宝寿

宝寿（ほうじゅ）は、平安時代末期から室町時代初期にかけて陸奥国（現在の青森県・岩手県・宮城県・福島県）を本拠地とした奥州鍛冶を代表する刀工集団である。舞草（もくさ）流に属し、舞草鍛冶の名跡の中でも唯一、平安時代から室町時代に至るまで長期間続いた系統として知られる。

出自と舞草流

宝寿は奥州鍛冶の中核をなす舞草流の刀工群であり、日本刀の創成期に深く関わった一派と考えられている。舞草鍛冶は日本刀の源流の一つとされ、宝寿はその流れを伝える重要な系統として位置づけられている。

歴史的背景

源頼朝による奥州征伐の後、宝寿の刀工たちは全国各地へ移住し、陸奥国における本拠地そのものは衰退した。しかしこの離散によってかえって舞草鍛冶の名声は各地に広まり、その技術と名跡は後世まで伝えられることとなった。

現存作品

宝寿の在銘品は貴重であり、鎌倉時代の「太刀 銘宝寿」（静嘉堂蔵）が国の重要文化財に指定されている。岩手県一関市にも「宝寿」銘の鎌倉時代の太刀と南北朝時代の脇差が伝わり、一関市の有形文化財に指定されている。これらは中世奥州における刀剣製作の実態を伝える資料的価値の高い作例である。

評価と伝承

『義経記』には、源義経の家臣・佐藤忠信が自害の場面で、「舞房」に誂えて作らせた刀を「腹を切るに少しも物の障る様にも無きものかな」と称える記述があり、舞草鍛冶の刀の切れ味が知られていたことを伝えるものとされる。