Tsuchigoki（土置き）技術——決定刃文（刃文）的淬火前塗泥工藝

Tsuchigoki是什麼——淬火前最關鍵的工藝

Tsuchigoki是在日本刀製造中進行淬火（yaki-ire）之前立即進行的工藝，在此過程中，稱為「yaki-tsuchi」的耐熱泥被塗抹在刀片的特定區域。該工藝決定了刀片上刃文的最終形狀和圖樣，是形成日本刀藝術特徵的最重要工藝之一。

乍看之下，它似乎只是簡單的「塗泥」，但實際上它是一項凝聚了刀匠多年來培養的深刻知識和審美的工作。泥的成分、厚度、塗布圖樣、乾燥狀態——所有這些都直接影響刃文的美觀性和刀片的功能性。

Yaki-tsuchi的成分——材料和秘密傳統

Yaki-tsuchi的成分因刀匠而異，常常被作為「不能在流派外洩露的秘密傳統」傳承下來。主要成分如下。

• 泥（nendo）：耐火泥是主要成分，具有高耐熱性。它必須能夠承受淬火時的突然溫度變化，並在冷卻過程中均勻發揮作用。由於泥的特性因來源和純度而異，刀匠通常會選擇並使用他們熟悉的泥。
• 磨刀石粉（toishiko）和木炭粉（sumiko）：混合以調整泥的收縮並控制熱導率。磨刀石粉由細研磨顆粒組成，而木炭粉是一種在淬火時炭化並產生獨特效果的有機成分。
• 木炭灰（mokutonbai）：由於熱穩定性因所用原料木材的類型而異，一些刀匠會特別注意材料選擇。

這些成分與水混合以製造yaki-tsuchi，但混合比例、水含量和稠度因刀匠而異，即使是同一位刀匠也會根據季節和濕度進行微調。

Tsuchigoki工藝——設計刃文

從某種意義上說，tsuchigoki是「設計刃文」的工作。刀匠在心中持有所需刃文圖樣的影像，在新拋光的刀片（shirauchi）前面定位泥。

1. 底層（shitanuri）：在整個刀片上塗抹的薄、均勻的yaki-tsuchi基層。這用作基礎以確保刀片均勻加熱。
2. 邊緣輪廓層（hatorinuri）：Yaki-tsuchi沿著刃文圖樣的輪廓定位。這項工作決定了刃文的基本形狀。每個流派的獨特刃文圖樣——如choji-midare、gunome-midare和suguha——是通過tsuchigoki圖樣重現的。
3. 背面塗層（hadayosenuri）：在刀片背面厚塗泥會減慢淬火時的冷卻速率，並在邊緣和背面之間產生微觀結構差異。這種差異影響刃文的清晰度和背面肌紋圖樣的表現。
4. 乾燥和檢查：tsuchigoki完成後，刀片需要適當乾燥。不均勻的乾燥可能在淬火時造成裂紋和翹曲，所以這一步不能忽視。

Tsuchigoki和刃文的科學——冶金機制

Tsuchigoki產生刃文的機制可以從冶金學上解釋為「馬氏體轉變的選擇性控制」。

當加熱至高溫（約800°C）的鋼快速冷卻時，晶體結構在溶解在鐵中的碳析出之前發生變化，產生一種極其硬的結構稱為「martensite」。這形成了刃文的明亮部分。

薄塗的邊緣部分快速冷卻，允許活躍的馬氏體轉變。相比之下，厚塗的背面部分冷卻速度較慢，保持相對柔軟的微觀結構，如珠光體和貝氏體。這種硬度差異被視為「刃文」。

Nie和nioi之間的差異也源自tsuchigoki。顆粒狀的「nie」與由於相對快速冷卻而產生的馬氏體晶粒粗糙度有關，而霧霾般的「nioi」源自更細馬氏體晶粒的連續圖樣。這兩種元素之間的平衡豐富了刃文的表現，形成了其美學價值的基礎。

按流派的Tsuchigoki風格——傳統與個性

日本刀製造的五大流派（Yamashiro、Yamato、Bizen、Soshu和Mino）各有獨特的刃文風格，反映了tsuchigoki圖樣的差異。

• Bizen流派：以choji-midare為例的複雜刃文。創建類似丁香花朵的形狀需要在tsuchigoki過程中進行精細控制。由Bizen流派的大師刀匠（包括Osafune一脈）完善的技術已傳承給現代刀匠。
• Soshu流派：以強烈的nie型刃文、寬闊的直邊和大的起伏為特徵。Masamune和Noroshige的刃文被認為是Soshu流派的頂峰，具有tsuchigoki體積和快速冷卻的獨特組合。
• Yamato流派：主要特色是純粹、直線的刃文圖樣。Tsuchigoki輪廓清晰，具有排除不必要裝飾的健壯、質樸的美。

現代刀匠也在繼承自師傅的tsuchigoki技術基礎上加入自己的改進。Tsuchigoki是「表面上看似簡單但深度深遠」的技術的典範，需要數十年的練習才能始終如一地製造出專業品質的刃文。即使在現代科學分析的時代，其真正的本質在於積累的經驗和審美，其作為傳統技術的價值仍然不可動搖。