安土桃山〜江戸時代初期1573-1644
土井利勝
Doi Toshikatsu
徳川三代に仕えた幕政の実力者、家康落胤説の老中
解説
生涯
元亀四年（一五七三年）三月十八日に生まれた土井利勝は、天正七年、七歳にして誕生したばかりの徳川秀忠の傅役を命じられ、以後、秀忠の側近として終生の信頼を獲得した。三代将軍・徳川家光の代にも傅役を務めるなど、徳川三代すべてに仕えた稀有な官僚として知られる。
老中・大老としての功績
慶長十五年（一六一〇年）に老中に就任した利勝は、一国一城令や武家諸法度の制定に携わり、戦国の世を終わらせて幕藩体制を確立する上で中心的な役割を果たした。また寛永通宝の鋳造による貨幣制度の整備にも関与し、江戸幕府初期の統治機構づくりに大きく貢献した人物である。
逸話
大坂の陣の後、秀忠より猿毛柄の槍を贈られたという記録が残っている。また幼少期から家康の鷹狩りに破格の待遇で随行したことや、家康との性格の類似が指摘されることから「家康落胤説」が古くから囁かれてきたが、利勝自身はこの噂を大変嫌っていたと伝わる。
後世評価
寛永二十一年（一六四四年）七月十日、七十二歳で没した利勝は、江戸幕府の統治機構を実質的に完成させた功労者として高く評価され、その生涯は徳川政権草創期を支えた官僚政治家の代表例として語り継がれている。