長船秀光

長船秀光（おさふねひでみつ）は、南北朝時代に備前国長船（現在の岡山県瀬戸内市）で活躍した刀工であり、長船派の系譜に属する名匠の一人である。南北朝期（14世紀中〜後半）は長船派が最も隆盛を誇り、長光・景光の流れを汲む多くの刀工が並立して備前刀の黄金時代を形成した時期であり、秀光はその中で際立った技量をもって独自の作域を確立した。南北朝期の備前刀は、鎌倉期の典雅さを継承しながら、時代の動乱を反映した豪壮さを加えた作風が特徴的であり、秀光の作刀にもその傾向が見られる。地鉄（じがね）は小板目（こいため）が精密に詰み、地沸（じにえ）が細かく均等に付く備前伝らしい清澄な肌合いを示し、映り（うつり）も明確に立つ。刃文（はもん）は丁子（ちょうじ）・互の目（ぐのめ）が活発に展開し、足（あし）・葉（は）が伸びる賑やかな乱れで、南北朝期の豪壮な気風をよく体現する。刃縁（はぶち）の匂口（においくち）は明るく、刃中（はなか）に金筋（きんすじ）・砂流し（すながし）が入る。体配（たいはい）は南北朝期特有の長寸・広身・大切先の豪壮な姿で、時代の武家文化の要請に応えた実戦的な美を示す。在銘作は刀剣博物館・各地の美術館および個人コレクションに現存し、重要刀剣に指定された作例が知られる。