火造基礎：爐火中的溫度控制與錘擊時機如何決定刀身形狀
※圖片為示意圖。目錄
Hi-zukuri是什麼：製程的哪個階段？
日本刀的製造過程一般遵循以下順序：「sunobi（粗拉）→ hi-zukuri（鍛造）→ tsuchиoki（敷土）→ yaki-ire（淬火）→ kenma（磨刀）」。其中，「hi-zukuri」指的是經過反覆折疊和鍛造（tanren）的鋼材被塑成基本桿形後，再被塑成實際刀身形狀的階段——刀身長度、彎曲度、刀寬和shinogi位置。
在hi-zukuri之前的「sunobi」階段，完成反覆折疊和鍛造過程的鋼料被拉伸成長條形，整體截面形狀得以精細化。Hi-zukuri是利用錘子（大小不同）和鑿子（tagane）將sunobi材料更接近刀的最終形狀的工作。
這一過程是否精準執行，對最終刀身形狀的品質有著巨大影響，使hi-zukuri成為考驗刀匠技藝最直接的階段之一。
溫度管理：用肉眼讀焰色與鋼況
Hi-zukuri中的溫度控制不像現代工業產品那樣採用精密溫度計。刀匠通過觀察加熱鋼材的火焰顏色和鋼材本身的亮度與顏色，用肉眼判斷最佳敲擊溫度。
Kuroaka（暗紅）：大約400–600°C。鋼材堅硬，即使被錘子敲擊也難以變形。在此溫度範圍敲擊會有造成內部裂紋的風險，因此被認為不應該敲擊的溫度。
Aka（紅色）至daidaiaka（橙紅）：大約700–900°C。鋼材開始軟化，可以用錘子重塑。這個溫度範圍有時會在sunobi階段使用。
Kiaka（黃紅）至ki（黃）：大約900–1100°C。這是hi-zukuri中最常用的溫度範圍。被認為是tamahagane的最佳鍛造溫度，鋼材軟化程度足以順應錘子的敲擊。
Shiro（白色）至hakuko（亮白）：1200°C及以上。鋼材過度加熱（焼け），碳可能會燃燒，使鋼變脆。此溫度不應該敲擊。
刀匠在昏暗、自然光較少的鍛爐中識別這種溫度顏色。因此，傳統鍛爐設計會儘量減少自然光，故意少開窗戶。
錘擊的「Ma-ai」：時機與力量分配系統
除了溫度管理，錘擊的「ma-ai」（間隔或時機）構成了hi-zukuri的基礎。鋼材處於敲擊溫度的時間窗口非常短（數秒至大約十秒左右），必要的變形必須在這個有限的時間窗口內應用。
大錘（oduchi）和小錘（koduchi）之間的角色分配：在傳統鍛爐中，刀匠（鍛冶職人）持小錘，學徒擔任「uchiко」（敲擊者），揮舞大錘——雙人團隊系統是常規做法。刀匠用小錘給予「指示敲擊」，指示在何處以多大力量敲擊，敲擊者按照這些指示揮舞大錘。在現代，許多刀匠獨自工作，有時使用電動錘作為輔助工具。
敲擊力與變形的關係：強力敲擊會產生大變形，但形狀的精準度降低。輕敲擊使形狀更容易精細化，但工作效率較低。刀匠根據刀身各部分所需的變形，即時調整敲擊的力度。
Shinogi（刀脊）的位置：日本刀獨特的「shinogizukuri」（脊狀構造）的截面形狀——刀身側和脊側的面角度圍繞shinogi（刀的脊線）不同的結構——是由hi-zukuri階段中如何使用鑿子和錘子決定的。即使shinogi位置的偏差很小，在後續的磨刀過程中也難以糾正。
彎曲度（Sori）的形成：利用冷卻和應力
日本刀美麗的曲線是由hi-zukuri階段的操作和淬火時冷卻引起的應力變化形成的。在hi-zukuri階段，刀匠將刀身塑成接近直刃的形狀，但在淬火時刀身側由於急速冷卻會急劇收縮，曲線自然形成。
然而，曲線並非只從淬火才形成。通過在hi-zukuri階段故意進行「uchizori」（內彎）——將刀身側微妙地轉向內側的鍛造——可以控制淬火後曲線的量度和形狀。
Koshizori（曲線頂點靠近刀根部）和sakizori（頂點靠近刀尖）之間的區別來自於hi-zukuri階段中材料形狀控制的不同，以及淬火時冷卻方向和冷卻速度的不同。
鍛爐設備：火床、風箱與砧
理解使hi-zukuri成為可能的鍛爐基本設備也是必要的。
Hodo（火床）是加熱鋼材的爐子，以木炭（主要是松炭）作為燃料。木炭的數量和放置位置直接影響加熱溫度和均勻性。確認「整個鋼材是否被均勻加熱」是由刀匠仔細觀察爐內並調整木炭數量來進行的。
Fuigo（風箱）是爐子的進氣裝置；歷史上使用的是手動箱形風箱。增加進氣會提高溫度，減少進氣會降低溫度。在現代，經常使用電風扇，但細微的溫度調整仍然取決於經驗豐富的工匠的熟練直覺。
Kinuta（砧塊）和kanatoko（鐵工作台）是承受錘擊的基礎，它們的硬度和形狀影響鋼材的變形方式。
體驗Hi-zukuri：現代刀匠訓練與觀賞機會
在現代，基於文化廳制度進行的「刀鍛造技術保存訓練」正在進行，學徒刀匠通過在師傅的鍛爐中體驗實際的hi-zukuri來學習。某些設施為普通大眾提供鍛造體驗，在與刀製作和tatara鐵生產密切相關的地區進行，例如岐阜縣的Seki和島根縣的Okikumo。
對於收藏家和愛好者來說，親眼見證hi-zukuri的實際場景對於深化對刀劍的理解極其寶貴。通過直接觀察刀匠的手部動作和從火床升起的鋼的顏色，可以獲得對諸如「為什麼這把刀具有這種特定曲線？」和「為什麼這個截面具有這種形狀？」等問題的直覺理解。
總結：Hi-zukuri是決定刀「個性」的過程
Hi-zukuri不僅僅是一個塑造操作，而是一個創意過程，其中濃縮了刀匠的感性和經驗。讀取溫度的眼光、揮舞錘子的節奏、為實現所需曲線而計算的材料操縱——當這些結合在一起時，「這位特定刀匠的特有性」就被刻入刀身中。
在欣賞日本刀形狀的差異時，記住hi-zukuri過程會將看起來只是「外觀差異」的東西轉變為「刀匠判斷力和技藝的結晶」。日本刀欣賞的深度與此類製造過程背景知識密不可分。
