柳生厳包

柳生厳包（やぎゅう としかね、寛永2年・1625年〜元禄7年・1694年）は、江戸時代前期の剣術家・尾張藩士で、柳生利厳（兵庫助）の子である。隠居後に入道して連也斎（れんやさい）と号したことから、柳生連也斎の名で広く知られる。

尾張柳生の継承

厳包は父・利厳の跡を継いで尾張藩の剣術指南役を務め、藩主・徳川光友に新陰流を伝授した。尾張柳生家は、江戸の将軍家に仕えた江戸柳生（柳生宗矩の系統）と並ぶ柳生新陰流の一大系統であり、厳包はその代表的な剣士として知られる。

剣の道と逸話

厳包は早くから剣の才を示し、慶安4年（1651年）には兄・利方とともに将軍・徳川家光の前で新陰流の型を演じた。修行の妨げになるとして女人を近づけず、生涯独身を貫いたという逸話が知られる。剣理の探究に生涯を捧げた求道的な人物像で語られる。

晩年と後世

貞享年間に隠居を許されて剃髪し、連也斎と号した。隠居後は造園に親しみ、城下の邸宅に名園を築いたと伝わる。元禄7年（1694年）に没した。厳包の死後も尾張柳生家は幕末まで御流儀師範として特別な格式をもって遇され、新陰流は現代に至るまで連綿と継承されている。