日本刀的外交贈答史——將軍、大名所贈之刀劍外交慣習與現代的傳承

刀劍是「外交的語言」

日本刀具備武器、美術品、宗教奉納物等功能，但還有另一項重要的角色，那便是「外交工具」的功能。自中世至近世，日本的統治者——室町將軍、戰國大名、江戶幕府將軍——積極地將刀劍活用為外交贈答品。這一慣習絕非單純的禮儀，而是傳達政治意志的高度外交行為。

刀劍用於外交的構想背後，在於刀劍所具備的象徵性。經過千錘百煉鍛造的日本刀，體現了製作者的技術與委託者的權威。

• 對於接受方而言，成為「與能贈出如此珍品的權力者建立關係」的地位證明。
• 對於贈送方而言，成為「是擁有頂尖工匠技術與財力的統治者」的自我展示。

室町幕府與朝鮮、明的刀劍外交

室町時代，日本刀劍作為東亞貿易品獲得了極高的評價。特別是與朝鮮王朝之間，在解決倭寇問題的交涉過程中，同步進行了刀劍的贈答往來。朝鮮方面的記錄《朝鮮王朝實錄》中，留存有許多日本使節攜帶刀劍前來的記載。

足利義滿（在職1369〜1394年）開創與明王朝的勘合貿易之際，刀劍是從日本輸出至明的主要品目之一。被稱為「倭刀」的日本刀在明朝同樣以鋒利著稱，特別是作為沿海防衛武器而有所需求。作為正式贈答品送出的刀，並非量產的數打刀，而是由有力刀工打造的精選之品。

幕府在調度贈予朝鮮、明的刀劍時，多以向當時名工——備前長船派、大和手掻派等刀工——特別訂製的形式為主。外交用刀比一般訂製刀更為審慎地製作完成，拵也選用豪華之作。因此，「外交刀的訂製」對刀工而言是榮耀且收益豐厚的工作。

與琉球王國的刀劍贈答

琉球王國（現在的沖繩）作為日明貿易的中繼地而繁榮，是日本、中國、東南亞交易網絡的樞紐。自室町時代至戰國時代，琉球王與日本方面（守護大名、後為島津氏）之間，刀劍的贈答往來持續不斷。

1609年島津氏侵攻琉球後，薩摩藩仍以形式上保存琉球王國，並利用透過琉球與中國進行的秘密貿易路線。在這段關係中，島津家的記錄留存有薩摩刀工所作之刀被列入贈予琉球王的贈答品中的記載。據傳，薩摩的刀工——波平（Naminohira）系的工匠——曾為琉球王家特別打造刀劍。

現在的沖繩雖未形成「琉球刀」這樣獨特的刀劍文化，但日本刀作為外交媒介連結琉球與本土之間的關係，這一點是確定無疑的。

荷蘭東印度公司與日本刀——長崎出島的贈答慣行

即便在江戶時代的鎖國體制下，與荷蘭的貿易仍透過長崎出島持續進行。荷蘭東印度公司（VOC）的商館長定期進行江戶參府（謁見將軍），其際以「荷蘭進獻品」的形式攜帶珍品、舶來品前往幕府。

耐人尋味的是，作為謁見將軍的答禮，幕府有時會贈予荷蘭方面日本刀。幕府的外交文書中留有以刀、脇差、小刀作為贈予商館長之答禮的記錄。荷蘭商館向巴達維亞（現雅加達）的報告書中，亦有收受日本刀的記述，並有日本刀經由VOC流傳至歐洲的案例。

除了這種官方外交贈答之外，在民間層面，日本刀也透過長崎商人流出至海外。江戶幕府對刀劍出口設有一定規制，但被認可為外交贈答品的刀則受到例外對待。

近代、現代的刀劍外交——贈答慣行的變容

明治以降，外交形式雖轉移為西洋式，但將日本刀作為國家贈答品的慣行並未完全消失。明治天皇曾選擇刀劍作為部分外國要人的贈答品，特別是以「御下賜品」形式將刀劍用於外交的案例亦有記錄留存。

第二次世界大戰後，歷經GHQ對刀劍的沒收與禁止持有的時代，刀劍的外交地位發生了重大變化。然而自高度經濟成長期以後，日本的國家領導人、皇室向外國元首贈送具有文化財價值的日本刀、刀裝具的案例仍持續至今。

現代刀劍的外交性贈答，「共享文化價值」的意涵日益增強。外國元首接受日本刀後捐贈、展示於本國博物館，由此形成了一個有助於日本文化國際普及的良性循環。

刀劍外交的主要案例（按時代劃分）

對刀劍業界的啟示——外交用刀劍的特別訂製文化

從歷史上來看，外交用刀劍具有有別於一般市場刀劍的「特注品」地位。將軍家、大名家命令特定刀工製作外交用刀劍，使該刀工的聲望提升，所製之刀也有留存於記錄中的案例。

在現代的刀劍業界中，公共機關、企業、個人以「贈予外國人用途」向現代刀匠特別訂製的案例亦有所存在。這種外交性、文化性贈答的需求，正在形成一個將刀劍視為「文化外交媒介」而非「消費財」的新興市場。刀劍業界若能與國際文化交流事業攜手合作，便有可能開拓出新的客戶層與銷售管道。