宝寿

宝寿（ほうじゅ）は、平安時代末期から室町時代初期にかけて陸奥国（現在の青森県・岩手県・宮城県・福島県）を本拠地とした奥州鍛冶を代表する刀工集団である。舞草（もぐさ）流に属し、舞草鍛冶の名跡の中でも唯一、平安時代から室町時代に至るまで長期間続いた系統として知られる。

出自と舞草流

宝寿は奥州鍛冶の中核をなす舞草流の刀工群であり、日本刀の創成期に深く関わった一派と考えられている。古備前正恒の父・有正が奥州鍛冶の出身であるとする説や、宝寿の作風が古伯耆様に近似するとの指摘があり、日本刀の源流を考える上で重要な系統として位置づけられている。

歴史的背景

源頼朝による奥州征伐の後、宝寿の刀工たちは全国各地へ移住し、陸奥国における本拠地そのものは衰退した。しかしこの離散によってかえって舞草鍛冶の名声は各地に広まり、その技術と名跡は後世まで伝えられることとなった。

現存作品

宝寿の在銘品は貴重であり、鎌倉時代のものとして「大和国住塔本宝寿　延慶四辛亥」（1311年）銘の作例や、正中年間（1324〜1325年）の太刀で重要美術品に指定されたものが現存している。これらは中世奥州における刀剣製作の実態を伝える資料的価値の高い作例である。

評価と伝承

『義経記』には、源義経の家臣が「舞草が鍛えし太刀」の切れ味について「腹を切るのに手ごたえがない」ほどと絶賛する記述があり、当時すでに舞草鍛冶の卓越した鍛造技術が広く認識されていたことがうかがえる。