銀工（Shirogane-shi）— 製作Habaki和Setppa的工匠，完成日本刀組裝的關鍵人物

什麼是Habaki — 支撐刀劍基本功能的部件

在欣賞日本刀時，很少有人注意到位於刀身和護手之間的金屬環狀部件「habaki」（鎺）。然而，這個小部分確實是支撐日本刀功能和美感的「無聲英雄」。

Habaki從刀身的背線（munematchi）到habaki底座（habakiremoto）緊密裝配，具有三個關鍵功能。

第一個功能是「將刀固定在刀鞘中」。刀鞘的開口（koiguchi）和habaki通過摩擦力結合，防止刀自行滑出。這種配合的精度決定了刀是否會產生「刀鞘聲」（sayanari）。製作精良的habaki插入刀鞘時會發出輕微的「咔」聲，即使倒置也能保持位置，出鞘時滑動順暢。

第二個功能是「固定護手」。Habaki接觸護手的刀莖孔邊緣（nakagohana），與setppa一起將護手穩定在刀莖（nakago）上。通過被夾在habaki和setppa之間，整個刀裝（koshirae）作為一個整體結構運作。

第三個功能是「保護刀身」。通過覆蓋刀身底部，habaki防止通過折疊和鍛造產生的鋼結構直接暴露於外部撞擊和濕氣。

Setppa（切羽）是放置在護手兩側的薄金屬墊圈，用於調整護手和habaki之間以及護手和柄之間的間隙。通過精確調整材料、厚度和形狀，消除整個刀裝中的任何鬆散。

銀工的工藝 — 金屬中的精密藝術

銀工（shirogane-shi）是專門製作刀裝金屬配件的工匠，包括habaki、setppa、小刀（kozuka）和髮簪（kogai）。「白銀」（shirogane）一詞指銀或銀合金，據說該職業名稱源於歷史上銀作為主要材料的使用。

現代habaki使用的主要材料如下。

黃金（kin）：最高質量的材料。實心金habaki（kinmuku）用於大名風格的刀裝和獻給神社的刀。黃金高度可塑且易於加工，但由於成本高昂，現代habaki通常使用鍍金（金箔覆蓋底金屬）。

白銀（gin）：傳統的主要材料，也是工匠名稱的來源。純銀過於柔軟，因此通常使用銀銅合金，如925純銀。銀具有美麗的光澤，拋光的銀habaki與刀身表面鋼形成美麗對比。

赤銅（Shakudō）：含有少量黃金（約4%）的銅合金，黑化時呈現深黑紫色。常用於實現刀裝中的「色彩和諧」，與同一材料製成的護手和金屬套筒相協調。

四分一（Shibuichi）：含有約25%白銀的銅合金，具有內斂的灰色色調。它在戰士階級偏好的精緻刀裝中備受推崇。

Habaki的生產過程通常遵循以下步驟。首先，將選定材料的薄板進行鍛造，內部精確成形以匹配刀身的截面。接下來，habaki臨時裝配到刀身上，通過重複測試和調整直到配合完美。然後使用錘紋、銼和拋光技術對外部進行裝飾和拋光。

代表性的表面裝飾圖案如下。「直溝」（tatehi）— 縱向溝 — 是最簡單和最常見的設計。「單線」（ichimonji）— 單一的水平分割線 — 是優雅的傳統設計。龍、梅花和竹子的錘紋圖案常見於訂製品。鍍金（kinzakase）是一種將金箔或薄金片粘合到底金屬上的技術，呈現出幾乎相當於實心金的奢華外觀。

歷史發展 — Habaki大師的地位和流派

在古代刀中，曾有不存在等同於habaki的部件的時期。在平安時期，儀式刀（tachi）配備了複雜的裝飾配件，如「兵庫鏈」，但habaki直到鎌倉時期及以後才被標準化為獨立部件。

在鎌倉和室町時期，刀匠有時會製作自己的habaki，但在江戶時期，刀裝製作專業化進一步發展，「銀工」職業逐漸建立。江戶時期，江戶、大阪和京都都存在多位銀工，與刀匠、刀鞘製作者和拋光師並肩支撐著刀製造業。

在著名的銀工流派中，江戶的「平田家」血統從事一般刀裝金屬加工，包括habaki製作。許多大名也保留工匠，在他們的領地內代代相傳地製作habaki。

現代銀工 — 傳承危機與保護挑戰

在現代，銀工是與日本刀製造相關的行業中面臨最嚴重傳人短缺的行業之一。根據文化廳的調查，目前活躍的銀工數量小於刀匠和拋光師的數量，在某些地區甚至出現「在沒有銀工的情況下，刀匠必須自己製作habaki」的局面。

日本刀保存協會（NBTHK）已將銀工職業列入官方認可的「保護技術」名單，並為傳承人培訓提供支持。然而，在實踐中，掌握該技術所需的漫長培訓期和收入不穩定性成為進入的障礙，使年輕一代難以進入這一職業。

另一方面，一些現代銀工正在融合先進的金屬加工技術 — 如基於CAD的模具設計和激光硬化 — 同時將其與傳統的精加工技術相結合。雖然habaki的「精密內部配合」需要大量手工操作，但通過現代機器加工簡化外部成形過程正成為當代銀工的現實選擇。

結論 — 小零件中的偉大技能

Habaki可能是整把刀中最不起眼的部分。然而，刀進入刀鞘的精度、穩定護手和柄的質量以及保護刀身底部的耐久性 — 這一切都取決於habaki和銀工的技能。將注意力帶向這個無聲支撐日本刀美感的小金屬部件，以及製作它的銀工，對於理解日本刀文化的全貌是不可或缺的視角。