千子正真

千子正真（せんごまさざね）は、室町時代後期に伊勢国桑名（現在の三重県桑名市）で活動した千子派の刀工である。妖刀伝説で知られる村正と同派に属し、千子派の中では村正・正重に次ぐ高い評価を受けた名工として知られる。

系統

千子派は、美濃で修行を積んだ村正が伊勢桑名に移って一門を形成したことに始まる、伊勢最大の刀工集団である。正真は同派の高弟にあたり、系譜上は二代正重の子とする伝えもある。銘は「正真」のほか「千子正真」「藤原正真」などが知られ、槍や短刀にも作例がある。

代表作

正真の名を今日に伝える代表作が、徳川四天王の一人・酒井忠次の愛刀「猪切（いのししぎり）」である。若き徳川家康との狩りの際、忠次がこの千子正真の刀で猪を斬り伏せた逸話にちなむもので、茎に「猪切」の金象嵌が施された。同刀は忠次の七男・松平甚三郎の家に伝えられたとされる。

また、本多忠勝の愛槍として名高い天下三名槍の一つ「蜻蛉切」も、藤原正真の作と伝えられている。穂先に触れた蜻蛉が二つに切れたという逸話から名付けられた大笹穂槍で、正真の技量を示す作として広く知られる。

作風

千子派全体に共通する、切れ味を重視した実用本位の作風を示す。刃文は箱がかった互の目や湾れを焼き、表裏の刃文が揃う千子派特有の構成を見せる作が多い。地鉄は板目がよく詰み、姿は先反りがついた室町後期らしい体配を備える。

評価

村正の名が徳川家にまつわる妖刀伝説とともに語られる一方、正真は「猪切」「蜻蛉切」という徳川家臣団の武功を象徴する武器の作者として名を残した。千子派の技量の高さを具体的な名品によって裏づける刀工である。