廢刀令後轉業的刀工們——轉型為菜刀鍛冶、農具鍛冶的記錄

廢刀令這一轉捩點

1876年（明治9年）3月，明治政府發布廢刀令（帶刀禁止令），除大禮服著用者及軍人、警察官等外，禁止帶刀。這與同年的秩祿處分並列，是使武士這一身分本身的經濟基礎喪失的政策之一，對日本刀的需求造成了直接打擊。由於武士不再於日常配刀，作為實用刀的日本刀需求急速縮減，以打刀為業的刀工們不得不從根本上重新審視過去的工作方式。原本由武家社會這一穩定客群所支撐的刀工工作，因這一紙法令而失去了立足之地。

刀工所面臨的經濟危機

早在廢刀令頒布之前，明治維新後的秩祿處分與身分制度的解體，便已使以武士階級為主要客群的刀工的經營陷入困境。廢刀令可以說是決定性地確立了這一趨勢。失去刀劍需求之後，刀工所培養的鍛造技術能夠直接發揮的工作十分有限。擁有工坊並帶有弟子的刀工，面對需求的急劇萎縮更是攸關生死的大問題，許多刀工不得不在以下幾條路中做出選擇。

1. 由於刀劍需求並未完全消失，尋求美術刀劍與軍刀需求的出路
2. 轉業為能夠運用鍛造技術的日用品——菜刀、農具、剪刀等——的製作
3. 脫離鍛冶工作本身，轉從全然不同的職業

其中，從技術延續性的角度來看，最為切實可行的是第2條路，從各地刃物產地的形成歷史來看，實際上也有許多刀工走上了這條路。打刀的技術並非全然白費，只要將對象從刀身切換為日用刃物，便能繼續發揮過去所積累的熟練技藝，這一點至為關鍵。

轉型為菜刀鍛冶

日本刀的鍛造，是將玉鋼經過折返鍛鍊打出硬軟層次，再透過淬火打造出鋒利刀刃的技術體系。這套技術同樣適用於對切削性能要求極高的菜刀製作。鍛造刀身的技術與鍛造菜刀的技術，在鋼材的處理方式和淬火的訣竅上有許多共通之處，各地都可見到刀工轉業為菜刀鍛冶的例子。從面向農家的實用菜刀，到面向廚師的高級菜刀，廣泛的需求成為轉業的接納之地，也推動了這一轉型。對於長年磨練刀身之反（sori）與地鐵（jigane）鍛鍊技藝的職人而言，菜刀雖然尺寸較小，卻是在兼顧鋒利度與耐久性這一點上頗為相通的道具。

轉型為農具鍛冶、剪刀鍛冶

除菜刀之外，也有不少刀工轉而製作鐮刀、鋤頭、犁等農具，或轉製剪刀。農具與剪刀同樣是講求刃口鋒利與耐久性的道具，是能夠運用刀劍鍛造所培養的技術的領域。對於以城市武家為主要客群的刀工而言，農村地區日常持續需求的農具，也是一個具有開拓新客群意義的合理轉業方向。農具作為消耗品，可預期持續的替換需求，這也是與刀劍這種嗜好品性格較強的商品所不同的優勢。刀劍是與身分結合的特殊道具，而菜刀、農具、剪刀則是無論身分如何、人人日常使用的道具，需求的基礎本身就大出不止一個量級——這也被認為是它們被選為轉業方向的原因之一。

從關市看產地的轉換

長久以來以刀劍產地聞名的岐阜縣關市，是廢刀令後刀工技術被刃物產業所承繼的地區的代表性例子。關市原本自鎌倉時代以來便是刀劍產地，廢刀令後刀劍需求縮減，但以蓄積的鍛造技術為基礎，轉型為以菜刀為首的刃物產地。現今關市以「刃物之城」聞名，正是這段歷史性技術傳承的結果。個別刀工的轉業記錄雖未見詳細留存，但作為整個產地技術轉換的事例，這一案例廣為人知。這種以地區為單位的轉換，說明並非個別刀工孤立地轉業，而是當地所積累的鍛冶技術基礎本身，被整體傳承至下一個產業。

現代所保留的刀工技術系譜

廢刀令使刀工這一職業的人數大幅減少，然而其鍛造技術卻以菜刀、刃物、農具等日用品的生產技術形式，傳承至今。日本各地的刃物產地，許多追溯起來都與刀劍鍛冶的系譜相連，正是明治時期轉業積累的結果。打刀的技術與打造日常道具的技術，在鍛鋼這一根本上一脈相連，超越了廢刀令這一制度性斷絕，那份技藝在現代的刃物產地中依然存續。對刀劍本身的歷史與文化背景有興趣的讀者，可透過TOUKENZA的線上目錄瀏覽實際的刀劍，敬請參考。