山城信国

Yamashiro Nobukuni

別名: 信国・初代信国・京信国・了戒の系譜

作者

信国

時代

南北朝時代中期（延文・貞治頃、1356〜1368年）

種別

刀・短刀

指定

重要文化財（複数）

所蔵

諸家・諸館分蔵

解説

信国（のぶくに）は南北朝時代の山城国（現在の京都）の刀工で、延文・貞治年間（1356〜1368年）頃、京において活躍した名工である。来派の系統を引く了戒の子、あるいは二代了戒の孫と伝えられ、来・了戒の伝統を受け継ぎながら、当時山城にもたらされた相州伝を積極的に取り込んだ。

信国の作域は、来派・了戒譲りの直刃と、相州伝に由来する湾れ刃という二つの性格を併せ持つ。湾れには沸筋や金筋が働き、刃中の変化に富む。地鉄には映りが立ち、刃縁が明るく冴える出来を示すものが多い。長谷部国重とともに、相州伝を山城の地に定着させた刀工として刀剣史に位置づけられる。

信国は彫物の技量でも知られ、「大進坊」の号で呼ばれる宗教的な彫刻を刀身に施した作が伝わる。不動明王や梵字、倶利伽羅といった彫物は南北朝期の信仰を映すもので、刀身彫刻の一つの到達点とされる。茎尻を栗尻に仕立てる点も、同工の作を見分ける手がかりとなる。

初代信国以降、信国の名は代を重ねて受け継がれ、室町時代には応永信国と呼ばれる一群が活躍した。さらに一門は九州へも広がり、筑前信国として近世まで続く。延文・貞治年間の年紀を持つ初代の作には重要文化財に指定されたものが複数あり、南北朝期山城刀の水準を今日に伝えている。

信国は刀身彫刻の名手として知られ、その彫物は「大進坊」の号で伝えられる。不動明王や梵字を刻んだ作は、単なる武器を超えて信仰の対象たりうる刀という南北朝期の観念を体現しており、後世の刀工が範とした。