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※圖片為示意圖。鐔是夾在日本刀的柄與刀身之間,呈圓形或橢圓形的護手金具。戰鬥時擔負防止敵刃滑入柄部的實用功能,在太平年代則作為表現武士審美意識、家紋與信仰的工藝品而發展。在現代日本刀鑑賞中,鐔與刀身本體同為重要的鑑賞對象,亦有不少專門的收藏家(鐔收藏家)。
鐔有獨立於刀劍本體之外的固有鑑定體系。掌握閱讀素材、製法、意匠、流派、銘的能力,鐔鑑賞的樂趣便會大幅拓展。本文為初次上手鐔的讀者,依序解說應觀察的要點。
鐔的素材大致分為鐵鐔與金工鐔兩類。
鐵鐔顧名思義為鐵製,地鐵的鏽色與肌目是鑑賞重點。鐵鐔因產地、流派不同而地色各有風情:尾張鐔以黑鐵凜然的地肌為特徵,肥後鐔以鐵地的剛健質感與布目象嵌的厚重感著稱,京鐔則以工藝的精密細緻見長。施以透雕(即鏤空地鐵的裝飾)的鐵鐔稱為「透雕鐔」,尾張、京、肥後各自傳承了不同的透雕樣式。
金工鐔以銅、黃銅、四分一、赤銅等柔軟金屬為素材,運用雕金、象嵌、高肉雕等技法施以豪華裝飾。代表性流派為後藤家,興於室町中期(初代祐乗,1440年〜),直至江戶末期(第17代)皆擔任將軍家御用金工師。金工鐔多用於武家禮裝刀裝,細膩的草花、人物、鳥獸意匠是評鑑的對象。
鐔的外形(輪廓)亦有多種變化。主要形式有圓形、橢圓形、葵形、木瓜形、分銅形等。戰國期以前的古鐔多為實用優先的簡單形狀,進入江戶期後則可見重視意匠的精巧外形逐漸增多的趨勢。
此外,稱為「耳」的緣部形狀也是看點之一。耳的截面呈圓弧的「丸耳」、方正的「切耳」、向內側傾斜的「切落耳」等,僅耳的做法不同,鐔整體的印象便大相徑庭。
鐔裝飾表現的核心在於意匠。鐵鐔的透雕意匠有以下幾種代表性圖案。
金工鐔則多見以雕金、象嵌表現的繪畫性意匠,亦有刻繪能樂、物語、名勝場景的精巧作品。意匠不僅是裝飾,往往反映持有者的信仰、出身與審美意識,解讀這些背景正是「鑑賞鐔的樂趣」所在。
鐔有刻有銘與無銘之分。銘多刻於鐔正面或背面的莖穴周邊。可能記有流派名、刀工名、製作年,是鑑定上的重要線索。
然而,後代加刻偽銘的鐔(後銘、贋銘)亦不在少數流通於市,僅憑銘的存在判斷價值是危險的。應綜合審視銘的字體、鑿的運行、與金屬地的融合程度,並同時參照可信賴鑑定機關的評定書(保存書、特別保存書)方為安全。日本美術刀劍保存協會(NBTHK)不僅對刀身本體,也對刀裝具(包括鐔)發行鑑定書,可作為收藏時的參考依據。
鐔不像刀身那般需要神經質的保養,但錯誤的處置反而會損及其價值。首先作為大原則,切勿以裸手觸碰後就放置不管。手指的汗液與油脂會引發鐵鐔地鐵的紅鏽,也是使金工鐔的色上(發色表面處理)蒙塵的原因。鑑賞後應以柔軟的布輕拭,收入桐箱等容器,保管於濕度穩定之處。
其次,切勿輕易去鏽。鐵鐔烏黑的地肌是歷經漫長歲月形成的穩定黑鏽(氧化皮膜),其本身正是鑑賞價值的核心。若因擔心紅鏽而以砂紙或藥品打磨,地鐵的肌目與歲月風韻將一次盡失,再也無法恢復。若已到需要處置的狀態,切勿自行施治,而應向刀劍商或專家諮詢方為安全。
金工鐔的象嵌部分尤為纖細,僅以布用力摩擦,細金線象嵌便可能翹起或缺損。裝飾面應盡量避免直接觸碰,以掸去灰塵的程度為限。
實際購入鐔時,建議依序確認以下幾點。
購買第一枚時,比起執著於銘或流派的格調,更建議選擇自己長久欣賞也不厭倦的意匠。鐔是收於掌心的小宇宙,與心儀之作的邂逅正是學習的最大驅動力。
鑑賞鐔時,若能盡量實際手持,感受其重量與厚度,是很重要的。照片難以傳達的地鐵鏽色的表情、透雕的景深、象嵌色調的變化——這些都是實物所具有的資訊量。在博物館的展示櫃中通常只能看到一面,若有機會,應確認兩面、側面乃至莖穴的形狀。
專門書方面,《日本鐔大鑑》(根津美術館)及各流派的圖錄可供參考。此外,全國各地的刀劍市集、刀劍商提供了上手實物進行比較的機會,在2026年的現在,依然是增進見識的最佳學習環境。