置土（tsuchioki）的技術——決定刃文的燒入前土塗工序

置土為何——燒入前最重要的工序

置土（tsuchioki）是日本刀製造工序中，於燒入（yakiire）正前所進行的工序，是在刀身特定部位塗布稱為「燒土」的耐熱泥料的技術。此工序決定刀身最終的刃文（hamon）的形狀與紋樣，是形塑日本刀藝術特徵最重要的製程之一。

看似簡單的「土塗」，實際上卻是刀匠多年積累的高度知識與感知的結晶。燒土的調配比例、厚度、塗布紋樣、乾燥狀態——這一切都與刃文的美觀及刀身的機能性直接相關。

燒土的調配——素材與秘傳

燒土的調配因刀匠而異，往往作為「不外傳的秘訣」代代相傳。主要成分如下。

• 黏土：以耐熱性高的耐火黏土為主成分。須能承受燒入時劇烈的熱變化，並在冷卻過程中均一地發揮作用。因產地與純度不同而特性各異，刀匠多各自選用「慣用的黏土」。
• 砥石粉、炭粉：為調整黏土的收縮並控制熱傳導率而混入。砥石粉是微細的磨粒，炭粉是燒入時炭化並帶來獨特效果的有機成分。
• 木炭灰：因原料木材的種類不同而熱穩定性各異，有些刀匠甚至講究素材的選定。

這些素材以水調和製成燒土，但調配比例、水分量、揉製程度因刀匠而異，同一刀匠也會依季節與濕度做微調。

置土的工序——設計刃文的作業

置土在某種意義上是「刃文的設計」作業。刀匠面對已研磨出的刀身（白打），腦中描繪刃文的意象，一邊配置泥土。

1. 底塗（shitanuri）：在刀身整體薄而均勻地塗布燒土的基礎層。作為使刀身均勻受熱的底層。
2. 刃取塗（hatorinuri）：沿著成為刃文輪廓的部分配置燒土。此作業決定刃文的基本形狀。丁子亂、互目亂、直刃等各流派特有的刃文形狀，均藉由置土的紋樣來重現。
3. 肌寄塗（hadayosenuri）：在地鐵部分厚塗泥土，藉此延緩燒入時的冷卻速度，產生與刃部分的組織差。此差異影響刃文的清晰度與地鐵的肌紋表現。
4. 乾燥、點檢：置土完成後，適當地使刀身乾燥。不均勻的乾燥會導致燒入時的裂紋或變形，因此此工序亦不可輕視。

置土與刃文的科學——冶金學機制

置土產生刃文的機制，在金屬學上可解釋為「麻田散鐵相變的選擇性控制」。

將加熱至高溫（約800℃前後）的鋼急冷後，鐵中固溶的碳在析出之前結晶構造即發生變化，生成稱為「麻田散鐵」的極硬組織。這形成了刃文的光輝部分。

薄塗泥土的刃部分容易急冷，麻田散鐵相變活躍地發生。另一方面，厚塗泥土的棟部分冷卻較慢，維持著珠光體、變韌鐵等相對較軟的組織。此硬度差即視覺化為「刃文」。

沸（nie）與匂（nioi）的差異也源於置土。呈粒狀的「沸」與相對急激的冷卻所致麻田散鐵粒的粗糙程度有關，呈霞狀的「匂」則源自更微細的麻田散鐵粒的連續分布。此二要素的均衡使刃文的表情豐富，是鑑賞價值的根本所在。

各流派的置土風格——傳統與個性

日本刀的五傳（山城、大和、備前、相州、美濃）各有特徵性的刃文風格，反映了置土紋樣的差異。

• 備前傳：以丁子亂為代表的複雜刃文。因需製作出類似丁子花的形狀，置土需要精細的控制。以長船派為首的備前名工們磨練出的技術，至今仍傳承給現代的刀匠。
• 相州傳：以廣直刃伴隨大幅崩亂的激烈沸系刃文為特徵。正宗、則重的刃文被視為相州傳的極致，置土的量與急冷的組合獨樹一幟。
• 大和傳：多以直刃為基本的素雅刃文。置土的輪廓明確，以排除多餘裝飾的剛健之美為特徵。

現代的刀匠亦以師承的置土技法為基礎，加入獨自的改良。置土是「看似簡單卻深奧」技術的代表，據說需要數十年才能穩定地展現出一流的刃文。即便在科學分析進步的現代，其精髓仍在於經驗與感知的積累，作為傳統技術的價值不可撼動。