）在南蠻文化的接納與日本刀傳統之間展開了獨自的刀劍文化。十字架與太刀共存的信仰與武的融合，也在刀裝具的西洋式設計中留下了痕跡。
解說
基督教大名的時代
天文18年（1549年）方濟各·沙勿略來日以後，九州、畿內的有力大名的一部分改宗基督教，產生了被稱為「基督教大名」的獨特武將階層。大友宗麟（洗禮名：唐·方濟各）、高山右近（尤斯都）、有馬晴信（普羅塔西歐）、小西行長（亞古斯蒂尼歐）等人，在信仰與武門棟梁的角色並存的同時，積極地引入了南蠻文化。
南蠻趣味與刀裝具
基督教大名們對南蠻渡來的物品表現了濃厚的關心。在刀裝具方面，也有採取十字架、天使、葡萄牙和西班牙風格的植物唐草紋樣等西方母題的例子。被稱為「南蠻鍔」的採取西洋盔甲設計與幾何學設計的鍔一群為人所知，這些很可能是基督教大名及其家中武將所使用的。
信仰與武的矛盾與融合
基督教的「汝不可殺人」的戒律與武將的殺戮行為之間的矛盾，是當時傳教師與基督教武將之間討論的問題。耶穌會以「正戰」的概念在神學上為武士的戰爭行為作了辯護，並積極推進了武將的改宗。在這一神學解釋之下，刀劍被重新定義為「獻給神的正義武器」，刀劍被奉獻於禮拜堂，並使用了帶有十字架紋樣的刀裝具。
天草、島原與刀劍的歷史遺產
基督教禁止政策的強化與島原之亂（1637～1638年）帶來了基督教武器文化最後的結晶。由天草四郎（益田時貞）率領的一揆勢所使用的刀劍、武器，在信仰之戰的語境中被述說，也傳聞隱藏的基督教信徒秘藏的刀劍中，有部分刻有十字架樣的印記。
傳教師與刀劍的外交贈與
耶穌會傳教師們帶來了刀劍、火砲、時計等作為獻給日本統治者的禮物。在傅洛依斯的《日本史》和瓦里尼亞尼的記錄中，記載了刀劍作為外交、宗教交涉工具發揮作用的事例，也暗示了名刀作為獻給羅馬教宗與歐洲君主的禮物而流傳到歐洲的可能性。
禁教後的抹消與殘存
自元和年間（1615～1624年）開始全面推行的禁教政策導致許多基督教大名相關的文化財被廢棄、隱匿。然而南蠻鍔等刀裝具在許多情況下不具有明確的基督教設計，作為「異國趣味的藝術品」倖存下來的例子在各地美術館、博物館中存在。
此時代的刀劍特徵
- 南蠻鍔的設計：採用西洋甲冑的禮儀甲冑裝飾、幾何紋、唐草文所製作的鍔。藉由避免明確的十字架文，即使在禁教之後也作為「異國趣味品」流通的例子很多。
- 十字架・聖者像的隱藏設計：刀裝具的背側・內側象嵌、雕刻十字架與聖人像的「隱形基督徒鍔」的存在已被報告，表明在秘匿信仰的同時佩刀的武士的實態。
- 南蠻貿易引發刀劍的歐州流出：大友宗麟等基督教大名作為外交贈禮向歐洲王侯・教會機關贈送名刀的可能性被史料所示唆。
- 根據傳教士記錄的刀劍資訊：耶穌會傳教士的書信和報告書中有關於日本刀品質、製作和價格的詳細記述，是了解16世紀後半刀劍狀況的寶貴外部資料。
- 禮拜堂奉納刀：有記錄顯示基督教大名在私人禮拜堂（Oratorio）進行刀劍奉納，向神社奉納刀的慣例被轉用至基督教語境。
- 禁教後的意匠抹消與改造：許多具有基督教意匠的刀裝具在禁教後遭廢棄或改造。現存南蠻鍔的一部分，原本的基督教要素可能已於其後被除去。
- 武器的神學性重新詮釋：透過「正戰論」，刀劍被賦予宗教意義，武士的戰鬥行為被正當化為「對神的奉仕」。這帶來了不同於傳統神道·佛教式刀劍觀的第三種刀劍意義體系。