Bajo-zashi (騎兵短劍) — 騎馬武士短刀的結構、用途和形態特徵

什麼是Basho-zashi？ — 騎馬武士的短劍

Basho-zashi是一種短劍或脇差，主要為騎馬戰鬥而設計和使用。它是一種刀劍，具有特殊的刀身長度、曲率和重量平衡，使騎馬武士即使在用雙手操縱馬韁時也能瞬間拔劍並立即出擊，並且它具有不同於普通短劍和脇差的獨特設計理念。

在騎馬近戰中，設想了兩種情況："騎馬砍擊"（在馬上保持時斬擊）和"下馬後自衛"（摔下後轉向步戰）。Basho-zashi被設計用來應對這兩種情況，特別是從鎌倉後期到南北朝時代，它成為了優先考慮機動性的武士的標準裝備。

Tachi和Uchigatana — 騎馬劍佩帶的基礎

要理解basho-zashi，首先必須掌握tachi和uchigatana的佩帶方式之差異。

• Tachi：以"haito"方法佩帶，從腰帶懸掛刀刃向下。這是一種適合於騎馬時拔劍的方法，從晚期平安時代到鎌倉時代是騎馬武士的標準裝備。Tachi刀身通常採用稱為"koshi-zori"（腰反）的形狀，其最大曲率點靠近刀柄，這便於騎馬位置時的拔劍動作和向下劍擊的協調。
• Uchigatana：一種刀刃向上、插入腰帶的方法，主要在步戰中優於快速拔劍（居合術）。由於刀鞘尖端可能會撞擊馬的後部並驚嚇它，因此被認為不適合騎馬使用。

Basho-zashi是源自這種tachi佩帶文化的形式，並以比tachi更緊湊的尺寸提供騎馬時的自衛。

Mete-zashi和Yunde-zashi — 左右佩帶位置

騎馬武士在馬上佩帶刀劍時的左右位置也有專門的術語。

• Mete-zashi：在mete（右手）側佩帶刀劍的方法，即在右臀部佩帶。這與通常的左側佩帶位置相反，雖然它具有右手立即拔劍的優勢，但歷史記錄有限。
• Yunde-zashi：yunde（左手）側，即在通常的左臀部佩帶的一般方法。當騎馬武士用右手射弓時，左臀部的刀劍不會干擾手的動作。

形態特徵 — 刀身設計和曲率

Basho-zashi刀身長度通常約為30至60厘米，略長於tanto（不足一尺），通常落在脇差（不足二尺）的較短一側。最顯著的形態特徵是對"koshi-zori"（腰反）的重視。雖然普通的uchigatana和tachi通常在刀身中心附近有最大曲率點，但basho-zashi更常採用koshi-zori型，其最大曲率靠近kissaki，這便於從騎馬位置協調拔劍動作和向下劍擊。

刀身厚度（kasane）相對較厚，具有高側向剛性。這是旨在承受從馬上摔下或搏鬥衝擊的設計，相比細薄、精心磨製的儀式刀劍，顯示出實用的導向。刀身寬度狹窄，給人整體細長的印象，但與相同長度的刀身相比，重量往往相對較重。

刀柄的特點 — 騎馬使用的優化

Basho-zashi的刀柄在整個騎馬使用中展示了專門的巧思。關於佩帶方法，普通的脇差是插入腰帶並固定在臀部，而basho-zashi有時則以"haito"方法懸掛在腰帶上，或附著在馬鞍上。這允許在操縱馬韁期間快速接近劍柄。

• Tsuka（刀柄）：通常設置較短，優化了單手拔劍和出擊。
• Tsuba（護手）：相對較小，旨在避免在馬上揮劍時被掛住。
• Koiguchi（刀鞘口）：有時製造得較鬆散，以優先快速拔劍。

Basho-zashi在鎌倉和南北朝時期的發展

Basho-zashi在鎌倉後期到南北朝時代（14世紀）期間具有最大的文化和實踐意義。在此期間，武士的戰鬥風格從大規模騎馬射箭轉變為近距離劍戰，裝備系統從單純依賴tachi轉變為互換使用多把刀劍。

在這個過渡時期，basho-zashi在緊急情況下當tachi不再可用時充當備用武器，以及在搏鬥後作為致命一擊。在南北朝時代的軍事編年史中，"腰間的小刀"（ko-gatana）這個短語經常出現，相信這通常指的是basho-zashi型短劍。

室町時代以後的變化 — 從自衛到儀式使用

隨著戰國時期的到來，以足輕為中心的步兵戰變成占主導地位，basho-zashi獨有的形態優勢相對下降。但它繼續被騎馬武士和大名階級的騎兵所重視，產生了具有更精細刀柄的"儀式basho-zashi"。

隨著江戶時期的開始，實際戰鬥的機會喪失，而basho-zashi則被定位於騎馬盔甲和服飾的統一美學之內，作為武士儀式中的裝飾刀刃而存活下來。現代保存下來的大多數basho-zashi都具有這種江戶時期的儀式風格，在博物館和私人收藏中通常被保存為完整的劍柄套件。